Nieuws

Meesters van Portugese wijn

TDit zijn mensen die van wijn houden en dat plezier willen uitdragen - het zijn geen witgecoate wetenschappers zonder humor.

Toch zijn wijnmeesters per definitie meesters in hun vak en meesters in het terroir, de geschiedenis en de druiven waarmee ze werken. Ze beïnvloeden de manier waarop anderen in een wijnregio denken en de richting waarin de regio evolueert. Dit doen ze door middel van de wijnen die ze maken en het advies dat ze anderen geven.

Bijzonder opwindend aan deze mensen is dat ze voor alle prijsklassen wijnen maken. Hoewel ze misschien beperkte hoeveelheden topwijnen maken, hebben ze ook de vaardigheid om wijnen te maken voor dagelijks plezier.

De wijnscene van Portugal ontwikkelt zich snel. Elk jaar verschijnen er nieuwe producenten, symbolen van dynamiek en innovatie. Maar in de vele wijnregio's van het land zijn deze wijnmeesters de katalysator voor verandering.

Hier zijn de zes mensen, van zuid naar noord, die de toekomst van de Portugese wijnen vormgeven.

Luis Duarte, The Estate Master

Zoek een topwijn in de Alentejo met het woord & shyherdade als onderdeel van de naam, en de kans is groot dat Luis Duarte erachter zal staan.

Een kudde is een landgoed. In de Alentejo is het vaak een uitgestrekt landgoed met kurkeiken, bossen en wijngaarden. En in toenemende mate zijn deze kuddes de oorsprong van de beste Alentejo-wijnen.

'Ik ben bezig met het naar boven halen van het beste in landgoedwijnen', zegt Duarte. 'Ik geloof dat de Alentejo de beste wijnen van Portugal kan maken en dat wil ik bewijzen.'

Geboren in Angola en opgegroeid in de Douro, roept de 46-jarige Duarte nu Alentejo naar huis.

“Mijn eerste baan was bij Herdade do Esporão , ”Zegt Duarte. 'Ik kwam daar aan en kreeg te horen dat ik in drie maanden tijd een wijnmakerij moest creëren voor 15 miljoen flessen.'

Hoewel hij adviseur is - hij noemt zichzelf 'iemand die met vrienden werkt' - is hij iemand die zelfs in de oogsttijd ontspanning uitstraalt.

'Ik heb een geweldig team', zegt hij over een reeks tapas, zelfs als hij een sms-bericht invoert van zijn contactpersoon bij een wijnmakerij.

Met zeven wijnmakerijen als klant, plus zijn eigen wijnen, heeft hij tal van 'projecten'. Een nieuw streven voor de Amerikaanse markt is Vera Vinho Verde , wat hem terugbrengt naar zijn oorsprong in het noorden van Portugal.

'Mijn wijnstijl is voor elegantie', zegt hij. 'Ik wil niets weten over fenolische rijpheid. Ik vermijd gewoon groene tannines en gebruik dan minder extractie, minder bewerking van de wijn. Ik wil geen wijn maken die zo expressief is dat hij goed is voor & shynobody. '

Hij start een project en helpt zijn vrienden. Mensen moeten begrijpen is een belangrijk onderdeel van hoe hij werkt. Om goede wijn te maken 'moet ik het project naleven', zegt hij. 'Maar ik ben Jezus niet, ik heb geen wonderen. Ik ben maar een wijnmaker. '

Meer informatie over de wijnregio's van Portugal >>>

Aanbevolen wijnen

Luis Duarte 2010 Rubriek (Alentejo) $ 25, 94 punten Laurel importeurs. Bewerkers keuze.
Herdade de São Miguel 2010 Private Collection (Alentejano) $ 50, 93 punten Saraiva Enterprises.
Herdade Grande 2009 Generations Selected Harvest (Alentejano) $ 58, 92 punten M Invoer LLC.

João Portugal Ramos Mastering Brands

João Portugal Ramos, de eerste consultant, nu wijnproducent van meer dan 8 miljoen flessen per jaar, heeft een enorme invloed gehad op de 20-jarige renaissance van Alentejo. Hij heeft de tradities van een volume- en verlegen producerende regio samengevoegd met een sterk gemerkte toekomst.
Als agronoom van opleiding duurde zijn carrière als adviseur 10 jaar, tot hij in 1997 zijn eigen wijnmakerij oprichtte.

