Voor zo'n mild smakende vrucht heeft de avocado een pittige reputatie. In zijn geboorteland Centraal-Amerika was de avocado een afrodisiacum, dankzij de peervorm en het romige vruchtvlees.

Avocado's vonden hun weg naar Californië in 1871, waar ongeveer 90 procent van de huidige Amerikaanse oogst wordt verbouwd. De twee meest verbouwde soorten die je waarschijnlijk in de supermarkt zult vinden, zijn Hass en Fuerte. Hass-avocado's hebben een kiezelachtige schil die groen begint en rijpt tot paarszwart, terwijl Fuerte-avocado's groen zijn met een gladdere schil. Het smaakverschil is subtiel: Hass-avocado's zijn zachter met meer olie en Fuertes bevatten meer vezels. Ze zijn in recepten uitwisselbaar voor iedereen behalve de meest veeleisende voorstanders van de een of de ander.

Amerikaanse avocado's zijn het hele jaar door verkrijgbaar, maar buiten het seizoen niet in grote hoeveelheden. Het oogstseizoen in Californië is van januari tot en met september en de import is meestal beschikbaar van augustus tot februari, zegt Jan DeLyser, vice-president marketing bij de California Avocado Commission.

Omdat avocado's niet aan de boom rijpen, heb je enige flexibiliteit bij het kiezen van de rijpheid in de winkel, zegt DeLyser. 'Iedereen houdt ervan om avocado's te porren en te persen met hun vingertoppen, maar niet, want dat zal het kneuzen', zegt ze. “Plaats het in plaats daarvan voorzichtig in de palm van je hand en knijp het met je handpalm en vingers. Als het fruit meebrengt, is het rijp. '
Koop rijpe avocado's voor direct gebruik, of bewaar ze in de koelkast om te stoppen met rijpen. Als je een paar dagen van tevoren koopt, kies dan een avocado die nog niet helemaal rijp is en laat deze op het aanrecht staan. Om snel te rijpen, doe je een paar avocado's in een papieren zak met een appel op kamertemperatuur (appels geven ethyleengas af, een rijpingsmiddel).

De gemakkelijkste manier om een ​​avocado te bereiden, is door hem in de lengte rond het zaadje doormidden te snijden en vervolgens de twee helften te verdraaien. Verwijder het zaad met een kleine lepel, schuif dan een grote lepel tussen het vruchtvlees en de schil en schep het vruchtvlees eruit.

Net als appels worden avocado's bruin als ze aan lucht worden blootgesteld, dus snijd ze vlak voor het opdienen. Een theelepel citroen- of limoensap helpt de groene kleur te behouden, of je kunt de techniek proberen die wordt voorgesteld door het verhaal van een oude vrouw: begraaf de pit in de guacamole om de kleur te behouden. 'Ik ken mensen die hier bij zweren. Het kan nooit kwaad om het te proberen, ”zegt DeLyser.

Als het fruit u niet bekend voorkomt, maak er dan een proefrit van met een grote kom guacamole en chips. Maar avocado heeft ook veel andere toepassingen. Het hoge vetgehalte - de hart-gezonde enkelvoudig onverzadigde soort, die het slechte LDL-cholesterol kan verlagen en het niveau van het goede HDL-cholesterol op peil kan houden - maakt het veelzijdig om in plakjes te snijden, in blokjes te snijden en in verschillende gerechten te smijten.
'De meeste Amerikanen ontdekken avocado's in Mexicaanse restaurants, maar er zijn zoveel manieren om ze te gebruiken', zegt DeLyser. 'Avocado's verschijnen in alle verschillende soorten keukens.'

Nergens is dit meer waar dan de toevoeging van avocado aan de Japanse sushirol, zegt J. Cooney, de uitvoerende sushichef bij Nama Sushi Bar in Knoxville, Tennessee. “Avocado's zijn ontstaan ​​in sushi in westerse stijl, niet in Japan. Vandaar de California Roll. ' Bij Nama gebruikt Cooney avocado voor smaak, textuur en decoratie in creaties zoals de Caterpillar Roll, gemaakt met paling, krab en komkommer, overgoten met avocado en besprenkeld met palingsaus. 'We leggen avocado's over de bovenkant om de rol er echt uit te laten zien als een kleine groene rups', zegt hij.

Als het eten van een rups-look-alike niet jouw ding is, probeer dan avocado's in de meer traditionele keuken. Ze zijn geweldig in tortillasoep, in een zuidwestelijke omelet met zwarte bonen, rijst, maïs en salsa, in BLT-sandwiches en in blokjes gesneden in salades. Probeer ze ook met alles dat je mond in vuur en vlam zet. Omdat avocado's veel vet bevatten, temperen ze de hitte.

'Avocado is als zure room omdat het pittig voedsel compenseert, zodat je de smaak krijgt zonder te verbranden', zegt Cooney.
Verwarm een ​​avocado niet langer dan een paar minuten, want door koken wordt het fruit bitter.

