'Er bestaat een zeer sterke voorkeur voor zoete fruitwijn en die is grotendeels verdiend', zegt Michael Terrien, mede-eigenaar van Bluet , een producent in Maine die een wilde bosbessenmousserende wijn maakt. “Fruitwijnen worden vaak gemaakt door veel rietsuiker toe te voegen, zowel om de alcohol op te krikken als om de wijn zoeter te maken. Grote suikertoevoegingen maken het erg moeilijk ... om de complexiteit en het karakter van de vrucht weer te geven. '

Onlangs zijn serieuze wijnboeren, geïnspireerd door de Amerikaanse geschiedenis en moderne makerstrends, begonnen met het fermenteren van lokaal fruit buiten de typische wijndruiven in droge stijlen. Het resultaat zijn gebalanceerde, doordachte wijnen die traditionele wijnliefhebbers kunnen verrassen.

Van traditionele bosbessenbellen tot gefermenteerde appels die veel naar smaken Chardonnay is een nieuw tijdperk van fruitwijnen aangebroken.

Wilde bosbessen van Maine bij Bluet / Foto door Hannah Henry

De geschiedenis van fruitwijn in Amerika

Archeologische opgravingen bewijzen dat mensen alles zullen fermenteren om alcohol te maken. In Amerika is 'alles' typisch fruit.

Fruitwijnen spelen al lang een rol in de landbouwgeschiedenis van Amerika. Vroege homesteaders gebruikten gist om seizoensbessen in buikverwarmende dranken te bewaren.

Gedurende de periode van Europese kolonisatie van Amerika, spraken kolonisten hun liefde uit voor wijnen op basis van druiven met fruit van de inheemse wijnranken variëteiten. Omdat ze echter niet tevreden waren om alleen Noord-Amerikaanse druiven te gebruiken, begonnen veel telers te experimenteren met het importeren van Europese Vitis vinifera wijnstokken, een trend die later werd verdedigd door voorstanders van Bordeaux-wijn zoals Thomas Jefferson. Deze wijnstokken bevatten Cabernet Sauvignon ​ Pinot Noir en vele anderen die nog steeds de meest populaire wijndruiven van Amerika produceren.

'[De wilde bosbes] is erg goed voor het maken van wijn vanwege zijn natuurlijke zuurgraad en balans, vooral wijnen die passen bij het veranderende 21e-eeuwse smaakpalet dat de voorkeur geeft aan het natuurlijke, authentieke, lage alcoholische, lokale en gezonde.' —Michael Terrien, mede-eigenaar, Bluet

De bouwstenen van druiven verschillen natuurlijk van die van ander fruit. Rode variëteiten zoals Cabernet Sauvignon belichamen de heilige drie-eenheid van zuur, suiker en tannine. In tegenstelling tot bijvoorbeeld een perzik, rijpen druiven met voldoende natuurlijke suiker om een ​​alcoholvolume van minimaal 11% te bereiken, waarbij de versheid en structuur worden bepaald door zuur en huidtannine.

Door wijnbereidingsvaardigheden kunnen fruitwijnen echter lijken op meer traditionele bottelingen en toch eerlijk blijven tegenover hun kerningrediënten. En net als wijn op basis van druiven, zijn grondstoffen belangrijk. Rotte druiven staan ​​gelijk aan slechte wijn. Dezelfde regel is van toepassing op pruimen en appels.

Lise Clark en de Fuji-appeloogst van Chestnut Run Farm / Foto met dank aan Chestnut Run Farms

Waarom nu?

De 'drink local'-beweging sluit mooi aan bij fruitwijnen. Dit aanbod stelt producenten in staat om hun inkomsten uit de productie van pure gewassen te diversifiëren, vooral wanneer de locatie van een boer beter geschikt is voor boomgaarden dan voor wijngaarden.

New Jersey verbouwt een breed scala aan fruit. De wijnindustrie van de staat levert elk jaar miljoenen dollars op, zegt Bob Clark, die mede-eigenaar is Chestnut Run Farms in Salem County met zijn vrouw, Lise. Het echtpaar verbouwt al 34 jaar Aziatische peren en ander fruit.

“We waren ongeveer 20 jaar teler / verpakker voor de fruittroothandel”, zegt Clark. 'Met de wereldwijde verschuiving van die branche kon onze kleine boerderij niet langer concurreren met zakelijke importeurs. We experimenteerden met verschillende producten met toegevoegde waarde ... en schakelden ongeveer 13 jaar geleden over op wijn. '

Clark schrijft het succes van de droge Aziatische perenwijnen van Chestnut Run toe aan zijn filosofie: hij maakt goede wijn van fruit, niet van 'fruitwijn'.

