INAls je landt in de creatieve enclave Santa Fe, New Mexico, word je onmiddellijk getroffen door de paarse bergen, de aardse rode adobe en gouden chamisa. Maar niet alleen het landschap is kleurrijk in deze door bergen omgeven stad.

Santa Fe wordt opgeladen door een levendige culinaire scene, die techniek uit de grote stad combineert met een Noord-Nieuw-Mexicaanse traditie die een beroep doet op zijn gevarieerde Spaanse, Mediterrane, Mexicaanse en Pueblo-wortels. De pittige ruggengraat van zijn gerechten - gedreven door de trots van de regio, zijn rode en groene pepers - is de oorsprong van het gezegde van Santa Fe: 'Je komt voor het groen, maar je blijft voor het rood.'

De beste tijd om alles in je op te nemen is tijdens de Santa Fe Wine & Chile Fiesta , wanneer 90 wijnmakerijen neerstrijken in de stad met een bevolking van iets minder dan 70.000. Lokale chef-koks creëren onnavolgbare wijnervaringen, zoals de wijnlunch Tablas Creek vorig jaar in de Allan Houser Studio and Sculpture Garden. Houser, een van de meest invloedrijke Apache-artiesten van het land, is slechts een van de vele creatieve hoogtepunten die Santa Fe thuis noemen.

Werken van anderen zoals Georgia O'Keeffe en Gustave Baumann zijn te vinden op de New Mexico Museum of Art (afgebeeld) ​Fans van de gedurfde kleuren en organische vormen van O'Keeffe kunnen ook de Georgia O'Keeffe Museum , evenals haar huis en studio in Abiquiu op afspraak.

Eten in Santa Fe is even onvergetelijk, zowel opgemaakt als aangekleed. Bij The Compound Restaurant , Chef en eigenaar Mark Kiffin speelt met moderne presentaties van ingrediënten die door de Spanjaarden in de regio zijn geïntroduceerd. Tijdens de Fiesta van vorig jaar serveerde hij hertenvlees uit Zuid-Texas naast een verticale van Heitz Cellar’s ​​Martha’s Vineyard Cabernet Sauvignon uit Napa Valley.

De vele uitnodigende, luxe hotels van de stad zijn meestal ook een veilige gok voor het diner. Bij Julia Chef-kok Todd Hall serveert een steakhouse-geïnspireerd menu in het charmant 'spookachtige' La Posada de Santa Fe. Zijn romige voorgerecht van ganzenlever past prachtig bij de Napa Valley Chardonnay van Cakebread.

Argentijnse expat Chef Juan Bochenski van de Rosewood Inn van de Anasazi herinterpreteert traditionele Zuidwesterse ingrediënten met eigenzinnigheid, zoals in caprese (tomaat en mozzarella) en buffelvlees-empanadas gecombineerd met Belle Glos Las Alturas Pinot Noir. La Plazuela bij La Fonda serveert een gerecht van wild zwijn met chutney van groene chilipepers en appel die stevig genoeg is om bij een topkwaliteit te passen Californië Cabernet Sauvignon ​

Bij de Santa Fe Farmers Market in het Railyard-district, maar Tia Sofia's is de favoriete bestemming van de lokale bevolking voor de beroemde pepers. Je zult je burrito of huevos rancheros willen bestellen, gesmoord in chilipepers en 'kerststijl'. Als je net als ik bent, zul je merken dat zowel het groen als het rood overtuigend genoeg zijn om je te laten blijven.

---

Tijd voor een feestje

Tijdens de Grand Tasting van de Wine and Chile Fiesta werken 75 Santa Fe-restaurants samen met producenten als Gruet, Stoller Family Estate en Ruinart, hoog boven de stad in het Santa Fe Opera House. Het vijfdaagse festival organiseert een live veiling en verschillende wijnseminars, zoals de eeuwige favoriet 'The Perfect Cheese Plate with Port, Sherry and Madeira', geleid door kaasfluisteraar Laura Werlin en Master Sommelier Tim Gaiser. Het bevat acht kazen met acht schenkingen, waaronder Graham's 20 jaar oude Tawny Port met Rogue Creamery's Smokey Blue. Kaartjes voor de Fiesta 2016 (gepland voor 21-25 september) gaan op 5 juli in de verkoop.