Vorige maand verliet meestersommelier Larry Stone - die meer dan 20 jaar geleden tijdens de prestigieuze Grand Prix de Sopexa werd uitgeroepen tot de beste internationale sommelier in Franse wijnen - zijn huis in San Francisco om zijn grootse terugkeer te maken naar de iconische Charlie Trotter's in Chicago ( hij werkte daar voor het eerst van 1989–1993). Hij moet toezicht houden op het wijnprogramma totdat het 25-jarige restaurant in augustus zijn deuren sluit.

De oude inwoner van San Francisco - waar hij in 1993 naartoe verhuisde om het nu gesloten restaurant Rubicon te openen en president was van Evening Land Vineyards - zegt dat de Golden State meer is dan alleen zijn geboorteplaats, het is zijn favoriete levensbestemming.

Als Stone niet op zijn favoriete plekjes dineert, fietst hij graag door de Marin Headlands of het Santa Cruz-gebergte van Palo Alto naar Santa Cruz. 'Het is leuk om een ​​fietstocht te maken en later op de dag heerlijk te eten', zegt hij.

Wijnliefhebber tikte de gevierde sommelier aan om erachter te komen wat zijn favorieten in San Francisco waren voor het kopen en drinken van wijn en voor het dineren.

Twee restaurants die je moet bezoeken:

State Bird-bepalingen

Dit restaurant in Fillmore Street is geopend sinds oudejaarsavond en werd al snel een van de favorieten van Stone, vooral vanwege de California State Bird, een kwartel gefrituurd in karnemelk en geserveerd met gestoofde uien. 'Het is een fantastisch gerecht dat een zeer getalenteerde chef-kok Stuart Brioza perfectioneerde tijdens Rubicon', zegt Stone. 'Ze hebben een zeer eclectisch wijnprogramma van lichtere witte wijnen die goed passen bij het eten dat ze maken - service in dim sum-stijl en elk item verandert dagelijks.'

Op het menu staan ​​andere inventieve gerechten, zoals Pork-Fried Farro en Ramps with Red-Wine-Braised Turnip en Peanut Muscovado Milk als dessert.

Wijndirecteur en algemeen directeur Mary Christie (voorheen van Green Zebra in Chicago) heeft een wijnkaart samengesteld met meer dan 30 opties (waarvan er vele per glas verkrijgbaar zijn) uit Californië, Spanje en Frankrijk. Topkeuzes zijn onder meer de Chardonnay van Peay Vineyards uit 2009 ($ 75) en de San Andreas Fault Pinot Noir uit 2009 van Hirsch Vineyards ($ 102).

RN74

Deze wijnbar in de Millennium Tower is vernoemd naar de beroemde weg van de Bourgondische wijnstreek, Route Nationale 74, en is geopend voor lunch en diner. Stone gaat daarheen voor het Maitake Mushroom Tempura-voorgerecht, bereid met yuzu-zout en groene uienmousseline. 'Ik zou er mijn hele maaltijd een paar kunnen maken', zegt hij. Hij combineert het met een rode Bourgogne of een Californische Pinot Noir, die 90% van de wijnkaart uitmaken (andere keuzes komen uit Italië, de staat Washington, Australië en Oostenrijk). Er zijn betaalbare opties per glas ($ 9 - $ 32) en ook exquise bottelingen.

Twee wijnwinkels om langs te komen:

Noe Valley Wine Merchants

Deze wijnboetiek opende zijn deuren in maart 2012 en liet zelfs de meest doorgewinterde wijndrinkers kennismaken met nieuwe vondsten. Stone prijst selecties van eigenaar James Mead, die twee jaar geleden Atlanta verliet om Noe Valley Wine Merchants te openen in de City by the Bay. De eerste proeverijen in de winkel ($ 5 - $ 15) debuteerden in april en hebben zich sindsdien geconcentreerd op alles van Mâcon-Villages tot Argentijnse Torrontés.

K&L Wine Merchants

K&L is geopend sinds 1976 en is lange tijd de wijnwinkel van Stone geweest. Er zijn twee Bay Area-locaties (Redwood City in de South Bay en SoMa in San Francisco), en dankzij het online winkelwagentje kunnen wijnliefhebbers kiezen uit duizenden selecties, waarvan vele in de prijsklasse van $ 10 tot $ 100. Kijk ook op de website voor proeverijen. 'Ze hebben geweldig werk verricht door Californische wijnen te promoten', zegt Stone. 'Ze hebben een erg Cabernet Sauvignon-gerichte oriëntatie.'