De druiven die we verbouwen voor wijn hebben technisch gezien geen bijen nodig. In feite is de gecultiveerde 'gewone' wijnstok, bekend als de Wijnstok , is hermafrodiet , wat betekent dat het bloemen heeft met functionaliteit stamper (die fungeren als eierstokken) en meeldraden (die stuifmeel produceren), waardoor deze wijnstokken zichzelf kunnen bestuiven.

Maar het lijkt misschien verrassend dat wijnbouwers desondanks lang tijd en geld hebben geïnvesteerd in het ontwerpen van wijngaarden die aantrekkelijk zijn bijen . En terwijl bijenpopulaties wereldwijd afnemen, werken wijnboeren nog harder om bijen naar hun wijngaarden te halen.

Dus, waarom zijn bijen zo belangrijk voor de wijngaard en wat doen wijnmakers om ze te koesteren? We zetten alles op een rijtje wat je moet weten.

Hoe bijen de wijngaard beïnvloeden

Verbeter de bodemvoeding

Wanneer bijen het hele jaar door worden geconfronteerd met een wisselend buffet met snacks, doen ze de boer iets terug door te helpen gezonder, rijker en meer watervasthoudend te creëren bodems . Dit komt omdat bijen helpen bij het bestuiven en verzorgen van bodembedekkers, wat van vitaal belang kan zijn voor de gezondheid van een wijngaard. door droogte geteisterd Californië .

'Het is aangetoond dat bodembedekkers de gezondheid van de bodem bevorderen door de organische stof in de bodem te verbeteren, erosie te voorkomen en het vermogen om bodemvocht vast te houden te vergroten', zegt Sally Camm, Landgoed Grgich Hills communicatiemanager in Napa . 'Ze zijn ook een belangrijke manier om een ​​diversiteit aan microben in de bodem aan te moedigen, wat vooral belangrijk is als je werkt in een monocultuur zoals druiven.'

Het landgoed Grgich Hills is geweest gecertificeerde biologische sinds 2006 en plant bijvriendelijke bodembedekkers, zoals mosterd en klaver. 'Wat we ontdekken is dat het al dan niet slagen van een bodembedekker volledig afhankelijk is van bijen', zegt Camm. 'Als de bijen niet geïnteresseerd zijn, lijken de bodembedekkende gewassen niet aan te slaan.'

Trek nuttige insecten aan

Bijen zijn ook belangrijk omdat ze wijnstokken beschermen tegen minder wenselijke beestjes en betere aanmoedigen om te blijven hangen. 'Als je bijen van voedsel voorziet, trekken hun aanwezigheid en het succes van de planten die ze bestuiven andere nuttige insecten aan', zegt Katja Hogendoorn, Ph.D., een onderzoeksmedewerker die gespecialiseerd is in bijen aan de School of Agriculture, Food and Wine van de Universiteit van Adelaide .

Hun aanwezigheid trekt bijvoorbeeld sluipwespen aan. De [sluipwespen] voeden zich met sprinkhanen, wolluizen en motten en andere insecten die slecht zijn voor wijngaarden.”

Betere ontwikkeling van druiven en vermindering van bosrot

In een studie die Hogendoorn publiceerde in Apidologie , ontdekte ze dat honingbijen actief calyptra verwijderen - een beschermkap die druivenbloemen bedekt tot ze bloeien. Door de doppen te verwijderen, kunnen deze honingbijen de ontwikkeling van de druivenbessen en druiventrossen ten goede komen. Dit geldt vooral in Pinot Noir , waar, schreef ze in de studie, de 'persistentie van de calyptra de ontwikkeling van misvormde druiven en trossen kan veroorzaken.'

De wijnmakers die geloven dat wijngaardschapen zorgen voor 'echt terroir'

Ook de aanwezigheid van bijen kan het optreden van bosrot helpen verminderen, veronderstelt Hogendoorn. 'Maar er moet meer zorgvuldig onderzoek worden gedaan voordat we zeker kunnen zijn', voegt ze eraan toe.

Hoe wijnmakerijen bijen bevorderen

Bernat Sort Costa, de regeneratieve biologische onderzoeksmanager van Grgich Hills Estate, legt uit dat ze natuurlijke planten- en boomrijke gebieden rond elke wijngaard cultiveren of al hadden om de biodiversiteit te stimuleren en bestuivers aan te trekken. En op hun landgoed van 155 hectare in American Canyon (iets meer dan 16 kilometer ten zuiden van Napa) heeft het wijngaardteam de afgelopen jaren meer dan 350 inheemse bomen, struiken en bloeiende forbs geplant.

