Als je ooit genoeg hebt gehad van je baan en dacht: 'Ik wou dat ik kon stoppen en gewoon wijn kon proeven en mensen de hele dag kon vertellen wat ze moesten drinken', dan is deze voor jou.

Het idee om sommelier te worden is voor velen romantisch, zelfs als je de documentaire hebt gezien Zoals m serie en weet hoe moeilijk het is om een ​​gecertificeerde meester te worden. Maar of u nu de sprong naar een professionele wijnproever wilt maken of gewoon uw kennis wilt uitbreiden, veel van dezelfde trucs en tips die professionals gebruiken, kunnen u op uw reis helpen, en niet allemaal met dure wijnlessen.

Voordat je jezelf onderdompelt in de wereld van wijn, is het belangrijk om te weten hoe het proces werkt. De Hof van meestersommeliers , opgericht als een van de belangrijkste instanties voor het beroep, voert vier testniveaus uit: inleidende sommelier, gecertificeerde sommelier, gevorderde sommelier en meestersommelier. Slechts 269 professionals hebben de onderscheiding niveau vier verdiend sinds de oprichting van het Hof in 1969.

Sommige sommeliers slagen voor het eerste niveau (een tweedaags traject met vereiste opleiding, gevolgd door het examen) en stoppen daar. Tests worden intenser naarmate de niveaus toenemen. Het Level Two gecertificeerde sommelierexamen omvat een blinde proeverij, een schriftelijke theorie-test en een live demonstratie van kennis en taken voor de juryleden, zoals het feilloos openen en inschenken van een fles wijn.

Niveaus drie en vier zijn versterkte versies van die test. Ze gaan veel dieper in op druivensoorten en algemene wijnkennis, evenals andere sterke dranken en sigaren.

Klinkt een beetje overweldigend, toch? Het goede nieuws is dat er veel manieren zijn om meer over wijn te weten te komen zonder dat u een enorme financiële investering hoeft te doen. U kunt vooruitgang boeken voordat u ooit een inleidende sommeliercursus volgt en uzelf openstellen voor een nieuwe wereld van wijnwaardering (hoewel u uw dagelijkse baan misschien nog niet opzegt). Hier is hoe.

Getty

Zoek een baan in de restaurantbranche.

'De beste manier om meer te weten te komen over wijn is van binnenuit de industrie', zegt Dylan Melvin, een Level One sommelier en drankdirecteur bij Foxtrot-markt , een cafébedrijf dat de hele dag duurt met acht locaties tussen Chicago en Dallas.

Als u geen restaurantervaring heeft, verwacht dan niet dat uw eerste baan een mooie is. Zelfs werken als een kelderrat, waar taken kunnen bestaan ​​uit het vegen van de vloer en het laten lopen van voedsel, kan zijn vruchten afwerpen. Misschien krijgt u bijvoorbeeld de kans om de restaurantsommelier op de vloer te assisteren. 'Als je hard werkt en je bedoelingen kenbaar maakt, kunnen er zeker dingen gebeuren', zegt Melvin.

Malek Amrani, een in New York City gevestigde geavanceerde sommelier en oprichter / CEO van The Vice Wine, weerspiegelt dat sentiment. Hij begon in restaurants op 17-jarige leeftijd en werkte zich op tot drankendirecteur, waar hij uiteindelijk 30 tot 40 wijnen per dag proefde.

'De meeste restaurants willen dat hun personeel weet hoe de wijn smaakt', zegt Amrani. 'Hoe meer kennis ze hebben, hoe gemakkelijker ze zullen verkopen, dus traditioneel laten restaurants je wijn proeven.'

Koop een krat wijn per week.

Om wijn te leren kennen, moet je er veel van kopen, proeven en bereid zijn om er veel van te spugen, zegt Amrani. Hij raadt aan om een ​​lokale wijnwinkel te zoeken en de eigenaar je doelen te vertellen.

'Je zou kunnen zeggen:‘ Hé, voor de komende drie maanden ga ik deze hobby weer oppakken en ik neem het echt serieus. Ik wil echt iets over wijn leren, zou je kunnen voorstellen wat je kunt kopen en waarom? '', Zegt hij. De meeste wijnwinkels zullen helpen, en u kunt een prijsplafond instellen om binnen uw budget te blijven terwijl u een breed scala aan wijnen proeft.

Getty

Sla de boeken.

De Court of Master Sommeliers biedt cursussen door het hele land aan, maar je hoeft als beginneling geen honderden of zelfs duizenden dollars uit te geven aan deze ervaringen.

Amrani zegt om bij het begin te beginnen met een Wine 101-type boek dat de geschiedenis behandelt en waarom we proeven wat we in wijn proeven, zoals Wine Folly's De essentiële gids voor wijn ($ 25). Als je klaar bent om naar het volgende niveau te gaan, studeer dan af naar Jancis Robinson The Oxford Companion to Wine ($ 30).