David Myers, chef-kok / eigenaar van Sona, een modern Frans gastronomisch restaurant in Los Angeles, marineert graag rauwe vis en sint-jakobsschelpen in avocado-olie, vergelijkbaar met olijfolie maar met een eigen kenmerkende smaak en een hoger rookpunt. Hij gebruikt de olie ook om een ​​ongewone vinaigrette te maken met pijnboompitten en geconserveerde groene papaja.

'Avocado is ook geweldig als toetje', zegt Myers. 'De vettigheid van de avocado gaat hand in hand met de rijkdom van ijs.' Myers heeft deze niet verzonnen: Indonesiërs en Brazilianen zijn dol op avocado-ijs en zoete dranken.

Als het gaat om het matchen van wijnen, heeft avocado de reputatie een moeilijke date te zijn. 'De bezoekers van mijn website vragen me regelmatig naar avocado's, omdat ze een van de sterkste voedingsmiddelen zijn op het gebied van wijn', zegt Natalie MacLean, auteur van Red, White, and Drunk All Over en uitgever van een gratis e-nieuwsbrief op www.nataliemaclean.com ​'Ik heb ze in een categorie geplaatst die ik‘ Green Wine Stalkers ’noem, omdat hun natuurlijke verbindingen niet goed passen bij veel wijnstijlen.'

MacLean stelt voor om avocadogerechten te combineren met pittige witte wijnen, zoals Sauvignon Blanc uit Nieuw-Zeeland. “De verrukkelijke zuurgraad in de wijn snijdt door de zoetheid en vetheid van de vrucht. Dat is waarom een ​​niet-vintage mousserende wijn of Pinot Grigio ook werkt. '

Rode wijnen passen moeilijker, zegt MacLean, omdat de tannines in de wijn kunnen botsen met het hoge oliegehalte van de vrucht. Ze combineert avocado's graag met lichte, fruitige rode wijnen zoals Beaujolais en Pinot Noir.

Als je California-broodjes proeft, probeer dan een Junmai-shu-sake, die een volle, rijke body en een hogere zuurgraad heeft om de romigheid en subtiele smaak van avocado te complementeren.

Hier zijn drie wijnvriendelijke avocadorecepten die je kunt gebruiken tijdens je volgende zomerse bijeenkomst.

Californische met krab gevulde avocado
Het klassieke Chileense recept Palta Reina (Royal Avocado) krijgt een Californische twist met naar citroen geurende rijst, krab en suikermaïs. Deze salade is perfect voor de lunch op een warme zomerdag. Serveer met vers fruit en knapperig brood.

Voor de vinaigrette:
1/4 kopje vers citroensap (van 2 citroenen)
1/4 kopje olijfolie
1 klein sjalotje, fijngehakt
1 theelepel grof zout
1/2 theelepel versgemalen zwarte peper

Voor de gevulde avocado's:
1 kopje ongekookte halfkorrelige rijst
2 kopjes kippenbouillon
1 teentje knoflook, fijngehakt
1 eetlepel boter
Zest van 2 citroenen (ongeveer 1 eetlepel)
1/2 theelepel zout
2 aren verse suikermaïs, gepeld en schoongemaakt
4 kopjes gemengde groene salades
2 middelgrote rijpe avocado's
12 ons gekookt krabvlees
1/4 kopje gesneden verse koriander

Om de vinaigrette te bereiden: Klop alle ingrediënten samen in een kleine kom.

Om gevulde avocado's te bereiden: Combineer rijst, kippenbouillon, knoflook en boter in een kleine steelpan. Verwarm tot koken op middelhoog vuur, zet het vuur laag en dek af en laat sudderen tot vloeistof is opgenomen, ongeveer 20 minuten. Haal de rijst van het vuur, roer de citroenschil en het zout erdoor en laat afkoelen.

Breng 2 liter water aan de kook. Voeg mais toe en kook 5-7 minuten of tot ze gaar zijn. Verwijder maïs met een tang en laat afkoelen. Snijd met een scherp mes pitten van de kolf (ongeveer 1 kopje pitten).

Schil, ontpit en halveer avocado's. Verdeel groene salades over vier borden en bedek met avocadohelften. Combineer rijst en maïsheuvel in avocadohelften en bedek met krabvlees. Besprenkel elke gevulde avocado met vinaigrette en bestrooi met koriander. Voor 4 personen.

Wijnaanbeveling: Een demi sec Vouvray zoals de Chateau Moncontour Vouvray uit 2005 komt overeen met de zoetheid van maïs en krab, maar is zuur genoeg om de avocado te weerstaan. Of probeer een mousserende wijn uit Californië, zoals Roederer Non-Vintage Brut.

Avocado-boter
Gebruik standaard avocadoboter als spread of vervanger voor boter in sandwiches, op gestoomde groenten en in omeletten. Hoewel avocado qua smaak niet bepaald een schone lei is, is het een prima startbasis om kruiden toe te voegen. Verspreid komijn-avocadoboter op pitabroodjes Kruiden-avocadoboter op gegrilde zalm of kip.Gebruik knoflook-avocadoboter op geroosterde stokbroodplakken met daarop tomaat en smeer cayennepeper-avocadoboter op maïskolf.

