Ik heb deze column de afgelopen weken verschillende keren geschreven en herschreven, in een poging de juiste boodschap, toon en aanpak te vinden om recente gebeurtenissen in onze branche en daarbuiten te beluisteren. Ik vroeg me af wat iemand zou willen of verwachten van een wijnlevensstijlmerk, of meer direct, van een vrouw die al meer dan een decennium in de branche zit, en ik heb de beste en slechtste genderdynamiek in onze sfeer gezien. Ik realiseerde me dat het minder belangrijk was om te wachten en het juiste te zeggen, dan om gewoon het gesprek te beginnen.

Terwijl ik dit schrijf, worden opmerkelijke mannen in machtsposities in alle bedrijfstakken elke dag de schuld gegeven voor destructief en verontrustend gedrag. Er zullen in de komende dagen, weken en maanden ongetwijfeld nog veel meer worden blootgesteld. Ik prijs de vrouwen die zich hebben uitgesproken voor hun ongelooflijke moed en volharding om deze dialoog te veranderen. Velen werden beschaamd in stilte, hun persoonlijke leven en carrièredromen werden onderbroken zonder verdomde goede reden, behalve dat een zieke of ego-gedreven superieur besloot dat ze waardeloos waren, maar voor objectivering.

Er is nog een lange weg te gaan naar gelijkheid, en het is de taak van ons allemaal om die te bereiken.

Het zal niemand verbazen dat voor vrouwen die in de alcoholische drankensector werken, seksisme en intimidatie een intrinsiek onderdeel zijn geweest van onze opleiding in en ervaring met de wereld waarin we onze carrière hebben opgebouwd. De wereld van alcoholdranken wordt grotendeels beheerst door mannen, maar wordt aanzienlijk bevolkt en gevoed door vrouwen, van wie velen hebben geleden in een benauwende atmosfeer die in de 21e eeuw niet past. Het lijdt geen twijfel dat het tijd is voor een paradigmaverschuiving.

Er zijn verschillende niveaus van onderdrukking van vrouwen in de wijn-, sterke drank- en bierwereld, van eenvoudige denigrerende opmerkingen tot extreme gevallen van geweldpleging. Ik zou kunnen praten over mijn eigen ervaringen door de jaren heen als wijnjournalist, en ik ben er zeker van dat ze door veel andere vrouwen zullen worden weerspiegeld: ontslagen, geobjectiveerd, genegeerd, lastiggevallen of belachelijk gemaakt, ondanks titel of ervaring of invloed. De verhalen worden veel erger dan dat. Ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik er nooit aan had gedacht de wijnwereld de rug toe te keren, vooral niet in mijn vroegere jaren. Er waren tijden dat ik dacht dat het mij te boven ging om het netwerk van de oude jongen aan te pakken dat stevig op zijn plaats leek.

Maar terugtrekken was geen optie voor mij en veel van mijn vrouwelijke collega's. Behalve dat we ons aangetrokken voelden tot de beste van het beroep, met zijn eindeloze ontdekkingen, wereldwijde reizen en culturele uitwisseling, erkenden we het vervagende tijdperk van een traditionalisme dat niet langer in overeenstemming was met de vraag van het publiek, en een groeiend aantal mannen en vrouwen in de branche die graag nieuwe talent, perspectieven en samenwerking. We namen de taak op ons om, net als onze mannelijke collega's, een carrière op te bouwen, maar met de extra belemmering om telefoonnummers te worden uitgegleden tijdens zakelijke bijeenkomsten, 'lieverd' genoemd terwijl we aan het hoofd van een tafel zaten en fysiek geblokkeerd werden door muren van mannen van wijnen bij proeverijen, een van de mildste voorbeelden.

Vrouwen in de drankenwereld en in de drankenconsumptie zijn in toenemende mate een kracht en bezetten alle niveaus van C-suites bij bedrijven over de hele wereld. Het merendeel van alle wijnaankopen voor thuis wordt gedaan door vrouwen. De Wine & Spirits Education Trust vertelde ons dat in de jaren zeventig 10,6% van de afgestudeerden van het Diploma uit vrouwen bestond, terwijl 42,8% van de afgestudeerden van het WSET Diploma vrouw zijn. Aan de University of California, Davis, Department of Viticulture and Enology, zijn 20 van de 35 mensen in het programma vrouw. Dat is allemaal goed nieuws.

Maar er is nog een lange weg te gaan naar gelijkheid, en het is de taak van ons allemaal om die te bereiken. De toekomst is niet alleen vrouwelijk. Het is een groepsinspanning. Is het te veel om te hopen op een tijd waarin we als gelijken kunnen samenwerken, spelen en samen het glas heffen? De wereld wordt een veel betere plek voor ons allemaal als we mensen kunnen beoordelen op hun prestaties en talent en niet op hun lichaamsdelen. Er is in onze wijde wereld geen plaats voor seksisme en zeker geen plaats voor roofdieren.

Wat mij betreft, ik heb de afgelopen 10 jaar serieus met mijn eigen jaren gewerkt Wijnliefhebber team in het leiden, als een vrouw in een leidinggevende positie, door positief voorbeeld en het aandrijven van een meer inclusieve redactionele visie, een die getrouwer de steeds diversere cultuur van de wijn-, sterke drank- en bierwereld weerspiegelt, en de verandering stimuleert die hard nodig is in meer traditionele hoeken van de industrie. Persoonlijk en professioneel heb ik gendergesprekken aangemoedigd op plaatsen waar de discussies niet plaatsvonden.

