Het doodt Andrew Stover wanneer een restaurant dat lokaal gekweekte eend aanbeveelt, het aanbeveelt met rode Bourgogne van duizenden kilometers verderop. De minzame wijndirecteur van de moderne Aziatisch-fusion-eetgelegenheid OYA in Washington, DC, de sushilounge SEI en de onlangs geopende champagnebar in rond de eeuwwisseling, SAX, heeft een missie: Amerikaanse wijnliefhebbers kennis laten maken met regionale wijnen die gevoel van plaats tonen. Met Vino50, de wijnportefeuille die hij beheert en promoot, wil Stover wijnen uit de hele Verenigde Staten ontdekken, distribueren en promoten - niet alleen uit de gebruikelijke verdachten, Californië, Washington en Oregon. Gasten in de restaurants waar Stover op de vloer werkt, kunnen nippen aan een sterretje uit Michigan, Syrah uit Idaho en een lokaal geproduceerde Virginia Bordeaux-blend, en ontdekken onverwachte flessen die snel nieuwe favorieten worden en uiteindelijk lokale slokjes ondersteunen.

Kelly Magyarics: Wat was uw inspiratie om een ​​voorstander te worden van regionale Amerikaanse wijnen?
Andrew Stover: Mijn fascinatie komt voort uit reizen naar plaatsen met wijnmakerijen: Michigan, Arizona, Pennsylvania en natuurlijk Virginia en Maryland. Toen ik een paar jaar geleden begon als wijnconsulent en sommelier voor OYA, bleek uit een blik op hun wijnkaart dat die niet klopte met het concept van het restaurant. Ik dacht dat het cool zou zijn om wijnen uit de hele VS aan te bieden, vooral omdat het restaurant zich in de hoofdstad van ons land bevindt. Naarmate mijn bevindingen en interesse groeiden - samen met de regionale wijnwaanzin - begon ik steeds meer regionale wijnen aan te bieden om de envelop te verleggen.

KM: Waarom de scheiding tussen lokaal eten en lokaal drinken? Waarom hebben niet meer restaurants het omarmd zoals in de keuken?
ZOALS: Wijn dient op verschillende plaatsen verschillende doeleinden. Restaurants met avontuurlijke klanten zijn meer bereid om te experimenteren met onbekende aanbiedingen, exclusiever en afstandelijker restaurants hebben vaak bevooroordeelde klanten, wat leidt tot bevooroordeelde wijnkopers. En laten we eerlijk zijn: wijnkopers gaan niet vaak op pad om te proeven. Vergelijk dat eens met de praktijk van een keuken met ingrediënten van kleine boerderijen: de chef gaat altijd naar hen toe, niet andersom. Wij wijnkopers moeten eropuit om enkele van deze kleinere wijnen te vinden. Sommige mensen zijn ook onterecht van mening dat de ene lokale wijn niet goed is vanwege andere die ze in het verleden hebben geprobeerd. Andere sommeliers praten een goed spel, maar hebben misschien maar een of twee lokale wijnen per glas of fles als nieuwigheid. Maar neem een ​​wijn als Boxwood's Topiary uit Virginia - er is ruimte op de wijnkaart van een Virginia-restaurant voor zowel een Napa Valley Cabernet als een lokale wijn in Bordeaux-stijl.

KM: Noem een ​​paar regionale wijnen die je bent tegengekomen en die je echt hebben verrast.
ZOALS: Ik word constant overweldigd door de Duchman Family Winery in Texas. De Maui Blanc van Tedeschi Vineyards en Hula O’Maui mousserende ananaswijn uit Hawaï zijn leuk en verrassend voor degenen die ze voor het eerst proeven.

KM: Noem enkele ondergewaardeerde of opkomende wijnregio's in het land.
ZOALS: Wijnmakerijen op Long Island, zoals Wölffer Estate en Pindar Vineyards, maken geweldige wijnen. Michigan-wijnen zijn ondergewaardeerd en vaak onbekend, maar het schiereiland Leelanau, omringd door Lake Michigan, produceert stellaire Riesling, Pinot Blanc en Pinot Noir - het zou de volgende Willamette Valley kunnen zijn. De Sonoita-regio in Arizona in de buurt van Tucson maakt geweldige Sangiovese en Rhône-variëteiten. De hooggelegen woestijn van Idaho heeft een klimaat dat vergelijkbaar is met dat van Oost-Washington en heeft een serieus potentieel.

KM: Wat zijn de meest populaire wijnen in de portfolio?
ZOALS: De Riesling, Syrah en Malbec van Sawtooth Winery in Idaho zijn populair, samen met Sex Brut Rosé uit Michigan.

KM: Hoe presenteer je deze wijnen aan je klanten?
ZOALS: Alle wijnen hebben beschrijvingen en ik heb productieniveaus op de lijst gezet om stickerschok te verminderen. Als dineergasten weten dat een wijnmakerij slechts 200 kratten maakt, hebben ze wellicht meer begrip voor een hogere prijs. OYA trekt een groot aantal internationale klanten aan, waaronder Europeanen die geen Europese wijn willen drinken, maar toch zijn ze het zat om Gallo of Mondavi te drinken, misschien wel de enige Amerikaanse wijnen die op hun markt verkrijgbaar zijn. Deze lijst voorziet in die behoefte.

KM: Wat is het volgende voor jou?
ZOALS: We zijn in juni 2009 met Vino 50 begonnen en ik wil graag het concept van off-the-beaten-path-aanbiedingen blijven uitbreiden. Als deze wijnen het goed kunnen doen bij OYA, kunnen ze dat ook op andere locaties. Ik speel momenteel met een wijnmakerij om een ​​mousserende wijn uit te delen voor D.C. in de stijl van een Moscato, genaamd The District.

Vraag een sommelier