Op het voetbalveld heeft Andrés Iniesta's sublieme spel voor FC Barcelona en het Spaanse nationale team hem bijnamen opgeleverd als El Ilusionista (The Illusionist) en El Cerebro (The Brain). Tijdens zijn carrière heeft hij een WK-winnende goal gescoord voor zijn land en tientallen van de meest gekoesterde voetbaltrofeeën gehesen. Maar weg van de volle stadions neemt Iniesta, beschouwd als een van 's werelds beste middenvelders, een ondersteunende rol op zich bij de wijnmakerij van zijn familie in Manchuela, waar hij opgroeide. Iniesta sprak met ons over Bodega Iniesta, de geneugten van de Spaanse gastronomie en hoe je een grote overwinning goed kunt vieren.

Je komt uit een dorp nabij Albacete. Ben je opgegroeid met wijn?

Zeker! Wijn is altijd aanwezig geweest in mijn familie. Aan de ene kant hadden mijn grootouders wijnstokken. Aan de andere kant hadden mijn grootouders van moederskant een bar, dus wijn was er altijd.

Was er een bepaalde vonk voor uw interesse in het maken van wijn?

Sinds ik klein was, wist ik dat wijn er een groot deel van uitmaakt Spaans populaire cultuur en onze gastronomische tradities. Maar het was mijn vader [José Antonio] die me overtuigde om onze eigen wijnmakerij op te richten. Er was zeker een financiële prikkel - het was een manier om te investeren. Maar meer dan dat, het was een kans om een ​​bedrijf op te richten, iets van ons land.

Hoe betrokken ben je bij de dagelijkse gang van zaken bij Iniesta wijnmakerij ​

Door het intense schema van [voetbal] ben ik niet elke dag betrokken. En de wijnmakerij is in Fuentealbilla, ongeveer [300 mijl] van Barcelona, ​​waar ik woon. Mijn rol ligt meer op de communicatie- en imago-kant.

'Twee wijnen die naar mijn kinderen zijn vernoemd, geeft me een echt gevoel van geluk, en het zijn allebei uitstekende wijnen.'

Welke soorten wijnen produceert Bodega Iniesta?

We hebben twee hoofdmerken: Corazón Loco en Finca El Carril. Corazón Loco zijn wijnen met een meer commercieel karakter. Ze zijn gemakkelijk te drinken. Finca El Carril is een lijn die complexer en verfijnder is. Zo is Finca El Carril Valeria, genoemd naar mijn dochter, een op vat gegiste witte wijn. Onze variëteit Bobal, Finca El Carril Paolo Andrea, is vernoemd naar mijn zoon. Als ik twee wijnen naar mijn kinderen heb vernoemd, krijg ik een echt gevoel van geluk, en het zijn allebei uitstekende wijnen.

Verkoopt u uw wijnen internationaal? Hoe zit het in de Verenigde Staten?

Onze wijnen zijn in meer dan 25 landen, van Mexico tot Japan. Wat de VS betreft, verkopen we daar momenteel niet, maar we zijn bezig met het ontwikkelen van een exportstrategie met een bekend bedrijf in [de VS]. We verwachten voor het einde van 2016 in sommige staten te zijn.

Drink je wijn met je teamgenoten?

Ten eerste, in tegenstelling tot hoe het lijkt, is wijn toegestaan ​​in het dieet van een [voetballer]. We hebben het natuurlijk over matig verbruik…. Over het algemeen genieten mijn teamgenoten - zowel bij Barcelona als bij het nationale team - van wijn.

Wat is na een grote overwinning de perfecte wijn om mee te vieren?

Dat hangt allemaal af van het moment en met wie je bent. Wijn heeft tijd nodig om van te genieten, en na een groot spel heb je een intense hoeveelheid inspanning gestoken. Je bent uitgeput. Een paar dagen later vier ik het graag rustig, met familie.

Als je stopt met professioneel voetballen, ga je dan fulltime werken bij de wijnmakerij?

Full time? Nee. Ik zal in een of andere vorm doorgaan met [voetbal]. Het is mijn liefde en wat heeft me gemaakt tot wat ik ben. De wijnmakerij zal er altijd zijn, en als ik meer tijd heb, hoop ik een aantal dingen te doen waar ik nu niet van kan genieten, behalve in zeldzame gevallen, bijvoorbeeld om daar te oogsten of een eenvoudige wandeling op het platteland te maken.