Enkele van de coolste wijngaarden van Noord-Californië hebben opmerkelijke wijnen van topkwaliteit opgeleverd. Zoek naar drie prachtige mousserende wijnen van de iconische Schramsberg wijnmakerij, en negen uitstekend Pinot Noirs geteeld in de kuststreek Mendocino County, praktisch binnen gehoorsafstand van de branding in de Stille Oceaan.

Schramsberg bevindt zich in Napa Vallei , maar gebruikt druiven en basiswijnen uit verschillende provincies aan de noordkust vanwege de consequent luxueuze en elegante mousserende wijnen. De familie Davies vierde vorig jaar haar 50-jarig jubileum als de eigenaren van Schramsberg met de introductie van oude bibliotheekwijnen, waaronder selecties uit de jaargangen 1999, 2000 en 2004.

Nu, drie geweldige Schramsbergs uit 2007 zetten de viering voort. Het reservaat van 2007 gebruikt Mendocino County als belangrijkste bron en toont het karakter van de rijpe vintage in zijn grote, kruidige fruitsmaken en brede textuur.

Zoek voor spannende Pinot Noirs 2013 uit de Anderson Valley , die een warm en vrijwel probleemloos groeiseizoen kende. De oogst was zowel groot als van uitstekende kwaliteit, wat in tegenspraak was met het oude adagium van hoge opbrengsten dat gelijk staat aan lage kwaliteit.

De oogst was zowel groot als van uitstekende kwaliteit, wat indruist tegen het oude adagium van hoge opbrengsten dat gelijk staat aan lage kwaliteit.

Phillips Hill en Baxter Vooral wijnhuizen lijken een zelfverzekerde stap in de wijnbereidingsstijl te hebben gevonden en hebben enkele van de meest avontuurlijke en genuanceerde Pinots in Californië uitgebracht. Hoewel de wijnmakerijen onafhankelijk zijn, delen ze enkele druivenbronnen, waaronder Valenti Vineyard op Mendocino Ridge en Oppenlander Vineyard.

Hands-off wijnmaken is ook een gemeenschappelijkheid tussen de twee, waarbij vaak de voorkeur wordt gegeven aan inheemse gistfermentaties en het gebruik van hele clusters in plaats van ontsteelde bessen.

Schramsberg 2007 J. Schram Brut Rosé (Noordkust) $ 150, 96 punten. Elegant en bijna etherisch, deze wijn is verleidelijk en onweerstaanbaar. Het toont verfijning, van het mysterieuze, aardse boeket tot de complexe, goed gerijpte brioche- en perziksmaken, evenals de bijna zachte textuur en verfijnde afdronk. Hoewel hij vol van smaak is, heeft de wijn een geweldige balans, omdat alle smakelijke componenten samenkomen om hun magie te weven. Bewerkers keuze. —Jim Gordon

Merry Edwards 2013 Coopersmith Pinot Noir (Russian River Valley) $ 63, 96 punten. Van Laguna Ridge Vineyard, dat de wijnmakerij van de producent omringt, smeekt deze botteling om ontdekt te worden. Het is vanaf het begin betoverend, met onverwachte shots van soja, maïsnoten en vleeswaren. Grote, gestructureerde tannines ondersteunen de sappige smaken van zwarte kersen en frambozen, wat resulteert in een complex, fluweelzacht mondgevoel. Bloeit van pure chocolade en kardemom op de afdronk. Bewerkers keuze. —Virginia Boone

Clos de la Tech 2010 Domaine Lois Louise Cote Sud Pinot Noir (Santa Cruz Mountains) $ 62, 95 punten. Black-cherry fruit shows op de neus van deze botteling door Silicon Valley-veteranen T.J. en Valeta Rodgers, maar het is behendig verborgen achter lagen aarde en kruiden, van donkere klei en zwarte peper tot ontluikende viooltjes en rozemarijn. De zuurgraad suddert langzaam in de mond en laat smaken los van pure chocolade, kaneel, meer rozemarijn, bramen en mineraliteit met potlood. —Matt Kettmann

Phillips Hill 2013 Oppenlander Vineyard Pinot Noir (Mendocino) $ 48, 94 punten. Een uitstekend voorbeeld van evenwicht en terughoudendheid zonder gebrek aan smaak, deze wijn zal goed passen bij een breed scala aan voedingsmiddelen. Het heeft een milde kleur en kruidige, houtachtige aroma's dankzij 35% gisting van het hele cluster. Bevredigende smaken lijken op een saus om wijn te verminderen, maar zijn droog en knapperig. Bewerkers keuze. —J.G.

Baxter 2013 Ferrington Vineyard Pinot Noir (Anderson Valley) $ 52, 94 punten. De meest fruitgedreven van de Baxter 2013s, deze wijn heeft mooie, heldere kersenaroma's, pure kersen- en frambozensmaken, medium body en voldoende ondersteuning van zuurgraad en gematigde tannines om een ​​smakelijk evenwicht te bieden. De vrucht is vooral lekker op de tong en blijft in de afdronk hangen. Drink nu tot 2020. —J.G.

Big Basin 2013 Woodruff Family Vineyard Pinot Noir (Santa Cruz Mountains) $ 59, 94 punten. Relatief licht van kleur, deze wijn met een lager alcoholgehalte uit een wijngaard in het Corralitos-gebied toont gedroogde rozenblaadjes, bergamot, lavendel, kaneel en een klein beetje paddestoelachtige funk in de neus. Eenmaal gedronken worden granaatappel-, donkere cranberry- en sinaasappelschilelementen opgetild door potlood, rozemarijn en een sterke tijmcomponent. —M.K.

La Follette 2013 Van Der Kamp Vineyard Pinot Noir (Sonoma Mountain) $ 42, 93 punten. Pittig, sappig, fris en leuk, deze wijngaardaangewezen, een constante ster in het arsenaal van deze producent, is dicht gelaagd, ondersteund door een eikenhouten structuur. Zwarte pruimen, zwarte kersen en frambozen kruisen elkaars paden om een ​​vleugje rijp fruit te bieden voordat ze bezwijken voor verschillende shakes van Aziatische kruiden. —V.B.

Sojourn 2014 Gap’s Crown Vineyard Pinot Noir (Sonoma Coast) $ 59, 93 punten. Dit is een vriendelijke reus van een wijn, subtiel en subliem in aardse rozenblaadjes, piment en zwarte thee die overal een stekelige, levendige zuurgraad behouden. Bosbessen en zwarte kersen strijden om aandacht en balanceren de meer hartige bedoelingen van de druiven, voordat een soepele, intense afdronk de boel opjaagt. —V.B.

Breathless NV Method Champenoise Brut Sparkling (North Coast) $ 25, 88 punten. Deze wijn wordt op het etiket geen rosé genoemd, maar heeft een duidelijke lichtzalmkleur en verfrissende lichtrode kersen en subtiele aardbeiensmaken die op rosé lijken. Het voelt medium body, zacht en schuimig aan, en niet te scherp. —J.G.