“Als adviseur heb je een evenwichtsoefening nodig tussen wat je hebt geleerd en kunt onderwijzen en wat al eeuwen bestaat. Het is een vraag wat je kunt verbeteren, niet wat je kunt veranderen '', zegt Ramos. 'Stel je voor: ik was de eerste die temperatuurregeling introduceerde. Daarvoor moest iedereen gewoon te veel zwavel gebruiken. '

Tot eind jaren negentig, zegt Ramos, 'was het grote probleem van Portugese wijnen dat grote bedrijven wijn kochten, geen druiven.'

Dat veranderde toen coöperaties hun eigen wijn op de markt gingen brengen in plaats van deze in bulk te verkopen. Als agronoom wilde hij controle hebben over zijn eigen druivenaanbod. Tegenwoordig koopt hij van bijna 300 pakketten, maar beweert ze allemaal te kennen.

We zijn aan het praten op een dakterras, het gezoem van de oogst komt naar ons toe vanuit de wijnmakerij beneden. Moet hij niet kijken?

“Ik heb een goed team. Ik hoef er niet altijd te zijn '', zegt hij. Nu 60 jaar oud, is hij trots dat zijn dochter Filipa zich bij hem heeft gevoegd bij wat zojuist is hernoemd João Portugal Ramos Family Estates

Zijn begrip van het belang van merken leidde hem naar de Amerikaanse markt en zijn importeur, Winebow
'Ze hebben me in branding en Vinho Verde geduwd', zegt hij. 'Ik wist toen ik begon niet hoe sterk mijn naam was, vanwege mijn advies.'

Zijn merken, Marquès de Borba, Ramos, Vila Santa en Loios, zijn herkenbaar en gemaakt in volume, tekenen van een nieuw Portugal.

Aanbevolen wijnen

J. Portugal Ramos 2012 Ramos Reserva (Alentejano) $ 15, 90 punten Winebow. Beste koop.
J. Portugal Ramos 2011 Vila Santa Aragonez (Alentejano) $ 20, 90 punten Winebow. Bewerkers keuze.
J. Portugal Ramos 2012 Loios Tinto (Alentejano) $ 10, 87 punten Winebow. Beste koop.

Álvaro de Castro, meester van graniet

Als ik bij de wijnmakerij van Álvaro de Castro aankom, werken de enige mensen in de buurt aan de bottellijn. Het is de eerste dag van de oogst en alle anderen zijn in de wijngaard.

Een hobbelige rit aan boord van een oude jeep later, en er is de Castro, een strooien hoed op zijn hoofd, fietsend rond de wijnstokken. Voordat hij van de fiets kan afstappen, lacht hij - hij lacht vaak - en begint dan een loflied over oude wijnstokken.

'Ik denk dat het behoud van oude wijnstokken zo belangrijk is, want soms vinden we iets dat vergeten is maar echt goede wijn maakt', zegt de Castro. 'Ik vond onlangs een wijnstok zonder naam - dat vind ik echt opwindend.'

De oostelijke Dão, onder de zware frons van het Estrela-gebergte, is een land van vreemde granieten rotsblokken die willekeurig in de velden zijn uitgestrooid. Dit is een oude regio die nu pas zijn identiteit vindt en in staat is om gestructureerde, complexe wijnen te produceren.

Voor de Portugese Revolutie in 1974 moesten alle druiven in de Dão naar de coöperaties worden gebracht. De gevolgen voor de kwaliteit waren verschrikkelijk. Toch houdt De Castro van het potentieel van dit ruige, bergachtige gebied.

'We kunnen de meest fantastische wijnen maken', zegt hij. “Mijn wijn is droog, vol, maar niet te veel. Ik wil het heel uitgebalanceerd, alles wat je lekker vindt in een wijn. Dat is wat mensen willen, en mijn regio kan deze stemming echt volgen. '

Ik vraag de Castro hoe zijn voorbeeld van het maken van wijnen van topkwaliteit andere telers in de Dão beïnvloedt: 'We zijn allemaal individuen hier, we werken voor onszelf', zegt hij. “Maar mensen komen wel naar mij toe. De laatste man die hier kwam, wilde zo radicaal zijn. Hij was Frans. Ik zei hem: wees kalm en neem je tijd. '

Dat is precies wat de indrukwekkende wijnen van de Castro nodig hebben: tijd.

