In het hart van het Costa Ricaanse regenwoud, te midden van de geluiden van kwetterende slingerapen en beukende branding, houdt de staccato riff van een snijmes een gestage slag. De verbeelding roept exotische scènes op van inheemse maaltijden, van tafels met schotels van palmharten, stervrucht, kokosnoot. Maar bij de bron is een scène meer Sex in the City dan Tarzan. Barman Jonathan Gonzales Araya maakt limoenen klaar voor een populaire cocktail, de Caipirum, in de stijlvolle boomhutlounge van Playa Nicuesa Rainforest Lodge.

Hoewel hij zichzelf een 'eenvoudige barman' noemt, overtuigt de in San Jose geboren Gonzales Araya niet: als een kunstenaar aan het werk met een palet, plaatst hij ingrediënten om zich heen in een opgeruimd, kleurrijk display. Stapels verse munt, mollig, perfect gesneden fruit en levendige roze bloemen.​.ingredients zijn afkomstig uit de jungle op een armlengte afstand. De opties, variërend van een eenvoudige Tico Sour tot de meer lugubere naam Exotica, zijn een welkome verrassing in deze onbegaanbare strook van wilde natuur.

'Ik gebruik altijd vers fruit, nooit ingeblikt', zegt Gonzales Araya, een purist. 'Ingeblikt fruit en kant-en-klare mixers zijn altijd te zoet, en de zoetheid overheerst de echte smaken van het fruit.' Premium rum, wodka's en gins dragen bij aan de schone aantrekkingskracht.

De leergierige barman legt de laatste hand - een kunstig gedrapeerde limoenkrul en delicate regenwoudbloem - op de Caipirum en lacht. 'Alleen omdat een recept bekend is, wil nog niet zeggen dat het niet van jou kan zijn', zegt hij. 'Door je eigen touch toe te voegen, wordt het een persoonlijke creatie.' Voor informatie ga naar www.playanicuesa.com ​

Het Caipirium

Door levendige limoencitrusvruchten en de zachte kruidigheid van Centenario-rum te mengen, is deze Latijns-Amerikaanse opfriscursus een ideaal aperitief bij zowel koel als zwoel weer. Recept aangepast door Jonathan Gonzales Araya, Playa Niceusa Rainforest Lodge.

11/2 limoenen in plakjes gesneden
3 theelepels ongeraffineerde suiker
2 ons Costa Ricaanse Centenario-rum
2 muntblaadjes
Gekrulde limoenschil, voor garnering

Vul een pintglas met limoenschijfjes, suiker, rum en muntblaadjes en meng.
Voeg goed gemalen ijs toe aan de bovenkant van het glas, vul het glas en roer.
Garneer met limoenkrul.