De bekende wijnschrijver en veilingmeester Michael Broadbent, MW, stierf op 17 maart 2020. Zijn zoon, wijnimporteur Bartholomew Broadbent, maakte woensdag het nieuws via sociale media bekend met het gevoel: 'Te verdrietig maar hij had 92 geweldige jaren.'

Broadbent, geboren in 1927, was een doyen van de wijnhandel en een rudimentair figuur van het 20e-eeuwse wijnschrift. Hij verliet zijn architectonische carrière en ging in 1952, na een periode in het Britse leger, in de wijnhandel. Hij werkte zich vanaf de grond af en behaalde zijn Master of Wine-kwalificatie aan het Institute of Masters of Wine in 1960.

In 1966 trad Broadbent toe tot veilinghuis Christie’s in Londen, waar hij begon en leiding gaf aan de gespecialiseerde wijnafdeling. Hij leidde wijnveilingen van wijnen uit de hele wereld tot aan zijn pensionering van voltijds werk in 1992, hoewel hij tot 2009 adviseur bleef.

Bij Christie begonnen Broadbent en Steven Spurrier in 1982 een van de eerste wijncursussen voor consumenten.

Het was echter de schrijfcarrière van Broadbent die hem de liefde en het respect van zo velen opleverde. Hij schreef zijn eerste column in 1957 en zijn eerste gidsen over wijnproeven in de jaren zestig. Zijn boek, Wijn proeven , oorspronkelijk uitgebracht in 1968, publiceerde talrijke edities in verschillende talen.

Hij ging verder met schrijven The Great Vintage Wine Book in 1991 en Vintage wijn in 2002. Dit waren samenvattingen van de proefnotities die Broadbent religieus opnam in zijn beroemde rode notitieboekjes van elke wijn die hij proefde. Als schrijver en recensent kwamen zijn aanbevelingen voort uit ervaring, en zijn opvattingen waren eigenwijs maar nooit spottend.

In de loop der jaren was Broadbent voorzitter van The International Wine and Food Society, voorzitter van The Institute of Masters of Wine, meester van de Worshipful Company of Distillers en voorzitter van The Wine & Spirit Trades 'Benevolent Society, evenals erevoorzitter van de Wine & Spirit Education Trust.

Een paar jaar geleden door een bewonderaar in een Londens restaurant geknoopt en gecomplimenteerd omdat hij ondanks zijn hoge leeftijd doorging, zei Broadbent: 'Ja, op mijn leeftijd begin ik te vergeten wat anderen nog moeten leren.'

Maar dankzij zijn vele bijdragen aan de wijnwereld zal de nalatenschap van Broadbent nog jarenlang voortleven en nog steeds helpen om toekomstige generaties wijnliefhebbers te informeren en te onderwijzen.