Cabernet Sauvignon,

High-End California Cabernets uit 1997

Ons proefpanel onderzoekt de 1997 oogst van California Cabernets en vindt een koor vol uitstekende wijnen in de categorie meer dan $ 30.

In een tijdperk waarin lage opbrengsten regelmatig worden gefactureerd als voorwaarde voor het produceren van topwijnen, heeft Californië's grootste vintage ooit tientallen uitstekende Cabernets voortgebracht.

'Het was een van die gelijkmatige jaargangen bij mooi weer, van het soort dat we de laatste tijd niet meer hebben gehad', lacht Lyndsey Harrison, eigenaar / wijnmaker van Harrison Winery and Vineyards, terugdenkend aan 1997. 'We hebben geweldige kwaliteit en grote kwantiteit, die u bijna nooit zien. ' Nancy Andrus van Pine Ridge Winery noemt het 'een absoluut fantastische vintage.'

Iron Horse-wijnmaker en partner Forrest Tancer zijn het daarmee eens. “Het was de vroegste knopbreuk in de afgelopen 20 jaar. We kregen een goede vruchtzetting en eindigden met een goede oogst van zeer goede kwaliteit. Het was echt een naadloze wijn-tot-wijn-ervaring. ' Al deze producenten hebben wijnen gemaakt met een score van 94 punten of hoger.

Deze zalige herinneringen en prachtige successen betekenen natuurlijk niet dat alle delen van Californië geweldige Cabernet hebben gemaakt. Onze recente proeverijen van 171 Californische Cabernet Sauvignons en melanges die voor $ 30 of meer worden verkocht, laten zien dat er een reden is voor Napa's superioriteit. Van de 85 wijnen in de proeverij die we beoordeelden als 91 of hoger, waren er 70 (iets meer dan 80 procent) van Napa en zijn subappellations.

'Ik begrijp niet waarom andere plaatsen niet hetzelfde soort succes hebben met Cab', zegt Dirk Hampson, directeur wijnmaken voor Far Niente en Nickel & Nickel, die een schare wijnen in het bereik van meer dan 90 punten plaatste. . 'Je kunt zeker vergelijkbare klimaten en vergelijkbare bodems vinden in andere delen van Californië, maar Napa heeft een speciaal soort synergie tussen bodem, temperatuur en de aandacht die Cabernet heeft gekregen.'

Andrus schrijft een groot deel van het succes van de vallei toe aan de nabijheid van San Pablo Bay. 'In Stag's Leap hebben we bijna altijd koele ochtendmist, die pas om 11 uur 's ochtends echt afbrandt, onze Howell Mountain-wijngaard op 2000 voet is boven de mist, maar krijgt een koele middagbries.'

Hoewel de temperatuurschommelingen vergelijkbaar zijn, zijn de wijnen uit deze twee Napa-subappellaties behoorlijk verschillend. Pine Ridge's Howell Mountain-wijn is onmiskenbaar groter dan het Stag's Leap-aanbod, met een taaie, ruige tanninestructuur in tegenstelling tot de stevige maar zijdeachtige, bijna wulpse tannines die in de Stag's Leap-botteling worden aangetroffen, maar, zegt Andrus, 'het verschil zit niet in de wijnbereiding. '

Met het risico van overgeneralisatie, geldt dit onderscheid elders in Napa. Wijnen gemaakt van boven-de-mist-fruit hebben de neiging om grotere botten te hebben en meestal een beetje taaier in hun jeugd in tegenstelling tot de fluweelzachte wijnen die van lagere hoogten komen. Dit is meer een stilistische overweging dan een van de kwaliteit, we vonden topwijnen van wijngaarden op Spring Mountain, Howell Mountain en Mount Veeder, evenals van Rutherford en Oakville midvalley. De allerbeste wijnen, ongeacht de herkomst, bereiken een bepaald structureel evenwicht.

In sommige gevallen komt de balans deels voort uit het mengen van bergfruit met dalfruit, een perfect voorbeeld hiervan is de Cardinale uit 1997 met 95 punten. Wijnmaker Charles Thomas vervaardigt “de kern van de wijn” van wijngaarden op Mount Veeder en Howell Mountain, en mengt vervolgens wijnen uit Alexander Valley voor “bloemige aromaten” en uit Oakville en Rutherford, die bijdragen aan een “zijdeachtige textuur” en “een mineraal- stof, bijna bloemig, karakter, ”respectievelijk.

