Hong Kong haalde in 2011 voorpaginanieuws, en niet alleen vanwege de nieuwe hotels en restaurants met een Michelin-ster. De wijnmarkt in Hongkong steeg enorm dankzij de verkoop van wijnveiling en een schare nieuwe investeerders. Terwijl Aziatische wijninvesteerders miljoenen op de markt blijven uitgeven, ging Wine Enthusiast Magazine zitten met Charles Curtis, wijnmeester en hoofd van de wijn voor Christie’s Azië, om meer te weten te komen over hoe de Aziatische wijnmarkt zich de afgelopen jaren heeft ontwikkeld.

WIJN ENTHOUSIAST: Hoe zijn de koop- en verkoopgewoonten van wijn in de loop der jaren in China veranderd?

CHARLES CURTIS: De wijnmarkt in China en Hong Kong ontwikkelt zich erg snel. In de afgelopen 12–18 maanden hebben Aziatische verzamelaars heel snel geleerd. Bourgondië en Bordeaux zijn de topverkopers, en er is toegewijde en gerichte nadruk op het leren van meer over wijn. Aanvankelijk was de veilingervaring een integraal onderdeel van hun liefde voor wijn. Ze kochten wijn op veilingen omdat ze graag naar veilingen gaan. Het was een heel sociaal iets. De prijzen werden erg hoog opgedreven, en er was een duidelijke premie die werd betaald op sommige kavels in Hong Kong, die niet noodzakelijkerwijs op andere markten gebeurde. Nu zijn mensen niet alleen genuanceerder in hun kijk op welke wijn ze willen proberen, ze zijn ook erg slim met prijzen. Ze zijn niet bereid te veel te betalen en veel van die premie is verdampt. Nu is de premie op beperkte productie en vintage wijnen.

WIJ .: Christie heeft een paar zeer opmerkelijke veilingen beheerd in Hong Kong. Hoe heeft de wijnveilingmarkt zich de afgelopen jaren in Azië ontwikkeld?

DC: We hebben zeker enkele mijlpaalverkopen gezien. We brachten veel meer wijn op de markt en de markt nam alles op, dankzij de aanhoudende sterke vraag. De uitverkoop in maart omvatte een grote selectie van oudere Bourgondische wijnen en wijnen die een zekere waardering vereisten waarvan ik niet zeker wist of de Chinese markt het zou begrijpen. De toename van het kopen van Bourgondië en het comfort van het kopen van oudere wijnen was echter verrassend. In het begin waren er echt gekke prijzen die over de hele wereld de krantenkoppen haalden. Die vroege groei werd aangewakkerd door een paar mensen die enthousiast kochten. Er is ook een enorme interesse online. We hebben dit jaar bijna 40% van onze kavels aan online kopers verkocht.

WIJ .: Wat zijn de beste wijnverkopen in Azië?

DC: Bourgondië en Bordeaux. Het beste kavel van het jaar was voor ons een verticale van 25 dozen van Château Lafite Rothschild voor $ 4,2 miljoen Hongkongse dollar ($ 539.280).

WIJ .: Wat zijn je favoriete wijnen uit China?

DC: Een onverwachte maar heerlijke aanvulling op de keuken is baijiu ​Nippend na het eten zoals je een cognac of whisky zou doen, het is echt een interessante aanvulling op de Aziatische keuken.

WIJ .: Wat zijn enkele wijntrends in China die u voorziet, of die u de afgelopen jaren niet had verwacht?

DC: Wat de afgelopen 12 maanden echt indruk op me heeft gemaakt, was dat er een echte ontwikkeling van goede wijn heeft plaatsgevonden in Azië. De belangstelling is indrukwekkend en bemoedigend. [In 2010] Hong Kong nam het over als het belangrijkste verkoopcentrum voor fijne en zeldzame wijn - het domineert nu de markt. De VS was ongeveer 20 jaar [nummer één]. Kopers in Hongkong zorgen voor de overgrote meerderheid van de wijnomzet in Azië. Wat betreft de verwachtingen, alle zorgen over de branche lossen zich nu op. Het eerste waar iedereen bang voor was, was dat het een bubbel was, maar recente verkopen hebben aangetoond dat dit niet zo was. Dit was geen flits in het plan, maar een echte, duurzame ontwikkeling.