Op het eerste gezicht lijkt de wijnkaart van een restaurant een nederige ervaring. Maar vrees niet, er zijn manieren om deze puzzel te ontcijferen.

Het makkelijke antwoord? Vraag een sommelier. De dagen van de intimiderende, afwijzende sommelier zijn allang voorbij. Als u uw voorkeuren en prijsklasse kent, moet het restaurantpersoneel goed voor u kunnen zorgen.

Veel restaurants hebben echter geen vloersommeliers of ander wijnpersoneel dat elke dienst werkt. Kleinere (en keten) restaurants hebben vaak lijsten die off-site worden beheerd. Ze kiezen er soms voor om servers op te leiden in plaats van sommeliers, die kunnen worden geraakt of gemist.

Misschien zorgt je trots of angst ervoor dat je terughoudend bent om een ​​sommelier in dienst te nemen, of moet je gewoon de beste optie vinden in een Olive Garden.

Volg dit spiekbriefje om een ​​wijnkaart te kraken:

Bekijk de wijnkaart online voordat je vertrekt.

Veel goede restaurants plaatsen wijnlijsten (of 'voorbeeld' -lijsten die regelmatig veranderen) op hun websites. Studeer vroeg en maak indruk op uw vrienden met uw snelle besluitvorming, zodat u meer tijd kunt besteden aan drinken en minder aan lezen. Let op: Wijnen worden vaak gerangschikt in oplopende volgorde van licht naar zwaar.

'Een bril heeft vaak
de hoogste opmaak. '

Gebruik bij een enorme lijst de inhoudsopgave of index.

Susanne Lerescu, die toezicht houdt op meer dan 6.000 labels bij Restaurant Latour in Hamburg, New Jersey, zegt een index 'geeft snel het assortiment wijnen en de sterke punten van het restaurant weer, en je zou daaruit geïnspireerd kunnen raken, in plaats van verdwaald te raken in één categorie.' Het hebben van lange lijsten op tablets, zegt ze, is geen gimmick. 'Hiermee kunt u sorteren en kruisverwijzen op land, regio en subregio, druivenras [en] zelfs op prijs.'

Zoek naar een 'Sommelier's List'.

Grotere lijsten hebben misschien een veel kortere 'sommelierslijst', ontworpen om de favorieten van de expert te benadrukken, en zijn een mini-spiekbriefje dat in het menu is ingebouwd. 'Deze lijsten kunnen vol waardevolle wijnen, interessante wijnen, persoonlijke favorieten en oudere wijnen in een piekdrinkvenster staan', zegt Lerescu.

Getty

Glas versus fles?

Een goede glaslijst is een uitkomst als je op zoek bent naar afwisseling, of als je gezelschap het niet eens kan worden over één wijn. Glazen hebben echter vaak de hoogste markeringen, kunnen lukraak worden gekozen en sommige restaurants bewaren deze wijnen mogelijk niet goed. Benader 'quartinos' met scepsis. Een derde van een fles van 750 ml, het is ofwel een mooi compromis tussen een glas en een fles, of een stiekeme upsell. Houd er rekening mee dat bij grotere groepen er maar vier glazen per fles zitten.
Hoe lang kan een fles wijn open blijven?

Maak je geen zorgen over het koppelen.

Als u uit eten gaat, zult u waarschijnlijk genieten van meerdere gangen, elk met meerdere ingrediënten, voor elk lid van uw etentje. Biefstuk kan geweldig zijn met een Cab, maar wordt het geserveerd met een rijke knoflookboter, azijn gastrique of scherpe bearnaise? Maak je geen zorgen, maar als het moet ...

… Sommige wijnen passen in een breed scala aan gerechten.

Deze wijnen die bij alles passen, hebben doorgaans een hogere zuurgraad en een matig alcoholgehalte. Voor blanken omvatten deze wijnen Riesling, Albariño, Vinho Verde, Grüner Veltliner en ongeweekte Chardonnay zoals Chablis op dorpsniveau. Voor rode wijnen is Pinot Noir een goede reserve. Italiaanse rode wijnen, vooral Barbera d’Alba of d’Asti, Valpolicella Rosso en Chianti, zijn een veilige keuze.

