Mezcal is de meest complexe geest ter wereld ”, begint Mezcal , een nieuw boek over dit onderwerp door Emma Janzen. Het is zeker een zeer complexe categorie, zoals we ontdekten bij het doorzoeken van de recensies van deze maand.

Deze agave-geest uit Mexico, vaak omschreven als een rokerige, rustieke neef van Tequila, heeft de laatste tijd een behoorlijke explosie meegemaakt. Met een stijgende vraag in zowel bars als winkels, is de productie tussen 2011 en 2016 meer dan verdubbeld, merkt Janzen op.

Mezcal kan worden geproduceerd uit meer dan 50 verschillende soorten van de agaveplant, en het is steeds gebruikelijker geworden om bottelingen met één agave (of één maguey) te zien.

Voor consumenten is dit geweldig nieuws. Zelfs nog maar een paar jaar geleden, als je mezcal wilde proeven, hoefde je maar één label te kennen: Del Maguey , het eerste bedrijf dat mezcal onder de aandacht bracht van Noord-Amerikaanse drinkers. (Hoewel ze deze maand niet worden besproken, blijven de uitstekende bottelingen van Del Maguey tot onze hoogste scores voor de categorie behoren.) Maar nu? Het aantal mezcal-merken in de schappen is aanzienlijk toegenomen.

Echt gepraat: het is geweldig om zoveel opties te hebben. Maar het kan ook ongelooflijk verwarrend zijn. Veel merken bieden meerdere soorten agave aan. Mezcal kan worden geproduceerd uit meer dan 50 verschillende soorten van de agaveplant, en het is steeds gebruikelijker geworden om bottelingen met één agave (of één maguey) te zien. Hiervan blijft veelzijdige espadín de meest gedistilleerde variëteit.

Verwacht echter meer labels te zien met het woord ensamble - of een 'blend' van agave-variëteiten.

Tegenwoordig is de complexiteit van mengsels wat ze aanbeveelt, zoals in Bozal's Ensamble-botteling, die drie soorten agave mengt: kruidachtige espadín, honingzoete Mexicano en de droge, minerale eigenschappen van barril.

Naast verschillende soorten zie je misschien ook verschillende regio's op etiketten. Een handvol vatgerijpte mezcal druppelt ook de markt in, vergelijkbaar met de reposado- en añejo-aanduidingen van Tequila. En vergeet de complexe, hartige pechuga-mezcals niet, doordrenkt met fruit, kruiden en soms vlees tijdens de distillatie.

11 eersteklas Reposado Tequilas

Don Amado Reposado (Mexico Hass Brothers, San Francisco, CA) $ 60, 96 punten ​Je ziet niet veel mezcal's in het vat, en deze is een schoonheid. Vier maanden in gebruikte brandewijnvaten geeft deze espadín mezcal een rietje en verleidelijke, goed geïntegreerde lagen van gedroogde abrikoos, honing, sherry, gemberkruid en Scotch-achtige rook. abv: 45%

Mezcal Real Minero Pechuga (Mexico Heavy Metl Premium Exports, Austin, TX) $ 170, 94 punten ​De geur is rijk en bijna hartig van kippensoep, terwijl het ronde gehemelte aanvankelijk een subtiele honingachtige zoetheid vertoont, uitdrogend in het midden van de smaak tot magere tonen van menthol, rozemarijn en rubber. De lange, op de lippen smakende afdronk brengt honing terug, deze keer vermengd met lichte rook en cayennepeper vonken. abv: 51,7%

Bozal Mezcal Tobasiche (Mexico 3 Badge Beverage, Sonoma, CA) $ 80, 93 punten ​Deze single-maguey mezcal toont slechts de zwakste rietint in het glas en biedt een pittige geur van gedroogde kruiden. De smaak toont ook veel gedroogde kruiden, plus hints van tomaat, citroenschil en een sterk rokerig middenpalet, eindigend met een muntachtige fade. abv: 47%

