Wat geef je een astronaut die op pad gaat voor een missie van zes maanden in de ruimte om te helpen bij de voeding? Het antwoord zou erin kunnen liggen Muscadine druiven.

In 2016 zocht NASA naar houdbaar voedsel om astronauten gezond te houden. Staatsuniversiteit van North Carolina onderzoeker Dr. Mary Ann Lila en haar team ontwikkelden een mogelijkheid: eiwitrepen met muscadine.

'Ze hebben [natuurlijk] zo'n divers profiel van chemicaliën', zegt Lila, directeur van N.C. State’s Planten voor Human Health Institute , gelegen aan de North Carolina Research Campus in Kannapolis

“Dit zijn dezelfde chemicaliën die een interactie aangaan met [zieke cellen die moeten worden gemodificeerd of behandeld]. Als je eenmaal die druif eet om chronische ziekten bij de mens tegen te gaan, beschermen diezelfde chemicaliën die de plant beschermen, het menselijk lichaam ”, zegt dr. Lila. 'Vooral een Muscadine-druif heeft een zeer divers fytochemisch profiel, waaronder ellaginezuur, dat een anticarcinogeen en antihypertensivum is', zegt Lila

Fytochemicaliën zijn verbindingen die in planten worden aangetroffen, waarvan wordt gezegd dat ze diabetes tegengaan, de cognitieve functie verbeteren en het immuunsysteem verbeteren.

Astronauten die in krappe ruimtes werken, kunnen gemakkelijk ziektekiemen delen.

Lila zegt dat Muscadine een goede keuze was om in hun voedingsinname op te nemen omdat het het immuunsysteem ondersteunt.

Getty

Het was belangrijk om een ​​krachtige mix van fytochemicaliën in fruit en groenten in een houdbare vorm te leveren.

'We hebben eetbare eiwitten, die ze nodig hebben in een ruimteomgeving, gefuseerd met fytochemicaliën van muscadinedruiven, veenbessen en bosbessen', zegt Lila.

De gemakkelijkste manier om de fytochemicaliën en eiwitten te combineren, is door ze samen te smelten. Maar fytochemicaliën verliezen hun gezondheidsvoordelen wanneer ze worden blootgesteld aan hitte.

Dus bond het team van Lila de verbindingen aan een eetbare eiwitbron zonder warmte om ervoor te zorgen dat de voedingswaarde ervan niet zou afnemen tijdens de duur van een missie. De gemengde substantie fungeert als een bouwsteeningrediënt, zoals bloem in een gebakken product.

Vervolgens pakte het team de plankstabiliteit aan. Deze repen moesten na maanden of zelfs jaren in de ruimte eetbaar blijven.

'We ontdekten dat proteïne het probleem was', zegt Lila. “Elk eiwitrijk product wordt onverteerbaar, taai of broos na anderhalve maand opslag. Dat is een probleem voor langetermijnmissies naar Mars. U [hebt producten nodig] die hun flexibiliteit behouden en gedurende een bepaalde periode smakelijk zullen zijn. '

Maar de unieke eigenschappen van Muscadine hielden een sleutel in.

Wetenschappers hebben gevonden polyfenolen , natuurlijk voorkomende chemicaliën in planten, van Muscadine voorkomen verknoping met eiwitten en zorgen ervoor dat de '... repen [te] mooi en flexibel blijven tijdens langdurige opslag', zegt Lila.

Dit werd nuttig in andere toepassingen. 'We gebruiken het voor smoothies', zegt Lila. “We gebruiken het voor chips. We gebruiken het voor bijna alles waar je proteïne in stopt, maar de eiwitrijke producten zijn meestal repen of smoothies, zoals atleten die drinken. '

Wetenschappers onderzoeken het onverwachte potentiële voordeel van overtollige tannines

Er was een onverwacht bijproduct van het onderzoek.

Het eiwit dat de onderzoekers samensmolten met het polyfenol, fungeert als een schild tijdens de reis door het spijsverteringsstelsel. Dit betekent dat astronauten meer voedingsvoordelen zullen halen uit de Muscadine-druiven.

Lila weet nog niet of de tralies hun weg naar de ruimte hebben gevonden. Maar hun potentiële toepassingen op aarde zijn er in overvloed, van sportvoeding tot cosmetica en farmaceutische producten.

'Er is een grote interesse in het gebruik van fruitactieve stoffen voor huidverzorging, voor wondgenezing en voor veerkracht van de huid', zegt Lila.

Zoals alles zijn de mogelijkheden eindeloos als uw basis eenmaal veilig is.