Als je van een beetje textuur houdt, pureer dan met de hand als je de voorkeur geeft aan romig, gebruik een keukenmachine of blender om te pureren. Dit recept is geweldig om zeer rijpe avocado's op te eten.

Basisrecept:
1 rijpe avocado, geschild en ontpit
1 karige eetlepel citroen- of limoensap
1/2 theelepel grof zout
1/4 theelepel versgemalen zwarte peper

Voor te bereiden: Pureer avocado met citroen- of limoensap, zout en peper. Dek goed af en zet in de koelkast of serveer onmiddellijk. Voeg desgewenst een van de volgende items toe:

1/8 theelepel cayennepeper
1 theelepel vers gehakte oregano of tijm
1 eetlepel vers gehakte peterselie, basilicum of koriander
1 teen gehakte knoflook
1/2 theelepel komijnpoeder

Wijnaanbeveling: La Vis Ritratti 2005 Pinot Grigio uit Trentino is knapperig maar heeft een evenwichtige zuurgraad, waardoor het veelzijdig te combineren is met de avocadoboter in zijn vele vormen.

Pannenkoeken met avocado, tomaat en spinazie met spek en pesto
Deze rijke crêpes zijn uitstekend te combineren met een knapperige groene salade. U kunt de pannenkoeken en pesto van tevoren maken om de montage gemakkelijker te maken.

Voor de pannenkoeken:
1 kopje bloem voor alle doeleinden
2 grote eieren
1 1/4 kopjes melk
1/4 theelepel zout
4 eetlepels boter (verdeeld)
Voor de pesto
2 kopjes verse basilicumblaadjes, verpakt
1/4 kopje geraspte Romano of Parmezaanse kaas
1/4 kopje pijnboompitten of walnoten
2 teentjes knoflook
1/2 kopje olijfolie
Zout en peper naar smaak

Voor de vulling:
6 reepjes spek
1 grote tomaat, zonder zaadjes en in blokjes gesneden
4 kopjes verse babyspinazie
1 ¼ kopje fijngehakte rode ui
4 ons gerookte gouda of provolone,
versnipperd
1 grote of 2 kleine avocado's, in blokjes gesneden

Om de pannenkoeken te bereiden: Meng bloem, eieren, melk, zout en 2 eetlepels gesmolten boter in een blender tot een gladde massa. Dek af en zet minstens 30 minuten, of tot een nacht, in de koelkast om luchtbellen te laten ontsnappen. Roer het beslag voorzichtig.

Verhit een pannenkoekenpan of koekenpan met anti-aanbaklaag van 6 of 7 inch op middelhoog vuur. Smelt 1 theelepel boter in de pan. Schep of giet 2 tot 3 eetlepels beslag in de pan, kantel de pan om hem volledig te bedekken. Kook de crêpe tot de randen bruin beginnen te worden, ongeveer 1 minuut. Draai de crêpe om en kook nog eens 15 seconden.

Keer de pan om op een bord en stapel de pannenkoeken. Herhaal het kookproces, voeg indien nodig meer boter toe en pas het vuur aan zodat de pannenkoeken niet aanbranden. Als u van tevoren pannenkoeken maakt, bewaar dan in de koelkast tussen lagen vetvrij papier maximaal twee dagen of in de vriezer maximaal twee maanden. Opwarmen voor gebruik.

Om de pesto te bereiden: Combineer basilicum, kaas, pijnboompitten en knoflook in een keukenmachine of blender en stop om de basilicum naar beneden te duwen tot het goed gehakt is. Voeg, terwijl de motor draait, olijfolie toe in een constante stroom tot alles goed gemengd is. Breng op smaak met peper en zout. Maakt 1 kopje pesto.

Om de vulling te bereiden: Kook het spek krokant in een koekenpan, laat uitlekken op keukenpapier en verkruimel. Giet het spekvet uit de koekenpan (niet wegvegen) en voeg tomaat, spinazie en rode ui toe. Kook en roer op middelhoog vuur tot de spinazie slap is en de tomaten warm zijn, ongeveer 4 minuten.

Haal de koekenpan van het vuur en roer het spek, kaas en avocado's erdoor.

In elkaar zetten: leg crêpes op het aanrecht. Verdeel ongeveer 2 theelepels pesto over elke crêpe. Schep gelijke hoeveelheden vulling op pannenkoeken en rol ze op. Plaats in een beboterde ovenschaal van 9 bij 13 en verwarm, indien gewenst, in een oven van 400 graden tot het goed is opgewarmd (ongeveer 5 minuten).

Voor 12-16 pannenkoeken voor 4 porties hoofdgerecht of 8 porties aperitief.

Wijnaanbeveling: een pittige Sauvignon Blanc uit Nieuw-Zeeland, zoals de Kim Crawford Sauvignon Blanc 2006, zal het vet in de avocado snijden en de rijke crêpes in balans brengen. Of probeer een droge rosé zoals de Phélan Ségur 2005 Le Rosé, die de tomatensmaak versterkt.