De even indrukwekkende Insignia uit 1997 van Joseph Phelps daarentegen is voornamelijk een blend van twee lager gelegen wijngaarden: Las Rocas in het Stag’s Leap District en Manley Lane in Rutherford. Wijnmaker Craig Williams schrijft de kwaliteit van deze wijn voor een deel toe aan de uitzonderlijke lengte van het rijpingsseizoen. 'We renden twee tot drie weken vooruit totdat we in augustus een koel mistpatroon tegenkwamen dat de zaken vertraagde en ons een heel lange hangtijd bezorgde.' Williams beschouwt ’97 als de beste vintage van een decennium, gezegend met goede jaargangen. Bovendien was het de grootste release van Insignia ooit, met 20.000 gevallen.

'We willen concurreren met de eerste gewassen van Bordeaux', zegt Tom Shelton, president van Phelps. Met deze release is het Phelps-team van mening dat het dat heeft bereikt. Maar Williams gaat nog een stap verder: 'Ik denk dat we in zekere zin een aparte en unieke kwaliteitsbenchmark hebben opgesteld.'

Met dat suizen in onze oren richten we onze aandacht op Sonoma. Vaak oneerlijk gecast als Napa's kleine broer of zus, in het geval van Cabernet is de toespeling terecht. Hoewel veel Sonoma-wijnen het goed deden, vooral die uit Alexander Valley, blijft het een feit dat grote delen van Sonoma te koel zijn voor Cabernet.

John Staten van Field Stone Winery, wiens Staten Family Reserve Cabernet een beoordeling van 93 punten kreeg van het panel, schrijft het succes van Alexander Valley Cabs toe aan twee factoren: 'Ik denk dat het in ons geval vooral de bodem is. We bevinden ons op ondiepe kleigronden, heel anders dan Napa. Ook krijgen we bijna elke middag een zuidwestelijke bries die de [nacht] temperaturen koeler houdt. Als Calistoga een temperatuur van 57 ° F heeft, is het misschien een temperatuur van 50 °. '

'Ik denk dat het belangrijk is om weg te zijn van de Russische rivier, op de banken en hellingen', voegt Tancer toe. 'Dicht bij de rivier krijg je niet hetzelfde briesje van Sebastopol.' Tancer en Staten zijn het erover eens dat de combinatie van bodem en klimaat Alexander Valley Cabs een aantal unieke eigenschappen geeft.

'De tannines zijn anders', zegt Tancer. 'Ze zijn wat ik fruittannines noem. Het zijn zachtere, meer fruitige wijnen. ' Staten voegt eraan toe: 'Ze hebben‘ helder ’fruit. Rode en Bing kersen steenvruchten. Ze missen het donkere, leerachtige of kruidige karakter dat je soms ergens anders aantreft. '

Om dat fruit te accentueren, heeft Tancer een techniek aangepast die hij voor het eerst gebruikte om Pinot Noir te maken, met behulp van een koude voorgisting. In een andere truc die is geleend van de productie van Pinot, roert hij de droesem in het vat om rijkdom en diepte in het midden van de tong op te bouwen. 'Ik begon dit met Pinots te doen, nu gebruik ik het op al onze rode wijnen', zegt Tancer.

Ondanks de sterke vertoning van Alexander Valley-wijnen, kunnen andere delen van Sonoma Cabs maken met evenveel aantrekkingskracht en onderscheidend vermogen. De familie van Michael Martini bebouwt al decennia lang hun Monte Rosso-wijngaard, waar de wijngaard ondanks de Sonoma Valley AVA beslist geen laaggelegen gebied is. De hoogte, die varieert van 800 tot 1200 voet boven zeeniveau, en zuidelijke blootstelling betekenen een verkoelende bries die opkomt vanuit San Pablo Bay, waardoor de dagtemperaturen niet te hoog worden, wat resulteert in druiven met soms doordringende zuurniveaus.