'De selectie is ontworpen om de diversiteit met inheemse, droogteresistente soorten te maximaliseren, terwijl we er ook voor zorgen dat we planten hebben die het hele jaar door bloeien om bijen en insecten van voedingsstoffen te voorzien', zegt Costa. 'Op al onze eigendommen hebben we speciale tuinen waar we planten kweken die nodig zijn voor biodynamische preparaten, evenals bloeiende planten voor insecten en vogels.'

Om dit te helpen, werkt Grgich samen met de non-profitorganisatie Boombij om bijenkorven in boomstammen te installeren en ze hebben ook conventionele bijenkasten.

Joel Sokoloff, wijngaard- en ranchmanager bij de biodynamisch bewerkte 240 hectare Soter-wijngaarden in Oregon Willamette-vallei , houdt ook een paar bijenkasten met honingbijen, maar zegt dat hij zich vooral richt op het aantrekken van inheemse bijen en bestuivers.

Sokoloff zegt dat zijn team een ​​verzameling klavers, erwten en wikke in de wijnstokken zaait, die allemaal verschillende soorten bijen aanspreken. In de omliggende velden planten ze brassica's, phacelia en andere bloemen zoals vlas en moerasbloem, die het hele jaar door opkomen, plus boomgaarden en tuinen met gecultiveerde bijenvriendelijke planten, zoals pompoen, paprika's en zonnebloemen.

Soter Vineyards is een van de zes Willamette Valley-wijngaarden die samenwerken met de Oregon Bee-vriendelijke wijn project, zegt Andony Melathopoulos, een hulpprofessor van bestuivingsgezondheid in Afdeling Tuinbouw aan de Oregon State University , die het programma en de acties van bezorgde wijnboeren ziet als fundamenteel voor het overleven van inheemse bijen.

'De grootste uitdaging voor wilde bijen is om genoeg van de juiste soorten bloeiende plantensoorten in het landschap te krijgen', zegt hij. Door meer bestuivervriendelijke planten in en rond wijngaarden te planten, 'kunnen wijnbouwers uit Oregon de wereld leiden bij het bevorderen van de biodiversiteit van bijen.'

Het verlies van bijen en de grotere impact

Hoewel bijen al lang een prioriteit zijn voor boeren, is het nu belangrijker dan ooit om ze naar gewassen te lokken. Ongeveer 90% van de commercieel geproduceerde voedselgewassen in de VS is afhankelijk van bijen en andere bestuivers om zich voort te planten, volgens de Food and Drug Administration .

Honingbijen dragen ongeveer bij $ 15 miljard aan de Amerikaanse economie. Hoewel ze niet inheems zijn - Europese kolonisten bracht begin 1600 honingbijen over als een gemakkelijke bron van suiker. Maar wilde bijen zijn ook belangrijk voor onze economische en ecologische gezondheid. Van de ongeveer 4.000 inheemse bijensoorten in de VS zijn 20% tot 45% stuifmeelspecialisten, wat betekent dat ze voor voedsel afhankelijk zijn van één soort plant. Als de bijen niet aanwezig zijn, zal de plant zich niet voortplanten, aldus de Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken .

De 'monumentale' rol die bodemmicroben spelen in wijn

Maar deze vitale insecten zitten in de problemen. Vanaf 2006 merkten wetenschappers alarmerende achteruitgang in honingbijenkolonies; het fenomeen werd al snel nagesynchroniseerd Colony Collapse Disorder . In 2022 rapporteerden imkers naar schatting 39% van kolonie verlies blijkt uit een jaarlijks onderzoek van de Bee geïnformeerd partnerschap , in lijn met voorgaande jaren. Hoewel het voor inheemse bijen moeilijker is om aan aantallen te komen, schatten experts dat wereldwijd 40% van alle inheemse bijen kwetsbaar is voor uitsterven.

Pesticiden, vooral neonicotinoïden, die de hele plant vergiftigen, inclusief het stuifmeel en de nectar waar bijen zich mee voeden, zijn gedeeltelijk verantwoordelijk voor de verontrustende achteruitgang. Sindsdien hebben de Europese Unie, Canada en de VS (tot en met 2019 De Amerikaanse wet op bestuivers redden ), hebben neonicotinoïden voor de meeste toepassingen verboden. Klimaatverandering en wijdverbreid monocultuur worden ook verondersteld factoren te zijn, volgens wetenschappers.

Hoewel de bedreiging van de voedselvoorziening in de wereld voor iedereen een topprioriteit is als het gaat om de sterk teruglopende bijenpopulaties, wordt het steeds duidelijker dat bijen ook, op veel minder voor de hand liggende, maar even essentiële manieren, bijdragen aan de gezondheid van alle boerderijen: wijngaarden. inbegrepen.