Rachel Candelaria, een gecertificeerde sommelier bij de Michelin-ster The Village Pub in Woodside, Californië, raadt een abonnement op de online leerhulpmiddel aan, GuildSomm ​Voor $ 100 per jaar geeft het je toegang tot de informatie die je nodig hebt om voor de tests te studeren.

Ook kun je gratis met je opleiding beginnen Wijnliefhebber ’S Wijn Basics sectie, met elke dinsdag nieuwe wijnlessen.

Getty

Vorm lokale studiegroepen.

Als je andere mensen kent die geïnteresseerd zijn in wijn, vorm dan een wekelijkse studiegroep, zegt Candelaria, die haar eigen groep begon in de omgeving van San Francisco.

'We kiezen een [wijn] regio en komen allemaal met een aantal vragen zodat we kunnen zien hoe anderen ze verwoorden', zegt ze. “Het blijkt ook een goede manier te zijn om vragen van collega's te stellen. Ze worden uiteindelijk vrienden bij wie je een leven lang in de branche blijft. '

Als je netwerk niet in dezelfde stad woont, stelt Candelaria voor om een ​​Skype-studiegroep te proberen.

Wat zijn de meest gestelde vragen in een wijnwinkel?

Maak vrienden in een wijnbar.

Wijnbars zijn geweldige plekken om een ​​breed scala aan aanbiedingen te proeven, omdat ze doorgaans meer opties per glas hebben dan een traditionele bar. Vertel de barman dat je wijn probeert te leren door hem te proeven, niet alleen door hem te drinken. Kijk of ze ervoor openstaan ​​om u een bepaald aantal wijnen per week te laten proeven tegen een vooraf afgesproken vluchttoeslag.

'Ik denk dat de meeste [wijnbars] dit zouden verwelkomen, want voor mensen die wijn verkopen, is dat hun passie', zegt Amrani. 'We gaan slapen en denken aan wijn en worden wakker met wijn.'

Getty

Volg wijnverkopers in uw stad.

Als je eenmaal een aantal goede wijnwinkels, wijnbars, verkopers en / of mensen in de branche hebt gevonden die je respecteert, doe dan een beetje speurwerk op hun websites en sociale mediakanalen, zegt Melvin. Meld u aan voor hun nieuwsbrieven en abonneer u op hun updates. Van daaruit kunt u manieren vinden om deel te nemen aan wijnproeverijen die anders veel geld zouden kunnen kosten, kunt u uitgenodigd worden voor wijndiners met leveranciers of producenten, en wijnevenementen in uw omgeving onderzoeken die leermogelijkheden zouden kunnen zijn.

'Het is ongeëvenaard om contact te maken met experts in het veld', voegt Melvin toe.

Getty

Reis naar wijngebieden.

Dit is misschien niet voor beginners, omdat het moeilijker kan zijn voor de portemonnee dan andere opties. Als je echter serieus overweegt sommelier te worden, ga dan naar wijnproducerende regio's in Californië ​ Frankrijk ​ Spanje ​ Chili en Argentinië kan een enorme eye-opener zijn, zegt Amrani.

'Als je de druiven en de wijnstokken ziet, begint je kennis heel snel toe te nemen', zegt hij. 'Je begint vragen te stellen die je nooit eerder dacht te stellen.' Een bezoek aan Frankrijk vóór de eerste twee sommelierexamenniveaus is niet nodig, zegt Melvin, maar het is essentieel om wijnbereiding te begrijpen. Vanuit praktisch oogpunt maakt Frankrijk ongeveer de helft uit van de schriftelijke test van het Hof van Meester Sommelier, zegt hij.

Getty

Doe vrijwilligerswerk op een conferentie.

Een van de beste leerervaringen kan zijn als vrijwilliger bij een grote wijnconferentie TEXSOM , een van de grootste dergelijke evenementen in het land, zegt Candelaria.

'Het is helemaal niet glamoureus', zegt ze. 'Je poetst meer glaswerk dan je ooit voor mogelijk had gehouden, richt klaslokalen op en sleept flessen naar seminars, maar je praat met wijnprofessionals en proeft wijnen van over de hele wereld.'

Een week of zo in de loopgraven, bedekt met wijnvlekken, kan je ook helpen bij het opbouwen van je netwerk en misschien zelfs een paar levenslange vrienden.

Het maakt niet uit hoe ver u vordert in uw wijnkennis of welk niveau van certificering u bereikt, onthoud dat de wijnhandel alles te maken heeft met gastvrijheid. '[We] willen voor onze gasten zorgen en voor elke prijs een wijn voor hen vinden waarvan ze genieten', zegt Candelaria.

Terwijl u uw netwerk in de wijngemeenschap opbouwt, moet u anderen begeleiden zoals u bent begeleid. 'Als je je herinnert hoe moeilijk het was, doe je het voor andere mensen', zegt Candelaria.