De meest memorabele bijeenkomsten worden doorspekt met gasten uit de verschillende sociale kringen van de gastheer: vrienden, buren, familie en collega's. Maar juist de diversiteit die zo aantrekkelijk is, vertaalt zich mogelijk naar gasten wiens enige gemeenschappelijke band hun associatie met de gastheer is. In plaats van je toevlucht te nemen tot geforceerde, goedkope partygames om het ijs te breken en gasten met elkaar te laten communiceren, kun je een paar van deze suggesties proberen, die het gesprek net zo gemakkelijk op gang brengen als de plengoffers en trays van hapjes:

Vonk wat geklets tijdens het cocktailuurtje. Het serveren van een visueel aantrekkelijke cocktail in een opvallend stuk glaswerk zet gasten aan het praten. Winkels zoals Pier One en World Market staan ​​vooral bekend om hun funky en kleurrijke, maar goedkope glaswerk. Denk buiten het glas en serveer een Mojito in een kleine inmaakpot, of een Margarita in een ijscoupe. Om echt over je vrienden te gooien, serveer je een groot vat met punch, prachtig gegarneerd met een ijs- en fruitring gemaakt in een bundt-pan.

Verander uw televisie in een virtueel fotoalbum. Maak een digitale diavoorstelling met foto's van leuke momenten met gasten. Domme foto's of actiefoto's werken bijzonder goed: iedereen zal het leuk vinden om zichzelf te spotten en te praten over de verhalen en anekdotes achter de foto's.

Geef gasten iets te doen. Terwijl vakantiefeesten hier bijzonder goed voor zijn (denk aan pompoensnijden, bomen knippen of eieren zoeken), zijn er het hele jaar door activiteiten. Nodigt fijnproevers uit om sushi te rollen of knoedels te maken, en filantropisch ingestelde feestgangers te prikkelen door boekentassen voor basisscholen of toilettassen voor vrouwenverblijven te versieren en op te vullen. Geïnspireerd druk werk kan de onhandigheid verlichten van het proberen iets grappigs of zinvols te zeggen, en kan een geest van kameraadschap toevoegen.

Ontdek een rode draad bij het maken van inleidingen. Het lijkt misschien simplistisch, maar het terloops noemen van een wederzijds belang, een bezocht land of een soortgelijk werk- of studiegebied is een nuttig uitgangspunt voor een gesprek (“Madelyn, dit is Amanda. Amanda studeerde in Engeland in het buitenland, Madelyn woonde daar enkele jaren . ”)

Kelly Magyarics is schrijver van wijn en gedistilleerde dranken en wijndocent in de regio Washington, DC. Zij is te bereiken via haar website, www.trywine.net.