In een warme, rijpe vintage als 1997 zijn de zuren in Martini's vlaggenschip Cabernet, dat 93 punten scoorde, enigszins gematigd, wat resulteert in een wijn die zijn potentieel op jongere leeftijd meer tot uitdrukking brengt. Samen met het microklimaat geven de rode, ontbonden vulkanische bodems, overblijfselen van een lavastroom van Napa's Mount Veeder, een unieke smaak aan de Cabernets hier, waarnaar Martini verwijst als 'een echte pepertoon, ergens tussen groene paprika en zwarte peper , soms zelfs jalapeño. '

Wijnboeren in andere delen van Californië maken Cabernet, ze deden het gewoon niet zo goed in onze proeverijen. Toch waren er een paar hoogtepunten uit het Santa Cruz-gebergte, een van de coolste teeltgebieden van Californië. Dexter Ahlgren, van de gelijknamige wijnmakerij, herinnert zich de vintage als 'fantastisch', maar schrijft veel van zijn succes toe aan de bron van zijn fruit: Bates Ranch.

'De wijngaard is ongeveer 30 jaar oud en ik werk al sinds 1976 met die vrucht. Het is een zachte helling op het zuiden met echt unieke bodems', zegt Ahlgren. Het is zeker een geweldige site voor Cabernet Sauvignon. Vroegere jaargangen van verschillende producenten waren uitstekend, en een andere Bates Ranch Cabernet, uit Thunder Mountain, scoorde ook goed. 'De wijnen zijn echt fruitig, maar hebben een lange levensduur', zegt Ahlgren.

Verder naar het zuiden groeit Monterey met grote sprongen als een bron van Chardonnay en geleidelijk aan Pinot Noir. Maar Cabernet? Die reactie is precies wat Lockwood-wijnmaker Steve Pessagno wilde veranderen. Lockwood's Cabernet groeit in het zuidelijke deel van Monterey, in een regio die bekend staat om zijn enorme dagelijkse temperatuurschommelingen.

'We kunnen in één dag 60 graden verschillen', zegt Pessagno. 'We hebben geen kruiden [smaak] problemen vanwege de warme dagen en beter beheer van de luifel.' Een ding dat hij in de wijngaarden heeft gedaan, is de groei van de wijnstok zorgvuldig beheersen. 'Voor ons VSR-programma doen we minimale irrigatie voorafgaand aan veraison, wat helpt om de grootte van de bessen te verkleinen, waardoor we meer geconcentreerde smaken krijgen.'

Wijnmakers in Santa Barbara staan voor dezelfde uitdagingen: Santa Barbara staat bekend om zijn rode wijnen van Pinot Noir en de conventionele wijsheid van Syrah is dat het te cool is om Cabernet Sauvignon te kweken. Maar een paar dappere producenten gaan tegen de trend in. BlackJack Ranch's Harmonie Bordeaux-achtige blend uit 1997 zal een openbaring zijn voor proevers die onmiddellijk korting geven op Santa Barbara Cabernets.

'Het was een perfecte vintage', herinnert wijnmaker Roger Wisted zich. 'We zijn meestal ongeveer tien graden koeler dan de regio's aan de noordkust, maar we doen een aantal dingen in de wijngaard om dit te compenseren: blad trekken, uitdunnen van het gewas.' De Cabernet-opbrengsten voor Harmonie waren een relatief genereuze 2,75 ton per acre in 1997, terwijl de oogsten in ’98 en ’99 aanzienlijk lager waren, omdat Wisted nog meer fruit moest laten vallen om volledige rijping te stimuleren.

In 1997 is het overal in Californië een terugkerend thema. Vanwege het warme zonnige weer lieten wijnmakers de wijnstokken meer fruit dragen dan in koelere jaargangen zoals ’98 en ’99. Als gevolg hiervan zijn de hoeveelheden voor veel wijnen in 1997 gestegen. In de meeste markten zou een groter aanbod dalende prijzen betekenen, maar niet in Californië. Het is een weerspiegeling van goede economische tijden en de kwaliteit van de wijnen.

'Californische wijnmakers maken Cabernets die net zo goed zijn als de Bordelais, en dienovereenkomstig moeten worden betaald', stelt een onbeschaamde Harrison. 'Waar dat heen gaat, ik weet niet of het de economie is, denk ik.' Lockwood's Pessagno zegt dat consumenten selectief moeten zijn. 'Sommige zijn echt zo goed', zegt hij, verwijzend naar wijnen die voor $ 75 tot $ 100 of meer per fles worden verkocht. 'Anderen profiteren gewoon van de golf.'

