Geef een limoen de tijd om wat zon op te nemen en je krijgt een ingrediënt dat voor de meeste Amerikanen totaal onherkenbaar is. Hard, zwart en licht als een veertje, 'zwarte limoenen' behouden een deel van de frisse smaak van hun tegenhangers, terwijl ze nieuwe vormen van complexiteit en diepte aannemen. En steeds vaker vinden ze hun weg naar uw cocktails.

Dit unieke ingrediënt wordt genoemd limoo amani ('Limoenen uit Oman') of noomi basra ('Citroen uit Basra') in het Midden-Oosten, waar ze worden gemalen en in stoofschotels en kruidenmengsels worden gestrooid. Nu wordt het gedroogde fruit ook doordrenkt met sterke dranken en tincturen, gedrenkt in siropen en siropen en geraspt over glazen.

'Zwarte limoen is een vrij intense smaak, zoet en kruidig ​​tegelijk', zegt Megan Coyle, barmanager bij Washington, DC. Hazel ​'Ik merk dat het bijna alles kan weerstaan.'

Foto door Meg Baggott

In tegenstelling tot hun frisse, heldergroene tegenhangers, zijn zwarte limoenen langer houdbaar en wordt hun zuurgraad gelijkmatiger getemperd, zegt Coyle. 'De truc is om [hen] niet centraal te stellen.'

Voor haar riff op de Boulevardier giet Coyle zwarte limoenen in Dolin Blanc Vermouth. Deze subtiele toevoeging combineert goed met botanische ingrediënten en lokt ook karamel- en vanille-tonen uit van op vat gerijpte sterke dranken.

'Je kunt de zoetheid laten zien die normaal gesproken alleen doorkomt in ... maar dieper en een beetje stoffiger', zegt Coyle, die het vergelijkt met het verschil tussen verse en gedroogde hop in bier.

'Zwarte limoenen hebben een betoverend aroma', zegt Alan Walter , creative director bij Spreken in New Orleans. “Ik raap gedroogde bloembladen op, noten van dennen, zelfs een snoepachtige kwaliteit. Ze zijn assertief en zeer veelzijdig, maar ik gebruik ze vooral om 'het beeld op te fleuren'. ''

Foerageren naar smaak

Een aardse, bijna gefermenteerde smaak zorgt ervoor dat zwarte limoenen zich behendig mengen met kruiden zoals kruidnagel of steranijs, zegt Kyle Darrow, hoofdbarman bij Red Owl Tavern in Philadelphia. De rijkdom van Demerara-suiker zorgt ook voor de funkyheid van een zwarte limoen, wat een deel van de reden is waarom Darrow ze is gaan gebruiken om een ​​vervanging voor traditionele limoensiroop te maken.

Voor zijn Art of the City-cocktail gebruikt Darrow gin doordrenkt met zwarte limoenen voor een krachtigere smaak.

'Het mooie van dit ingrediënt is dat het een vrij bekende smaak heeft, dus het is gemakkelijk om ermee te spelen', zegt hij. 'Elke drank die vers limoensap nodig heeft, kan gemakkelijk worden gedraaid om zwarte limoen te gebruiken om een ​​beetje extra diepte toe te voegen.'