Wijnboeren die wetenschap in hun kelders toepassen, geven consumenten een nieuwe reden om deze producten te proberen. Dit kan aantrekkelijk zijn voor drinkers die lokale, duurzame dranken met een lagere ecologische voetafdruk willen ondersteunen. Zoals Terrien zegt, hebben wilde bosbessenvelden geen intensief beheer of input nodig zoals wijndruiven, omdat ze evolueerden in het landschap.

Ken Hardcastle van Hermit Woods Winery, met een glas Petite Blue Reserve, gemaakt van bosbessen met een laag bosje / Foto door Bob Manley

Kunnen - en moeten - wijndrinkers worden bekeerd?

'Absoluut,' zegt Bob Manley van Hermit Woods Winery , in Meredith, New Hampshire. Hij zegt dat hij regelmatig klassieke wijndrinkers laat kennismaken met zijn nieuwe wereld fruitwijnen.

'We bekeren ze elke dag', zegt hij. “We zien mensen van over de hele wereld in ons proeflokaal… velen van hen serieuze wijndrinkers. Als we ze naar de proeverij kunnen krijgen, maken we bijna altijd een bekering tot ze. '

Carlo DeVito, eigenaar van Hudson Valley's Hudson-Chatham Winery , belijdt intriges en respect voor het potentieel van fruitwijnen. Hij belt Bartlett Estate's Blueberry Dry Oak Aged-wijn een 'First Growth' van de categorie en beweert dat hij smaakt naar Chianti.

“We zetten ze elke dag om. We zien mensen van over de hele wereld in ons proeflokaal… velen van hen serieuze wijndrinkers. Als we ze naar de proeverij kunnen krijgen, maken we bijna altijd een bekering tot ze. ' —Bob Manley, medeoprichter, Hermit Woods Winery

DeVito is zelfs zo ver gegaan om het in het geheim aan zijn ‘Italofiele’ zwager te dienen.

'Ik heb flessen van Tignanello op de tafel en toen niemand keek, vulden ze hun glazen met deze fantastische [bosbessen] rode wijn, ”zegt hij. 'Iedereen juichte.'

Voor Manley en DeVito, wanneer wijnboeren fruitwijnen serieus nemen, kunnen ze net zo interessant zijn als druivenwijn. Maar 'de smaak van mensen die van zoete fruitwijnen houden, is net zo geldig als van andere soorten wijn', zegt Keith Bishop van Bishop’s Orchards Farm Market & Winery in Guilford, Connecticut. 'Wijn is een drank en kan in al zijn vormen worden gedronken als onderdeel van een interessant en gevarieerd dieet en levensstijl.'

Winter in een van de gecontracteerde kersenboomgaarden van Chateau Grande Traverse op het schiereiland Old Mission / Foto met dank aan Chateau Grande Traverse

Speciale regio's

In tegenstelling tot de sterke traditie van appelwijn in Denemarken, of pruimenwijn in Japan, produceren maar weinig Amerikaanse regio's een bepaald type fruitwijn. Enkele gebieden beschikken echter over voldoende specialisatie om erkenning te verdienen.

Michigan: kersen

Traverse City, Michigan, regeert als de zure hoofdstad van kersenteelt in Amerika en heeft een lange geschiedenis van wijnen die ervan worden gemaakt. Meer dan een dozijn producenten maken een versie van diep getinte kersenwijn in droge, halfdroge en zoete stijlen.

'We zouden willen dat meer mensen zich realiseerden dat fruitwijnen net zo serieus en lekker kunnen zijn als wijnen gemaakt van druiven.' —Megan Molloy, marketingcoördinator, Chateau Grande Traverse

Chateau Grande Traverse begon eind jaren zeventig met het produceren van fruitwijnen en distribueert nu tot in China. 'We zouden willen dat meer mensen zich realiseerden dat fruitwijnen net zo serieus en lekker kunnen zijn als wijnen gemaakt van druiven', zegt Megan Molloy, de marketingcoördinator van de wijnmakerij. 'Fruitwijnen kosten evenveel aandacht en tijd ... om een ​​succesvol eindproduct te creëren.' De line-up van Chateau Grande Traverse omvat zes kersenproducten, van 100% kersenwijn tot een rijke, fruitige versterkte botteling gemaakt in de stijl van een reserveport.

