Het is moeilijk uit te leggen hoe belangrijk geschenken zijn in verschillende Aziatische culturen. Geen enkele gast zou ooit tijdens een vakantie de drempel van een Aziatisch huis durven oversteken zonder een bord eten of een fles met iets sterks, zoets of bruisends dat uit een extravagante gouden tas gluurt.

Geschenken van geesten spelen een prominente rol in mijn herinneringen aan het nieuwe maanjaar. Op de eerste dag van Seollal, of Koreaans nieuwjaar, sloop ik de keuken binnen en inhaleerde de aroma's van hoge stapels net gebakken gouden mandu-knoedels, naar sesam geurende schotels japchae met spinazie en wortel en gigantische kommen dampende rijst. cakesoep bezaaid met zeewier. Hoewel het eten elk jaar varieerde, was er één constante tijdens ons nieuwe maanjaar: de sterke geur van Johnnie Walker Black die uit glazen bekers op een lage palissandertafel zweefde.

Hoewel Seollal traditioneel een gezinsvakantie is, waren mijn immigrantenouders gescheiden van hun uitgebreide families, dus vierden ze het met de enige familie die ze hadden: een hechte groep vrienden uit hun Koreaanse kerk die graag dronken. Elke zondag zat de sociale kring van artsen, professoren en restauranteigenaren van mijn ouders in hun kerkbanken, primitief en vroom, en knikten met hun hoofd naar de preek van de vurige predikant om ons eraan te herinneren dat Jezus stierf voor onze zonden. Maar om 19.00 uur, genesteld in het heiligdom van ons huis, lieten ze de ‘Persoonlijke Jezus’ van Johnny Cash horen op onze karaokemachine en aten en dronken als heidenen, waarbij ze hun successen vierden en hun mislukkingen verdronken onder eten en drinken. Zodra mijn moeder de soju bril, er was geen droge mond in huis.

Ik vond deze vieringen amusant, verbijsterend en vooral vermoeiend toen ik de volgende dag naar school moest. Nadat deze ongeveer twintig vrienden een paar flessen Johnnie Walker hadden leeggedronken en nog meer Chamisul soju , sloegen ze hun armen om elkaar heen, zongen ‘Arirang’ en riepen om de ‘jechigi’, het Hacky Sack-achtige maannieuwjaar-kinderspel, tevoorschijn te halen. Het was onvermijdelijk dat de ogen zouden tranen voor een thuisland dat net zo snel veranderde als stromend water. Op die leeftijd kon ik niet voorspellen dat die drankjes op een dag zouden dienen als cruciale bruggen tussen mij en mijn oude thuisland bij het vieren van het nieuwe maanjaar. makgeolli , een drank die mijn boerenvoorouders brouwden, voelde en smaakte gewoon goed.

Hoewel de details van de viering van het nieuwe maanjaar van familie tot familie verschillen – toegegeven, velen zijn veel kuiser dan die van mijn ouders – is het gebruikelijk om met een geschenk naar de festiviteiten te komen. Een speciale fles sterke drank of wijn is vaak voldoende (vooral in combinatie met een met contant geld gevulde rode envelop, mooncakes of een grote mand vol sinaasappels en granaatappels).

Om te bepalen welke flessen de beste cadeaus voor het nieuwe maanjaar zijn, hebben we een aantal professionals uit de industrie ingeschakeld, zodat je op 10 februari klaar bent om indruk te maken. Van merken van AAPI tot klassiekers (ja, inclusief Johnnie Walker) hier vind je welke drank en gastvrijheid insiders suggereren.

Whisky Rijstwhisky

Veel Aziatische huishoudens hebben verschillende flessen fatsoenlijke whisky op voorraad, maar slechts een beperkt aantal heeft goede Japanse whisky's zoals Whisky Rijstwhisky , een AAPI-merk van vrouwen, gemaakt met Kumamoto-rijst. Herfst Maiko , ervaren barman en mede-oprichter van Daijoubu: een super-Aziatische cocktailpop-up , waardeert dat deze whisky zachter in de mond is, maar toch een krachtige smaak heeft.

“Een meer op wijn gerichte drinker kan er tonen van vinden waar hij van houdt, omdat het een lichtere whiskystijl is, maar de gebruikte sherry- en Franse eikenhouten vaten hebben behoorlijk veel impact”, zegt Maiko.

$ 47 Totaal wijn en meer

Oka Kura Japanse Bermutto Sake Vermouth

Sharon Yeung , die samen met Maiko Daijoubu heeft opgericht, beveelt zowel de droge als de zoete versies van Oka Kura aan, een Japanse sake-vermout.

“Het is super leuk om er een combicadeau van te maken met je favoriete gin en een fles Oké Kura Bermutto (dit is hun standaard en droge stijl), of een fles whisky erbij Oka Kura Zoete Bermutto , zodat mensen thuis hun eigen martini's en Manhattans kunnen mixen', stelt Yeung voor. “ Omdat de Gibson een van mijn favoriete cocktails is, ben ik dol op de toevoeging van een Aziatische augurk voor een hartige martini-sfeer.”