Andrus is het ermee eens dat de economie tegenwoordig de belangrijkste drijvende kracht lijkt te zijn voor de prijzen. 'We hebben onze prijzen lange tijd onder controle gehouden en nu met deze economie worden we ervoor terugbetaald.' Shelton ziet “een enorme vraag. Schaarste en schaarste spelen een rol. ”

'Natuurlijk, er is een beetje het bijhouden van de Joneses', zegt Hampson, niet verwijzend naar de hoogvliegende Jones Family 1997 Napa Valley Cabernet (95 punten). 'Als je je positie niet behoudt, blijf je achter. Maar zolang we de belofte van een speciale gelegenheidwijn nakomen, denk ik dat onze prijzen redelijk zijn. '

Hampson heeft gelijk. Met een gemiddelde prijs van meer dan $ 50 per fles zijn dit voor de meesten van ons geen 'dagelijkse drinkers', maar flessen die in restaurants of bij speciale gelegenheden worden geconsumeerd, of door verzamelaars worden bewaard totdat ze hun volledige potentieel bereiken.

Zijn de wijnen het waard? Alleen jij kunt beslissen of een bepaalde wijn je zuurverdiende geld waard is, en hoeveel ervan. We hebben topwijnen gevonden van $ 30 tot $ 130, en veel daarvan, dus consumenten hebben genoeg geweldige keuzes uit de vintage uit 1997. Gebruik onze beoordelingen om u naar de wijnen te leiden die de beste kans maken om aan uw verwachtingen te voldoen.

GROTE CABERNET MAKEN

Er is geen vast recept om geweldige cabernet te maken, zegt Antoine Favero van Bartholomew Park: 'Je moet naar de fermentatie luisteren.' Hij gebruikt gekweekte gisten en zet de wijnen slechts ongeveer een jaar op eikenhout. 'We proberen de verschillen tussen de wijngaarden die we bottelen te accentueren', zegt Favero.

Lyndsey Harrison van Harrison Winery daarentegen gebruikt alleen inheemse gisten en zet haar reservewijn twee jaar in vaten. Dirk Hampson van Far Niente en Nickel & Nickel kiest ervoor om gekweekte gisten te gebruiken, omdat hij beweert dat inheemse gistpopulaties van jaar tot jaar te veel kunnen variëren om betrouwbaar te zijn. Toch is hij een voorstander van 'zo min mogelijk doen maar zo veel als nodig.'

Forrest Tancer bij Iron Horse in Sonoma County maakt Cabernet met behulp van een aantal technieken die hij heeft opgepikt tijdens het maken van Pinot Noir: koude voorgisting en roeren. En Steve Pessagno van Lockwood in Monterey houdt ook van een koude onderdompeling, hij voltooit ook de fermentatie onder koelere dan normale temperaturen, 'voor het behoud van esters en een helderder fruitkarakter.'

Wijnmakers verschillen misschien van mening over de manier waarop ze met de druiven in de wijnmakerij omgaan, maar ze zijn het erover eens dat het grootste deel van het werk in de wijngaard wordt gedaan. 'Onze reservewijn komt uit een blok dat pal naast de wijngaard van Bryant Family ligt. De bodems zijn erg rotsachtig, erg ondiep, en de wijnstokken daar worstelen altijd en zien er verwaarloosd uit ”, zegt Harrison.

De opbrengsten van dat deel van het onroerend goed zijn minder dan een ton per hectare. Dat is uitzonderlijk laag, want de meeste wijnmakers die we voor dit artikel hebben geïnterviewd, hadden in 1997 opbrengsten van tussen de twee en drie ton per hectare, of net iets meer. Wijnmakers en hun wijngaardbeheerders gebruiken steeds meer middelen om de groeikracht van de wijnstok te beperken: selectieve irrigatie, dichte aanplant, uitdunning van gewassen en bladscharen. Welke methode of methoden ook worden gebruikt, het doel is om druiven te produceren met een grote intensiteit en concentratie.

TOP 1997 CABERNET SAUVIGNONS & BLENDS

96 Lewis 1997 Reserve Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 60
Complexe aroma's van cassis, espresso, bacon en cola wekken direct interesse. Het verleidt met zijn rijke aroma's van donker fruit en aarde, en een geconcentreerd, zacht mondgevoel. Grote smaken en tannines houden niet op bij de lange, gelijkmatige afdronk. Uitermate plezierig, naadloos en toont een onberispelijke balans. Bewaar vijf tot zeven jaar, het gaat lang mee.

