De speciale editie Engels Mousserende wijn eerder dit jaar uitgebracht ter ere van Koningin Elizabeth II's Platina jubileum snel uitverkocht, weken voor het vierdaagse feest van het land in juni ter ere van Hare Majesteits regering van zeven decennia, die helaas eindigde op 8 september 2022. Verkocht via de Royal Collection Trust (de liefdadigheidstak van het Koninklijk Huis), de traditionele methode mousserend —een stijl die nu synoniem is met Brits snelgroeiende wijnindustrie - werd gemaakt door Kent wijnmakerij Gusbourne van de klassieker Champagne variëteiten: Chardonnay , Pinot Noir en Pinot Meunier .

De bubbelbotteling Platinum Jubilee was niet de eerste keer dat de koningin haar koninklijke tenen in de wijnindustrie had ondergedompeld. U kunt nu zelfs op de nagedachtenis van Hare Majesteit proosten met bubbels gemaakt van een wijngaard op een steenworp afstand van Windsor Castle, in Windsor Great Park in Berkshire.

Het is dezelfde plaats waar Willem de Veroveraar in de 11e eeuw op herten jaagde; Koning Edward III fokte paarden voor de Honderdjarige Oorlog; En koningin Victoria trok zich terug na de dood van haar geliefde Albert.

De wijnmakers achter de sprankelende toekomst van Engeland

Het park zag een wijngaard die in de 12e eeuw door Hendrik II werd verbouwd. Het zou meer dan 800 jaar duren voordat een ander daar zou worden geplant. En dat komt allemaal omdat de in het VK gevestigde wijnhandelaar Laithwaite's een bestelling klaar voor een zeer belangrijke klant: Windsor Castle.

De overvloedige verontschuldigingen van Laithwaite leidden tot een uitnodiging om het parkterrein te bezoeken, wat ertoe leidde dat de winkelier suggereerde dat een bijzonder zonnige heuvel een uitstekende locatie zou kunnen zijn voor een wijngaard. Een telefoontje en een paar ontmoetingen later met medeoprichter van het bedrijf Tony Laithwaite (zelf een inwoner van Windsor), en in 2011 ging 3 hectare dicht beplante wijnstokken de koninklijke grond in.

Wanneer de eerste jaargang van Windsor Great Park werd eind 2016 uitgebracht, alle 2000 flessen waren snel uitverkocht. Vandaag brengt Laithwaite's jaarlijks gemiddeld 15.000 flessen van twee op de markt cuvées , een wit van blanken en een roos , via hun websites in het VK, Australië en de ONS. De laatste verkoopt momenteel de jaargangen 2015 en 2016 van de blanc voor $ 69,99 per stuk.

'De wijngaard in Windsor Great Park is een geweldige locatie, geplant op een glooiende helling die afdaalt naar het meer, met goede vorstbescherming in de meeste jaren', zegt Simon Roberts, Ridgeview's tweede generatie hoofdwijnmaker die samen met zijn overleden vader Mike de Windsor Great Park-wijnen maakte van 2013-2021. 'Alle locaties hebben hun uitdagingen, maar die van Windsor was ongebruikelijker.'

De grootste tegenstander van de wijngaard? Parkieten. Ooit huisdieren, ontsnapten de in gevangenschap levende vogels (of werden ze vrijgelaten) in de jaren zeventig en broedden ze in de wildernis van Zuidoost Londen sindsdien. Hun honger naar druiven is bijzonder vraatzuchtig. 'Het plukken van dadels moest naar voren worden geschoven om te voorkomen dat de oogst aan hen verloren ging', zegt Roberts.

Ondanks het parkietenprobleem, zegt Roberts dat de privéhelling in Windsor Great Park 'een redelijk consistente locatie is die goede kwaliteit, vruchtbaar sap en goede zuurgraad ; gebalanceerd met versheid en een expressief smaakprofiel.” Blijkbaar geschikt voor een koningin.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het novembernummer van 2022 van Wijnliefhebber tijdschrift. Klik hier om vandaag nog te abonneren!