Wil je het opkloppen? Yeung stelt voor om de Japanse Bitters’ Umami-bitters cocktails maken tijdens het diner.

$ 30 Astor wijnen en sterke dranken

1988 Gruaud Larose, Saint Julien, tweede groei

Als je indruk wilt maken, breng dan je combinatievaardigheden naar de tafel met een wijn die bestand is tegen smaakvol char siu-varkensvlees. Ian Krupp, wijndirecteur bij Anajak Thai , genaamd de Los Angeles Times “ Restaurant van het jaar 2022 ”, suggereert een Bordeaux, die populair is in Azië vanwege de Britse importeurs die veel wijnen uit de regio naar Hong Kong brachten. Wijnen uit jaargangen met het getal acht— een geluksgetal in de Chinese numerologie - breng extra geluk.

De 1988 Gruaud Larose, Saint Julien, tweede groei (extra geluk met twee achten!) is direct online te koop.

$ 200 Kolf Fijne Wijn & Whisky

Noordelijke Rhône Syrah

Je zou nalaten te vergeten dat het het Jaar van de Draak is, en dat het fortuin het komende jaar in het voordeel zal zijn van de stoutmoedigen. Daarom Nikita Malhotra, hoofdsommelier bij druk op in New York City, schuwt sterke keuzes voor maannieuwjaar-evenementen niet naar Cornas van Julien Cecillon of Franck Balthazar .

“De hartige, kruidige en fruitige tonen komen allemaal redelijk goed en op een evenwichtige manier samen, maar wat mij deed kiezen voor Cornas was dat het de donkerdere, pittigere versie is van Syrah uit de Noordelijke Rhône”, zegt ze. “De vlezigheid en het subtiele ontvouwen van rook roept beelden op van draken aan de nachtelijke hemel.”

Rode wijn is een populaire keuze voor het nieuwe maanjaar, Malhotra zegt, omdat rood in verschillende Aziatische culturen een gelukskleur is. Vergeet niet een vintage te vinden die eindigt op acht: de 2018 Cecillon Cornas doet het.

$ Varieert De zeldzame wijnco.

Of met Li Hing doordrenkte tequila

Als je iets unieks wilt meenemen, of als je iets viert met Hawaïanen, heeft deze geest een vertrouwde maar toch nieuwe smaak. Khamphone Jot Voraphaychith, wiens Dorpsgeest brouwerij maakt Laotiaanse rijstwijn, suggereert schenken Of met Li Hing doordrenkte tequila , een spirit die 100% agave combineert met het zoutzoete, gedroogde Chinees-Hawaïaanse pruimenpoeder genaamd li hing mui. Die zoutzoete smaak komt mooi tot zijn recht in margarita's en cocktails, maar staat ook mooi op zichzelf, puur of met ijs.

'Misschien heb je li hing mui gehad als je verschillende Hawaïaanse snacks of snoepjes van gedroogd fruit hebt gehad', zegt Voraphaychith. “Kapena’s met li hing mui doordrenkte tequila geeft een fluweelzachte vanillesmaak af die eindigt met een aanhoudende li hing mui zoetheid.” Maak een keuze uit drie smaken: de eerder genoemde Li Hing Mui-infused, chili-infused of de Kapena Silver.

$ 60 Of tequila

Ming-rivier Sichuan Baijiu

“Voor mij is er niets synoniemer aan de viering van het nieuwe maanjaar dan vuurwerk, rode enveloppen en baijiu”, zegt Philip Ly, hoofdbarman en drankdirecteur bij Het Cocktail House van generaal Lee in Los Angeles. ‘Toen we opgroeiden, bestond ons huishouden uit generaties familieleden, allemaal met lachende gezichten vol eten, die de hele nacht met elkaar omgingen. Volwassenen met rode wangen roddelen aan tafel en drinken baijiu uit ongewoon kleine drinkbekertjes.”

Ly geniet van Ming River’s versie van de heldere en krachtige Chinese spirit vanwege het heldere, fruitige karakter, wat het volgens hem tot het perfecte cocktailingrediënt maakt en zorgt voor een gemakkelijke baiju-introductie voor nieuwkomers. De beproefde karbonades van de distilleerderij (die meer dan 400 jaar oud zijn) spreken doorgewinterde baijiu-liefhebbers aan, maar de chique fles en merknaam spreken ook de jongere generatie aan.

$ 36 Totaal wijn en meer

Hennessy X.O x Yang Yongliang

De familie van Dan Q. Dao, cultuur- en voedselschrijver en oprichter van District één studio's , houdt net zoveel van Hennessy als de mijne van Johnnie Walker, en deze flessen in beperkte oplage eren het Jaar van de Draak met zelfvertrouwen.

“Cognac is waarschijnlijk een overblijfsel uit het Franse koloniale tijdperk en wordt gezien als een luxegoed en statussymbool in de moderne Vietnamese cultuur”, zegt Dao. “Toen ik opgroeide in een groot Vietnamees gezin, zag ik Hennessy altijd schenken op bruiloften en feesten – een fles op elke tafel.” Verschijnen bij a Tet diner met een showstopper goud X.O. of geluk rode V.S.O.P. fles versierd met draken van kunstenaar Yang Yongliang is zeker een feeststarter.

