Bijna tien jaar geleden nodigde de gouverneur van de Mexicaanse staat Michoacán een aantal wijnmakers uit Napa en Sonoma uit, wier families oorspronkelijk uit de regio kwamen, voor een landbouwbeurs. De hoop was om de handel met Californië aan te wakkeren, de wijnen van deze expats te importeren en hun beklimming van het werk in de wijngaarden naar het runnen van hun eigen wijnmakerijen te benadrukken.

Het plan mislukte vanwege dure invoerbelastingen en een zwakke markt in die specifieke hoek van Mexico voor high-end wijn. Die wijnboeren verloren echter de unieke geschiedenis en het trotse erfgoed dat ze deelden niet uit het oog. Dus in 2010 begonnen ze een organisatie genaamd de Mexicaans-Amerikaanse Vintners Association (MAVA) om hun aanwezigheid te benadrukken en hun wijnen te promoten.

De impact was onmiddellijk, zegt Rafael Rios III, een advocaat, wijnboer en de voorzitter van de vereniging.

'Mensen zagen dat we bestonden, en het was alsof niemand had gedacht dat Latino's bij de industrie betrokken zouden zijn', zegt Rios. Zijn vader beheerde wijngaarden gedurende ongeveer 50 jaar toen Rios opgroeide in St. Helena en naar school ging met leden van de families Duckhorn, Mondavi en Coppola. 'Er is een vooringenomen idee dat Latino's slechts de landarbeiders zijn. Dat is een van de belangrijkste dingen: dat soort gedachten en ideeën verdrijven. '

De Amerikaanse droom vinden door middel van wijn

De vereniging organiseerde informatieve tafels en wijnproeverijen bij grotere evenementen, waarvan er vele geld inzamelden voor landarbeiders. Het lanceerde ook een beursprogramma dat nu elk $ 1.500 geeft aan vier studenten die geïnteresseerd zijn in het volgen van oenologie of wijnbouwdiploma's. De groep startte een jaarlijks openbaar oogstfeest dat in augustus zijn zevende jaar vierde. Drie jaar geleden werd een handelsproeverij in het voorjaar gelanceerd.

'De meeste leden zijn erg klein en net begonnen', zegt Rios, wiens Justice Wijnen maakt ongeveer 500 gevallen per jaar. “Duizend gevallen is typisch, maar we hebben graag grotere leden Robledo ​ Wenkbrauw en Mijn droom [die] maken aanzienlijk meer en bestaan ​​al een tijdje. '

Maar zonder personeel, een minimaal budget en leden die druk bezig waren met hun eigen bedrijf, had de groep nieuw bloed nodig van buiten Napa en Sonoma. Dus in 2016 begon MAVA leden van overal te accepteren.

'Onze onderliggende reden voor de organisatie was om Latino-wijnmakers te steunen, de wijnen die ze maken te promoten en om te laten zien dat de kwaliteit van die wijnen dezelfde hoge kwaliteit is die je van elke andere wijnmaker mag verwachten', zegt Rios. 'Het enige verschil is dat het vooral gezinnen zijn die van arbeiders naar het werken in wijnmakerijen gingen, naar het bezitten van wijnmakerijen en het starten van hun eigen labels.'

Rios zei dat de verhuizing 'de groep veel meer nieuwe energie heeft gebracht'. De organisatie heeft momenteel 16 leden van de wijnboer, met nog meer belangstelling. Een aantal was uitgenodigd voor de National Museum of American History in het Smithsonian Institution eerder dit jaar voor een evenement gericht op Mexicaans-Amerikanen in de wijnindustrie. Rios hoopt dat aanhoudende publiciteit en groei meer Latino's zal inspireren.

'Wat we nu proberen te doen, is iedereen laten weten dat we open zijn', zegt hij. 'Het maakt niet uit waar je bent, je kunt bij ons terecht. We moeten groeien om echt de dingen te kunnen doen die we voor onze leden willen doen. '