95 Cardinale 1997 Rode Tafelwijn (Napa Valley) $ 125
Het heerlijke boeket van bramenjam, eiken met munt, ceder en zwarte olijven trekt je naar binnen. Breed en rijk in de mond, met ruime maar fijne tannines. Grote diepte van donker bessenfruit, met schaduw van koffie en ceder. De explosieve afdronk blijft maar doorgaan, want intrigerend zoetzure fruit en bittere chocoladetonen bevallen helemaal.

95 Jones Family 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 75
Enorme aroma's van vanille en chocolade, donkere bessen en spice cake. Een open smaak met zoetzure vruchten en vanille. Het rijke, ronde gevoel, de diepte van fruit en de fluweelzachte tannines verhullen bijna de stevige structuur. Eindigt droog en lang, met koffie- en chocoladesmaken. Een nieuwkomer met ontluikende cult-referenties. Wacht drie tot vijf jaar als u uw handen eraf kunt houden.

95 Joseph Phelps 1997 Insignia (Napa Valley) $ 120
Opent met aroma's van zwarte kersen, potloodstift, fruitcake en koekjesdeeg, nu is het allemaal één grote melange die een beetje strak is ingepakt. Het evenwicht en de enorme diepte van fruit schitteren, zelfs in deze onontwikkelde staat. Standaard donkere pruimen en chocoladetonen worden hier weergegeven met een ongewone subtiliteit. De finish gaat maar door. Heeft vier tot zes jaar nodig.

95 Pine Ridge 1997 Cabernet Sauvignon (Stag’s Leap District) $ 50
Zeer stevig en diep, met een bouquet van heerlijke zwarte bessen en donker kersenfruit en geroosterd, boterachtig eikenhout. Zeer comfortabel mondgevoel. Vol, met gelaagd fruit en een lange en elegante afdronk met grote maar niet scherpe tannines. Nu drie tot zes jaar stevig vasthouden.

94 Beaulieu Vineyard 1997 Georges de Latour Private Reserve Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 100
Een diep diepe neus van rood en zwart fruit, met ceder, gember en nootmuskaat. Het gevoel van evenwicht en gratie is subliem, terwijl de lagen cassis, pruim en kaneel zich blijven ontvouwen. De taaie afdronk is lang en elegant en zou niet minder dan vijf jaar moeten worden bewaard. Deze botteling doet zijn afkomst eer aan als Californië's eerste klassieke Cabernet.

94 Clos Du Val 1997 Vineyard Georges III Cabernet Sauvignon (Rutherford) $ 48
Onberispelijk fruit schittert als een baken. Opent met rijke aroma's van zwarte kersen en chocolade, met prachtig evenwichtige tonen van aarde en tabak. In de mond spreekt het fruit in zoete zwarte kersen- en bessentonen, en opnieuw komen de tabakaccenten naar voren. Het grote, maar verfijnde mondgevoel dwingt de volle, gelijkmatige tannines een mooie, lange toekomst aan.

94 Cosentino 1997 The Poet (Napa Valley) $ 65
Voorwaartse aroma's van rijpe kersen en diepe vanille-eik smelten mooi samen. Zwarte pruimen, zoete kersen en koffiesmaken, met cederaccenten. Het zeer volle, soepele mondgevoel is fascinerend. Toont een fijne lengte, pittige droge tannines en de vulling die lang meegaat. Houd vier of meer jaren vast, want het zal eeuwen goed blijven.

94 Harrison 1997 Reserve Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 100
Gewoon een spectaculaire wijn, een Napa-prototype voor fantastische Cabernet. Cassis, tabak en ceder vermengen zich in de neus, gevolgd door weelderig cassisfruit dat wordt ondersteund door voorbeeldige tontonen - zowel qua smaak als qua textuur. Zo soepel en behendig, het is de belichaming van klasse. Geef het ongeveer vijf jaar.

94 Iron Horse T-Bar-T Benchmark (Alexander Valley) $ 50
Vol en zacht, met complexe aroma's van cassis, kaneel, aarde, ceder, koffie en room. Laag in zuurgraad, het is groot in diepte van fruit en smaak, met zwarte bessen, aarde en koffie die regeren in de mond en in de afdronk. Een sensuele textuur en lange afdronk met zachte tannines maken het plezierpakket compleet. Zeer toegankelijk drankje nu tot en met 2008.

94 Iron Horse T-Bar-T Cabernet Sauvignon (Alexander Valley) $ 35
Grote diepte en zuiverheid van fruit. Het schijnt met mooie violette en lavendelaccenten. Zeer donkere cassis, zwarte pruim, koffie en geroosterde eiken smaken, met mooie kruiden- en specerijaccenten. Het mondgevoel is uitstekend - groot, maar bijna perfect uitgebalanceerd tussen een weelderige rijkdom en een stevige tanninestructuur. Een keeper die vier tot zes jaar nodig heeft.