“Een fles X.O. zal zeker een publiekstrekker zijn voor Vietnamese ooms en tantes”, zegt Dao. “Een aangenaam, soepel nippende optie met alle vereiste cognactonen van butterscotch, geroosterde karamel en gekonfijte sinaasappelschil, het is een veilige gok om cadeau te doen, omdat het de smaakpapillen van zowel nieuwkomers als experts aanspreekt. Die verwarmende afdronk van kruidige kaneel en eikenhout is ook welkom tijdens de koude wintermaanden.”

$ 270 Reserveer bar

Johnnie Walker Blue Label maannieuwjaar beperkte editie

Ryan Bailey, wijndirecteur bij een Taiwanees restaurant met een Michelin-ster Kato , geeft doorgaans de voorkeur aan Japanse of Taiwanese whisky's, maar kan het bloemrijke drakenkunstwerk van de Taiwanees-Amerikaanse schilder James Jean niet weerstaan, dat de editie van dit jaar siert Johnnie Walker Blue Label maannieuwjaar beperkte editie fles. Met een gevoel voor drama heeft Jean filmposters voor gemaakt Alles overal tegelijk en een hele reeks Guillermo del Toro-films, dus het is geen wonder dat zijn label verbluffend is.

'Eerlijk gezegd zou ik het misschien gewoon op een plank in mijn kantoor laten zien in plaats van het te openen', zegt Bailey.

$ 233 Wijn en sterke drank van de bovenste plank

2022 Aligoté van Cho Wines

Bailey houdt ook van de Aligot van Cho Wines in de Willamette Valley in Oregon, gerund door Oregon’s eerste Koreaans-Amerikaanse wijnmakers Dave en Lois Cho. Met hun ben je op elk feest welkom huisdier-nats of klassieke Pinot Noir in de hand, maar de Aligoté biedt meer textuur dan de Chardonnay, samen met “werkelijk unieke aromaten”, belooft Bailey. Bovendien past het goed bij hele vis, vaak geserveerd op de tafels van het nieuwe maanjaar.

$ 55 Voor wijnen

Magnum van Beaujolais

Meer is meer over maannieuwjaar, aldus Juni geboren , meestersommelier en CEO/partner bij Goodnight Hospitality in Houston, Texas. Ze beveelt een magnum Beaujolais aan voor de vakantie van voorspoed.

“Om de geest van ‘meer’ in 2024 echt te omarmen, moet je een wijn zoeken die verder gaat dan dat”, zegt ze. “Niets schreeuwt ‘het kan me schelen’ als een fles ter grootte van een magnum. Het gaat niet alleen om de wijn; het is een statement van generositeit en saamhorigheid.”

Een lichte en fruitige wijn vormt de perfecte balans met vaak ingewikkelde nieuwjaarsmenu's, zegt Rodil. “Met zijn diepe lagen umami is Beaujolais de ideale metgezel voor op tafel en zal hij de delicate smaken van vis en groenten niet overheersen, maar hij zal toch standhouden met de krachtige kruiden en het hartige vlees.” Kies voor Marcel Lapierre, Foillard , Mee Godard, Guy Breton en Charly Thevenet - je kunt zelfs een stap verder gaan door een wijn uit de vintage 2012 te zoeken ter herdenking van de laatste keer dat we het jaar van de draak verwelkomden.

$ 80 Hart & Cru

Een bonusfles:

Angma Makgeolli

De Koreaanse makgeolli is misschien begonnen als een eenvoudige boerengeest, maar het vinden van een kleine, in Amerika gemaakte fles van deze melkachtige, zoete, bruisende rijstwijn in de Koreaanse supermarkt kan een uitdaging zijn.

'Makgeolli is niet alleen een heerlijke traditionele Koreaanse drank, maar dit specifieke merk wordt geproduceerd door een kleine microbrouwerij in Koreaanse handen net buiten L.A.', zegt Dustin Lee, mede-eigenaar van Jilli, een Koreaanse bar in Los Angeles. “Het meenemen van makgeolli is de perfecte manier om een ​​vleugje Koreaanse cultuur en traditie toe te voegen aan de festiviteiten rond het nieuwe maanjaar.”

Lee zegt dat hij flessen Angma Makgeolli uit Los Angeles mee zal nemen naar feesten en diners. Hoewel het moeilijk kan zijn om het op te sporen, wordt het alleen verkocht voor een prijs handvol fysieke plekken in Californië – dit kleine merk is de moeite zeker waard. “Het is zo’n veelzijdige drank: het is van nature koolzuurhoudend en past goed bij veel gerechten, zoals tofu kimchi, gestoomde tofu met roergebakken kimchi en buikspek. Het is de perfecte manier om een ​​vleugje Koreaanse cultuur en traditie toe te voegen aan de festiviteiten rond het nieuwe maanjaar.”

$ Varieert Drink Angma