Mezcales de Leyenda Puebla Mezcal (Mexico MS Walker, Norwood, MA) $ 85, 93 punten ​Dit is een milde maar complexe mezcal die een vage rietje in het glas laat zien. Het opent met een vleugje mesquite-achtige hartige rook, plus hints van komijn, zwarte peper en koriander. De afdronk is zuiver en levendig, met citrus, witte peper en een vleugje vanille. abv: 47%

Rey Campero Mezcal Joven (Mexico Heavy Metl Premium Exports, Austin, TX) $ 53, 93 punten ​Onbezonnen en complex, zoek naar heldere paprika en verse basilicumaroma's. Het overheerlijke gehemelte toont ook tal van gewaagde plantaardige tonen, droging tot rubber, een gematigde hoeveelheid rook en een pittige flikkering van cayennepeper in de afdronk. abv: 48%

Godzijdank Mezcal Tobalá (Mexico Domaine Select Wine & Spirits, New York, NY) $ 75, 92 punten ​Zoek naar delicate hints van witte bloemen en vanille in het genuanceerde, lichtzoete aroma. In de mond wordt lichte zoetheid achtervolgd door rook, eindigend met een citrusachtig, fris kruid. abv: 45%

Wahaka Mezcal Jabali Joven (Mexico Wild Agave Imports, Austin, TX) $ 95, 92 punten ​Het aroma is heerlijk hartig en roept pittige hints van tomaat en gedroogde kruiden op. De smaak opent met een vluchtige zoetheid, leidend tot een rond, rokerig middenpalet en een lange afdronk getint met menthol, groene munt en verse rozemarijn. abv: 47%

Young Mezcal Believer (Mexico Proximo Spirits, Jersey City, NJ) $ 50, 91 punten ​Het aroma combineert honing en bloemige tonen met een pittiger tintje. In de mond verschuift de balans, met gedurfde, pittig-hartige tonen die naar voren komen en bloemige en minerale tonen een meer subtiele rol spelen. Een lint van rook bindt het allemaal aan elkaar en zweeft naar de finish. abv: 40%

Mayalen Mezcal Borrego (Mexico Vision Wine & Spirits, Taunton, MA) $ 69, 91 punten ​Stevig en verfrissend, verwacht een citrusachtige explosie in neus en gehemelte, met wasachtige citroenschil en citroenverbena, gevolgd door dennen, koriander, vers laurierblad en munt, plus een drogende, op de lippen smakende afdronk gekenmerkt door cayennepeper. abv: 49%

Mezcal Amarás Cupreata (Mexico Anchor Distilling, San Francisco, CA) $ 60, 91 punten ​Een hartig-zoete geur van geroosterde paprika leidt de neus. De smaak opent met een vlaag van zoete zwarte en cayennepeper rook, die doet denken aan sigarenrook, neemt het midden van het gehemelte over en droogt uit tot een complexe afdronk die rook en peperige hitte vermengt, omhuld met zachte amandelzoetheid op de verwarmende fade. abv: 43%

Mezcal Santa Pedrera (Mexico VOS Selections, New York, NY) $ 50, 91 punten ​Het aroma suggereert geroosterde paprika's, behaaglijk warm en krachtig. De zijdezachte, kruidachtige smaak doet denken aan verse oregano en munt. Een zachte echo van zoetheid van geroosterde peper voegt zich bij het uitademen, geaccentueerd door zwarte peper en milde rook. abv: 46%

Sombra Mezcal (Mexico Davos Brands, New York, NY) $ 30, 90 punten ​Deze rokerige mezcal doet denken aan geturfde Scotch. Het opent met vluchtige vanille-amandel-zoetheid en versnelt snel tot een rokerig middenpalet, eindigend met menthol, zwarte peper en een aardse vleugje pure chocolade. Nippen of mixen. Beste koop. abv: 45%

Viejo Indecente (Mexico Park Street Imports, Miami, FL) $ 60, 90 punten ​Complex, licht en knapperig, zoek naar gedroogde oregano, lavendel en minerale natte leisteen. Zachte honing en vanillezoetheid worden versterkt door grapefruitschil op de drogende afdronk. abv: 48%