Ananasoogst bij MauiWine / Foto met dank aan MauiWine

Hawaii: ananas

Als er één vrucht is die onuitwisbaar synoniem is met Hawaï, is het de ananas.

MauiWine begon met het maken van ananaswijn in 1974 op een leeuwerik. Om een ​​mousserende wijnprogramma op traditionele wijze te testen, oefenden ze eerst op lokaal fruit. Het verrassende succes van de wijn werd een kernfocus van hun bedrijf.

“Wijn is een weergave van landbouw en plaats, zo simpel is het. Wat is een betere manier voor een wijnmakerij op Maui om deze dingen te vertegenwoordigen dan om een ​​beroemd deel van ons cultuur- en landbouwerfgoed als de ananas te gebruiken. ' —Joe Hegele, directeur marketing en branding, MauiWine

Tegenwoordig maakt het wijnhuis drie ananaswijnen. De brut-mousserende botteling op traditionele wijze heeft met name veel lof gekregen van wijnliefhebbers en barmannen.

'Wijn is een weergave van landbouw en plaats, zo simpel is het', zegt Joe Hegele, marketing- en brandingdirecteur van MauiWine. 'Voor een wijnmakerij op Maui, wat is een betere manier om deze dingen te vertegenwoordigen dan om een ​​beroemd deel van onze cultuur en landbouwerfgoed als de ananas te gebruiken.'

Eric Martin en Michael Terrien van Bluet / Foto door David Lampton

Maine: bosbessen

Wilde bosbessen bedekken het landschap in delen van Maine. Verschillende producenten hebben van de premie geprofiteerd om prachtige wijnen te maken die gemaakt zijn van deze zure vrucht.

'Deze inheemse, 10.000 jaar oude wilde vrucht is de originele bosbes', zegt Terrien van Bluet. Hij gelooft dat de vrucht een natuurlijke affiniteit heeft met fermentatie. '[De wilde bosbes] is erg goed voor het maken van wijn vanwege zijn natuurlijke zuurgraad en balans, vooral wijnen die passen bij het veranderende 21e-eeuwse smaakpalet dat de voorkeur geeft aan het natuurlijke, authentieke, lage alcoholische, lokale en gezonde.'

Bluet's op fles gegiste wijn heeft een kurk- en champagne-achtige verpakking, maar blijft trouw aan zijn herkomst met 7% alc.

Arbeiders tijdens de oogst bij Bishop’s Orchards / Foto met dank aan Bishop’s Orchards Farm Market & Winery

Andere opmerkelijke producenten

Bij Bishop's Orchards heeft Keith Bishop geëxperimenteerd met het diverse fruit dat op de bijna 150 jaar oude boerderij van zijn familie wordt verbouwd. Zijn razend populaire appelwijnen houden bezoekers echter vaak voor de gek door te geloven dat ze een traditionele witte wijn drinken.

Het Hermit Woods in New Hampshire heeft onderscheidingen ontvangen voor zijn fruitwijnen die 'drinken als klassieke wijnen uit opmerkelijke regio's van de wereld', zegt Manley. “We hebben klassieke wijnbereidingstechnieken bestudeerd en we rijpen veel wijnen gedurende een jaar of langer. Veel van onze wijnen zijn zeer geschikt om tien jaar of langer in uw kelder te liggen. ' Hij en zijn medeoprichters, Ken Hardcastle en Chuck Lawrence, gebruiken lokaal, biologisch geheel fruit gemengd om drogere, complexe wijnen te creëren.

Pruimenwijn wordt verwarrend genoemd en wordt vaak verkeerd begrepen

DeVito vergelijkt Hermit Woods's Petite Blue , gemaakt van wilde bosbessen uit Maine, tot Syrah.

In Tenino, Washington, Deana Ferris van Mill Lane Winery maakt 22 verschillende fruitwijnen. Ze koopt lokale en verse producten met rijpheidsniveaus die weinig extra zoetstoffen vereisen. Zij en haar man, Dan, kregen voor het eerst erkenning op een lokaal wijnfestival voor hun bramenwijn.

Vanwege hun succes heeft de lokale industrie een vergelijkbare boom gekend. 'Nu produceren bijna alle wijnmakerijen een versie van fruitwijn om op evenementen te schenken', zegt Ferris.