De nieuwe Rhône-zone
Nu Ballard Canyon dit jaar een officieel Amerikaans wijnbouwgebied (AVA) wordt, noemen de wijngaardbezitters en wijnmakers het al een Rhône-hoofdstad.
'We kozen ervoor om de Rhône-variëteiten te benadrukken omdat ze de beste in de vallei waren, en heel anders dan de nabijgelegen Santa Rita Hills of Happy Canyon', zegt Michael Larner, wijnmaker en wijnbouwer van Larner Vineyard & Winery.
En dit is geen nieuwe AVA-borstkas. De acht wijnmakerijen - Larner, Rusack, Jonata, Stolpman, Beckmen, Harrison Clarke, Jorian Hills en Windmill Ranch - hebben een solide staat van dienst op het gebied van op Rhône geïnspireerde variëteiten, zowel rood als wit.
Wijnen van gevestigde producenten als Rusack, Stolpman en Beckmen zijn al jaren indrukwekkend, terwijl nieuwkomers, zoals Jonata, veelbelovend zijn.
Dankzij het feit dat het midden in de Santa Ynez-vallei ligt, heeft de regio warme dagen. Maar na zonsondergang komt er koelere, door de Stille Oceaan voortgebrachte lucht snel en furieus binnen in wat Peter Stolpman het 'windtunneleffect' noemt.
'En die koele nachten zijn zeker de sleutel', zegt Matt Dees, wijnmaker bij Jonata. “Ballard Canyon is op maat gemaakt om ongelooflijk geconcentreerde wijnen te telen met een zeer intensief randje. We leren wat ons kleine gebied het beste doet. '