Als je gezelschap is verdeeld tussen rood en wit, is er altijd rosé. En hoewel champagne altijd bij alles past, probeer dan Cava of als je een klein budget hebt crémant ​

Wat te doen (en niet) als de wijn komt

• De fles presenteren is niet alleen een formaliteit. Servers kunnen een ander jaartal meebrengen, of de wijn staat mogelijk verkeerd vermeld.
• Je proeft de wijn om te zien of hij gekurkt is (hij ruikt naar natte kranten / karton) of anderszins defect is, niet of je het lekker vindt (glas is een uitzondering). Dergelijke fouten zijn waarschijnlijker door geur dan smaak. Foute wijnen zijn zeldzaam, maar het komt vaker voor dat gasten deze kenmerken missen.
• In restaurants wordt rood vaak te warm geserveerd en wit te koud. Aarzel niet om ze te vragen om een ​​wijn verder te koelen, of om hem een ​​tijdje op kamertemperatuur te laten staan ​​voordat hij gaat schenken.
• Als ze je wijn te snel bijvullen, vraag ze dan om langzamer te gaan.

Minder bekende wijnen betekenen (meestal) een grotere waarde.

Onbekende druiven of regio's kunnen hoge kwaliteit en een gevoel van ontdekking bieden tegen een eerlijke prijs. De meeste restaurants bieden wijnen aan op basis van de verwachtingen van de klant, dus deze andere edelstenen staan ​​op de lijst omdat iemand er verliefd op werd. Probeer iets uit Portugal, Zuid-Afrika, Griekenland of Virginia. Zoek ook naar druiven zoals Sylvaner, Blaufränkisch, Mencía, Grignolino, Hárslevelü of andere minder bekende namen. En toch…

… Reken niet op gevestigde regio's in uw zoektocht naar waarde.

Regio's met beroemde en dure wijnen hebben vaak ook geweldige, minder aangekondigde aanbiedingen. Voorbeelden zijn onder meer witte Bordeaux, of Pinot Noir uit Duitsland of Australië Adelaide Hills ​Er zijn altijd “waardegebieden” binnen de bekende wijnlanden: Elzas en Languedoc-Roussillon in Frankrijk, Apulië, Campanië en Sardinië in Italië.

En zoek je favoriete soorten op minder voor de hand liggende plaatsen. Robert Smith, die als wijndirecteur jongleert met meer dan 4.000 labels op drie locaties van Pappas Bros. Steakhouse in Texas, zegt: 'Je zult meestal minder uitgeven aan geweldige voorbeelden van Bordeaux-variëteiten [zoals Cabernet en Merlot] uit de staat Washington dan aan Napa. Washington-wijnen hebben een frisheid en balans, en de rode wijnen verouderen heel goed. '

Onthoud dat waarde en prijs heel verschillende dingen zijn.

Een geweldige Cornas kan een geweldige waarde zijn, terwijl er goedkopere wijnen zijn die het best vermeden worden. De wijn met de minste markup heeft misschien een slechte waarde, terwijl een oudere wijn die niet meer in de winkel ligt en jarenlang zorgvuldig wordt bewaard, misschien wel de beste waarde in de stad is.

Wees geen slaaf van jaargangen.

Smith zegt dat sommige 'uitdagende' jaargangen in grote regio's wijnen kunnen produceren die minder krachtig zijn, maar geweldig en voedselvriendelijk kunnen zijn. 'De wijnen van deze koelere of uitdagende jaargangen hebben meestal een hogere natuurlijke zuurgraad en een lagere pH-waarde waardoor ze vaak gracieuzer en langer kunnen verouderen dan de rijpere, hoger scorende jaargangen', zegt hij.

Sla de op een na goedkoopste fles over.

Iedereen doet dat, dus daar vind je vaak een fles die het restaurant probeert weg te gooien. Veel wijnregisseurs zijn echter trots op de kwaliteit van hun 'goedkoopste' fles, en de markup kan krimpen naarmate u naar hogere prijzen gaat.

Let op markeringen.

De markup, meestal ongeveer drie keer de groothandelsprijs, verschilt per restaurant. Het omvat staatswetten en belastingen, bedrijfskosten en andere factoren. Als je echter een geweldig restaurant vindt met minimale markup, zing het dan van de daken.

Tongue-Twisting Wines (inclusief Agiorgitiko)

Weet wat je leuk vindt en wees eerlijk tegen jezelf.

Druiven, streken en wijnstijlen gaan in en uit de mode. Het betekent niet dat ze bij je smaakpapillen passen of dat het ene type 'beter' is dan het andere. Als u een duidelijk idee heeft van wat u leuk vindt, loopt u voor op de overgrote meerderheid van de gasten.

Bestel de Agiorgitiko.

'Maak je geen zorgen dat je een wijn verkeerd uitspreekt', zegt Smith. 'Laat dat je nooit ontmoedigen om iets te bestellen waarin je geïnteresseerd bent!'