Ontdek meer van Portugal's Vinho Verde >>>

Aanbevolen wijnen

Álvaro Castro 2008 Pape (Dão) $ 65, 95 punten Laurel importeurs. Kelder Selectie.
Álvaro Castro 2008 Quinta da Pellada (Dão) $ 65, 93 punten Laurel importeurs. Kelder Selectie.
Álvaro Castro 2009 Quinta da Pellada Branco (Dão) $ 72, 93 punten Laurel importeurs.

Jorge Moreira, Master of Scale

Kleine wijnmakerijen, middelgrote wijnmakerijen, grote wijnmakerijen: de 42-jarige Jorge Moreira lijkt ze allemaal aan te kunnen door dezelfde filosofie toe te passen op alle drie.

'Ik maak 40 verschillende wijnen', zegt hij. 'Maar ik ben het niet, het zijn de druiven. Ik vertaal de druiven in wijnen. '

In het net afgewerkte proeflokaal bij Quinta de la Rosa in de Douro-vallei lijken de gebouwen van de quinta als de boeg van een schip boven het stille water van de rivier de Douro te hangen. Quinta de la Rosa, waar hij sinds 2002 wijnmaker is, is de middelgrote wijnmakerij in de portfolio van Moreira. Het kleinste is zijn eigen Poeira-project, het grootste Echte Companhia Velha , een miljoenenflessenbedrijf, het oudste in de Douro. Hij is daar sinds 2011 hoofdwijnmaker.

Terwijl we de wijnen van Quinta de la Rosa, verlegen Poeira en nog een ander project proeven - een joint venture met de familie Bergqvist van Quinta de la Rosa - legt hij uit dat hij de rijpheid en kracht van de Douro wil leveren met behoud van versheid, structuur en balans.

'Je kunt wijnen groter en dikker maken door chemicaliën toe te voegen', zegt hij. 'Maar je hebt ze niet nodig. Ik wacht tot de druiven zeggen: ‘Kies mij.’ & Thinsp ”

'Voor de manier waarop ik wijn maak, is het onmogelijk om adviseur te zijn, je moet elke fase van het proces volgen', zegt hij, dus Moreira werkt alleen in de Douro.

Toen hij bij Real Companhia begon te werken, wilden ze dat hij zich alleen zou concentreren op het maken van een topwijn om te kunnen concurreren met de besten.

'Ik zei nee, ik moet alles regelen', zegt Moreira.

In de korte tijd dat hij aan het roer staat, heeft hij dit grote bedrijf weggehaald van wijnmaken volgens het boekje - 'ze hadden verslagen en feiten voor alles en volgden ze elk jaar op, zo werk ik niet' - en in de richting van knutselen wijnen met een eigen karakter.

Moreira zegt: 'Mijn passie is om wijn te maken die mensen willen kopen en drinken.'

Aanbevolen wijnen

Dust 2010 Douro Vinum wijn importeren en distribueren $ 40, 94 punten Kelder Selectie.
Quinta de la Rosa 2010 La Rosa Reserva (Douro) $ 50, 94 punten Winesellers Ltd. Kelder Selectie.
Real Companhia Velha 2011 Quinta das Carvalhas Vintage Port $ 50, 93 punten Admiral importeert.

Xito Olazabal, Mastering History

Xito Olazabal, 44, is de achterkleinzoon van Doña Antónia Adelaide Ferreira, de 19e-eeuwse matriarch van de Douro die zoveel grote quinta's (landgoederen) oprichtte, zoals Vesúvio, Vallado, Seixo en Vargellas.

Tegenwoordig beheert de familie nog steeds de laatste van de quinta's die Doña Antonia heeft gecreëerd, Quinta do Vale do Meão Hoog gelegen rivier, op weg naar Spanje, voelt het nog steeds afgelegen, een complete wereld apart.

Xito en zijn vader Vito (beiden officieel Francisco genoemd) hebben dit landgoed zorgvuldig verbouwd tot een van de pronkstukken van de Douro. Ondertussen blijft Vallado, stroomafwaarts, ook in de familie, en Xito maakt daar de wijn samen met zijn neven, de huidige eigenaren.

Er is misschien veel geschiedenis en er kunnen lagares zijn voor het vergisten van de nieuwe wijn, maar zowel Vale Meão als Vallado hebben gloednieuwe wijnmakerijen en, in Xito, een visie die moderniteit combineert met een groot respect voor traditie.

