Hoe ben je in de wijnbouw terechtgekomen?
Ik ben opgegroeid op een wijngaard. Mijn vader was een druivenboer in de Niagara [Escarpment] AVA in New York.

Was French Ridge al een wijngaard?
Het was allemaal bos. We lieten het ontruimen en dat eerste weekend plantten mijn vrouw en ik en haar ouders 3.000 druivenranken. We hebben nu 23 hectare in productie.

Wat vonden je buren?
Mensen zouden zeggen: 'Je kunt hier geen druiven verbouwen. We verbouwen maïs, sojabonen en hooi. ' Ik zei: 'Kijk maar naar mij.' Ik bedoel, ik heb een wijnmakerij in het hart van Natty Light gezet, Busch Light centraal. En 33 procent van de omzet is afkomstig van terugkerende klanten. Vertelt me ​​dat ik iets goed doe.

Welke soorten heb je voor het eerst geplant?
In het begin was zoet mijn prioriteit. Nu zijn we vertakt naar de droge kant met De Chaunac, Cab Franc, Frontenac, Marechal Foch en Teroldego.

Vind je het erg dat zoete en halfzoete wijn een slechte reputatie heeft?
Ik schaam me niet om zoete wijn te maken. Ohio maakt zoete kwaliteitswijn. Het is het juiste klimaat, de juiste bodem en waar mijn klanten de voorkeur aan geven: het is 80 procent van de omzet.

Dus je maakt wijn die past bij Killbuck, het terroir van Ohio. Maakt het je gek om vergeleken te worden met Californië?
Op lokale bijeenkomsten van verenigingen zeggen mensen dat we Californische wijnen moeten matchen. Ik heb zoiets van, Californische wijnen. Ik wil Californië niet boos op me maken, maar ik ben Californië niet. Ik ben Ohio. Laten we de beste Ohio-wijnen maken die we kunnen en daar trots op zijn.

Spoor je mensen aan om zoeter dingen te proberen?
Ik spoor ze aan om nieuwe dingen te proberen. Dat is een deel van mijn werk. Je reed naar de middle of nowhere om mij te zien. Open nu je smaakpapillen en open je geest en probeer iets anders. Ik verkoop een ervaring, niet alleen een fles.

Hoe verkoop je mensen anders een ervaring?
Mijn eerste doel is om ze te leren waar de wijn vandaan komt. Dus ik neem ze mee door de wijngaard. De meesten weten niet eens dat elke druif verschillende smaken heeft.

Andere klantdoelen?
Op de een of andere manier kreeg wijn het personage dat het iets van de hogere klasse is. Ik leg uit aan mensen dat wijn voor iedereen wordt gemaakt. Sta open, maar drink wat je lekker vindt.

Waar hou je van?
Het hangt ervan af wat ik eet en in wat voor stemming ik ben. Als ik op het dek zit te genieten van de zon, houd ik van een zoete wijn. Als ik een biefstuk eet, heb ik liever droge wijn.