“Ik hou ervan om dingen nonchalant te doen, plezier te hebben, veel te lachen en vies te worden in de keuken”, zegt de veelzijdige Uruguayaanse bakker en chef-kok Ximena Torres. 'En ik hou van wijn. De vader van mijn vader, die Chileens was, had de bijnaam Tinto [Spaans voor rode wijn], dus wijn zit in mijn bloed. '

De kleindochter van een Catalaanse banketbakker die in 1950 naar Uruguay emigreerde, Torres, 32, is hard op weg de culinaire koningin van het land te worden. Haar live kook- en bakshow, Het perfecte recept (The Perfect Recipe), loopt van maandag tot en met vrijdag op een van de belangrijkste tv-kanalen van Uruguay, Teledoce.

Als je geen grapjes maakt op de set met gasten die variëren van voetbalsterren tot bezoekende wijnmakers, bezit en exploiteert Torres een van de beste bakkerijen en speciaalzaken van Montevideo, La Dulcería de Ximena Torres. De winkel verkoopt ook enkele van haar favoriete wijnmerken: onder andere Bouza en Narbona uit Uruguay, Montes uit Chili en Mendel uit Argentinië.

'Het is per se geen wijnwinkel, maar ik verkoop wel een aantal van mijn favorieten', zegt Torres, die de kunst van het maken van chocolade in Barcelona bestudeerde onder dessertlegendes Albert Adrià en Ramon Morató. “En we geven lessen over wijnwaardering en combinaties buiten de winkel.

'Ik ben een anarchist in termen van wijn en eten', zegt ze. “Ik hou van pinot noir met sushi. En ik geloof niet dat wijn en chocolade vijanden zijn. Ik hou van Malbec met mijn chocoladebonbons met basilicum. Waar ik nu aan werk, is met wijnsmaak macarons ​

Torres ging naar de middelbare school in San Antonio, Texas, en accepteerde een Fulbright-beurs om beeldende kunst en massamedia te studeren aan de staat Valdosta in Georgia. Ze behoudt een voorliefde voor Amerikaanse wijn die ze tijdens haar studiejaren door Californië heeft opgedaan.

'We gingen naar Carmel en San Francisco, en ik zal nooit vergeten crabcakes te eten met lokale Chardonnay,' zegt ze met haar kenmerkende diepe lach. 'Wat een geweldige combinatie.'