Op het uitgestrekte landgoed Vale Meão van 700 hectare stijgen we naar de kapel die op een uitloper boven het huis staat om een beter zicht te krijgen op de wijngaarden die eronder liggen.

'Toen Doña Antonia het landgoed in de 19e eeuw plantte, brak ze met de lokale traditie en plantte ze druivensoorten in blokken', zegt hij. “Hierdoor hebben we veel gebruik kunnen maken van het terroir. Ik wil altijd een wijn maken die naar het terroir kan wijzen. '

Het landgoed Meão produceert twee wijnen, net als een Bordeaux-kasteel. Er is de eerste wijn, Quinta do Vale Meão, en de tweede wijn, Meandro do Vale Meão.

Met zijn hete zomerklimaat zou het gemakkelijk zijn om enorme, krachtige wijnen te maken, maar Xito heeft er niets van.

'Ik denk niet dat zeer rijpe wijnen goed zijn', zegt hij. “We maakten grotere wijnen, terwijl we nu op zoek zijn naar finesse en elegantie. Ik ben erg trots dat mensen het karakter van Vale Meão in onze wijnen kunnen herkennen. '

Aanbevolen wijnen

Quinta do Vale Meão 2009 Douro $ 75, 95 punten Deutsch Family Wine and Spirits. Kelder Selectie.
Quinta do Vallado 2010 Reserve Field Blend (Douro) $ 60, 93 punten Typische wijnen. Kelder Selectie.
Quinta do Vale Meão 2009 Meandro do Vale Meão (Douro) $ 24, 91 punten Deutsch Family Wine and Spirits.

Pak je koffers en ga naar de Douro-vallei!

Anselmo Mendes, Master of Cool

'Het beeld van Vinho Verde is een wijn die gewoon een drankje is met wat zoetigheid en een beetje gas', zegt & verlegen Anselmo Mendes, terwijl we zitten Of Gaveto , een van de beste visrestaurants in de buurt van Porto.

“Dat is voor mij een tragedie. Dit is een regio met geweldige witte wijnen, het soort wijnen dat ik maak en anderen maken steeds meer. '

Het koele noordelijke uiteinde van Portugal is de thuisbasis van Mendes, waar zijn familie wijnstokken heeft in de regio Alvarinho, net ten zuiden van de Spaanse grens. Nu 51, werkt hij al zijn hele leven in Vinho Verde, het ruige, bergachtige groene wijngebied.
Hij werkt momenteel voor drie Vinho Verde-producenten en produceert zijn eigen wijnen. Dit zijn terroirwijnen, gebaseerd op de drie grote druiven van de regio: Alvarinho, Loureiro en Avesso.

Volg onze Europese redacteur tijdens zijn expeditie naar Portugal >>>

Zijn wijnen combineren de frisheid van wijnen met een koel klimaat en de rijkdom en complexiteit van dit granietland. Hij is niet bang om hout te gebruiken bij zijn eigen Muros de Melgaço Alvarinho, hoewel hij zegt: 'Toen ik deze wijn voor het eerst maakte, schrok mijn vader.'

Eik speelt ook een rol in Curtimenta, een wijn gemaakt met een lange maceratie en gerijpt in neutrale houten vaten, en in de Loureiro-gebaseerde wijnen van zijn klant Quinta do Ameal.

Hij gelooft in Vinho Verde als een wijn die kan verouderen en hij laat me een Alvarinho uit 2009 zien die hard op weg is om een zeer minerale Riesling te worden.

Mendes en een paar anderen zijn waar Vinho Verde naartoe gaat - omdat het een regio is die meer kan dan lichte, zoete wijnen. Mendes laat zien dat het de potentie heeft om een belangrijke witte wijnregio te worden. Deze hoog gewaardeerde wijnen bieden de belofte van een geweldige toekomst.

Aanbevolen wijnen

Anselmo Mendes 2012 Muros Antigos Escolha (Vinho Verde) $ 14, 91 punten Aidil Wijnen. Beste koop.
Anselmo Mendes 2012 Muros Antigos Alvarinho (Vinho Verde) $ 16, 90 punten Aidil Wijnen.
Quinta do Ameal 2011 Loureiro (Vinho Verde) $ 15, 90 punten Oz Wine Company. Beste koop.