Ik weet nog steeds dat ik meer zou kunnen doen. Ik ben er van tijd tot tijd over geroepen (zowel van mijn eigen team als van anderen buiten het bedrijf). Mijn uitdaging was om erachter te komen hoe ik echt een verschil kan maken en verder kan gaan dan retoriek. Maar ik weet dat het tijd is om te handelen of uit de weg te gaan.

De eerste voor de hand liggende oplossing is om getalenteerde vrouwen in onze branche bekendheid en een stem te geven. Voor Wijnliefhebber , het is om de verhalen van ervaren vrouwen in de branche op dezelfde naadloze manier te vertellen als de (meer vertegenwoordigde) mannen in het veld. Het is om meer stenen om te draaien om de vrouwelijke sterren te vinden zonder toevlucht te nemen tot symboliek. Als mediabedrijf moeten we een breder netwerk voor talent, onderwerpen en onderwerpen uitwerpen en actiever het vrouwelijk talent in de wijnindustrie aanboren. Te veel verhalen worden nooit verteld, en zo veel daarvan zijn van vrouwen, hoewel vrouwen een intrinsiek onderdeel van de wijnwereld zijn sinds het bijhouden van gegevens. Dat geldt ook voor mensen van kleur in de wijnwereld, een andere categorie die in onze ruimte vaak over het hoofd wordt gezien - het is een ander gesprek, maar maakt deel uit van de grotere dialoog van inclusieve rapportage, en ook daar weet ik dat we meer kunnen doen.

Het bouwen van een gemeenschap voor vrouwen in deze ruimte is ook de sleutel. Het is belangrijk om veranderingen te bewerkstelligen in real-life scenario's, om deel te nemen aan vrouwenforums en organisaties (en we werken samen met Women of the Vine and Spirits organisatie, een geweldig forum voor vrouwen in het bedrijf), om vrouwen in het veld te begeleiden en slimme vrouwen in hogere functies te plaatsen, zodat beide geslachten fungeren als poortwachters voor de verhalen die zowel mannen als vrouwen lezen, en een gelijke kans krijgen om bloeien in carrières in de industrie. De Wijnliefhebber is een merk en bedrijf met vrouwen in topposities (inclusief onze CEO, ikzelf, een hoofdredacteur en digitale hoofdredacteur onder vele anderen), en we steunen elke dag vrouwen in onze branche, tegen seksisme en vooringenomenheid, en voor het soort verandering dat begonnen is plaats te vinden. Maar nogmaals, ik weet dat we meer kunnen doen.

We moeten de rol van mannen in deze evolutie erkennen. Vrouwen die zich uitspreken, zijn slechts een deel van de oplossing. Er is nog steeds een cultuur van medeplichtigheid onder mannen in onze branche die moet worden bestreden. Als vrouwen een fluisternetwerk hebben, is het mannelijke netwerk vaak zelfs nog stiller of, erger nog, stil. Dat is een probleem als het gaat om genderdynamiek en intimiderend gedrag op de werkplek, wat voor ons niet alleen het kantoor is, maar ook restaurants, bars en wijnhuizen, laat staan ​​serieuzere overtredingen van aanranding. De MTA in New York was iets op het spoor toen ze de slogan bedachten: 'als je iets ziet, zeg dan iets.' God weet dat onze industrie bevolkt is met mannen die een mening hebben. Maak het hier ook bekend.

In onze branche, met late nachten van zaken die worden gedaan door vele glazen wijn en borderline (en niet zo subtiele) opmerkingen, gebaren en acties die mogelijk plaatsvinden, kan de grens vervaagd zijn. Gewoonlijk is het duidelijk wanneer iemand over die lijn stapt en het bij het verkeerde eind heeft, en verpletterend teleurstellend wanneer andere mannen de leiding volgen of gewoon hun mond houden, ongemakkelijk verschuivend in hun stoel. Het is moeilijk om niet te vragen: 'Waar was je?' aan de vele mannelijke vrienden en collega's van zowel blootgestelde als onopvallende daders die onze branche blijven bevolken.

Gelukkig heb ik verbeteringen gezien en meer kansen op vooruitgang gezien in de wijn-, sterke drank- en bierindustrie voor vrouwen. Naast het feit dat ik profiteer van een groeiende en actieve gemeenschap van geëngageerde vrouwen in mijn vakgebied die inzichten en oplossingen delen, ben ik gedurende mijn hele loopbaantraject ondersteund en begeleid door geweldige mannen, en ik weet dat geen van hen er twee keer over nadacht, want die zijn het soort geëvolueerde mensen dat ze zijn. We hebben er gewoon meer van nodig om een ​​standpunt met ons in te nemen, te spreken en het goede voorbeeld te geven.

Hoe kunnen we dit gesprek allemaal in de goede richting voortzetten? Door te spreken, door bedrijven die eigendom zijn van vrouwen, door vrouwen geleide of door vrouwen ondersteunde bedrijven te ondersteunen, door personen met bekend slecht gedrag of slechte praktijken niet actief te promoten of mogelijk te maken. Door op te staan ​​in plaats van te zwijgen.

Dit is een gesprek dat zal doorgaan en evolueren, en ik hoop niet alleen de discussie te vergemakkelijken, maar ook een kracht van positieve verandering daarin te zijn. Ik blijf optimistisch ondanks de uitdagingen, vanwege de ongelooflijke vrouwen die ik steeds meer in mijn branche zie bezetten, en de geëvolueerde mannen die naast ons staan ​​terwijl onze wereld verandert.

Aanvullende reportage door Leslie Gevirtz