94 Pine Ridge 1997 Andrus Reserve (Napa Valley) $ 125
Begint met een stijlvol boeket van bramenlikeur, koffie en mooi geïntegreerd eikenhout. De vrucht is erg dicht - bijna overrijp - maar nog steeds heerlijk, met pruimen, pure chocolade en cacao. Voelt zacht en zacht aan op de tong, en de sappige pruim-cacao-afdronk gaat maar door. Interessant, in sommige opzichten bijna atypisch, maar harmonieus en compleet.

94 St.Clement 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 35
Zeer zacht en harmonieus, van de kersen-, cacao- en rookachtige aromaten tot het gelijkaardige gehemelte, waar zoethout- en cedertonen voor nog meer complexiteit zorgen. Evenwichtig, niet zwaar, sluit af met zeer gelijkmatige tannines en een volle, egale zwarte kersen afdronk met geroosterde tonen. Nu benaderbaar zal de komende drie jaar verbeteren.

94 Schug 1997 Heritage Reserve Cabernet Sauvignon (Sonoma Valley) $ 40
Een heerlijke neus van bramen, ceder en kaneel gaat naadloos over in het robuuste maar elegante gehemelte. Rijke cassis-, zoethout- en kaneel-toastsmaken zijn er in overvloed en het mondgevoel is zacht. De pittige afdronk toont stoffige tannines, grote chocolade en zwarte kersensmaken. Goed gestructureerd, het heeft drie tot vijf jaar nodig om goed te verouderen.

94 Sequoia Grove 1997 Reserve Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 42
Geroosterd eiken is gewikkeld rond een aantal complexe elementen: braam, viooltjes, teer, ceder, koffie en wild. De smaken van groot, zeer donker fruit, tabak en toast stijgen op en het mondgevoel is intens maar niet zwaar. Fijne structuur in de afdronk, met zwarte bessenfruit en accenten van teer, koffie en cacao. Groot potentieel houdt minstens twee tot vijf jaar aan.

94 Sherwin Family 1997 Cabernet Sauvignon (Spring Mountain) $ 65
Opent met blockbuster-tonen van bosbessen, cassis, zoethout, rook en aarde, terwijl ze ondertussen een grote diepte vertonen. Fijn geïntegreerde kersen-, kruiden-, espresso-, eiken- en sojasmaken hebben die intense vitaliteit die de aandacht trekt. Vol en goed geproportioneerd in de mond, de wijn eindigt lang, met mooi fruit en grote maar zeer gelijkmatige tannines.

94 Stags 'Leap Winery 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 35
Gestructureerd en gebouwd voor de lange termijn, duiden de dicht opeengepakte aromaten op de kracht van binnen. Bramen, aarde, fruitcake en kaneel zijn er allemaal, en het gehemelte levert een vergelijkbare mix met toegevoegde koffie, cacao en zoethoutelementen. Geweldige textuur en gewicht, en een lange afdronk met droge, gelijkmatige tannines. Het beste als ik vier tot zes jaar in de cel zit.

94 Truchard 1997 Cabernet Sauvignon (Carneros) $ 35
Voor het geld wordt Cabernet niet beter dan dit. En het komt van Carneros van alle plaatsen. Puur, muntachtig en chocoladeachtig, met een rijkdom die in en door het gehemelte van bramen voert. Het heeft veel omtrek en grootte, maar ook een perfecte balans en gratie. Geweldig fruit, geweldige wijnbereiding, geweldige wijn.

93 S. Anderson 1997 Richard Chambers Vineyard Cabernet Sauvignon (Stag’s Leap District) $ 75
Diepe aarde, tabak en donkere pruimen in de neus, en een heerlijk koele toon. Donker fruit in de mond houdt het koele profiel gaande. De smaakvolle afdronk rolt maar door, zonder een slag te missen, met prachtig zwart fruit en espresso-tonen. Een aantrekkelijke zwarte schoonheid, het beste na drie jaar en uit.

93 Bartholomew Park 1997 Batto Vineyard Cabernet Sauvignon (Sonoma Valley) $ 36
De brullende neus toont een enorme concentratie en diepte, met zoethout, pruimen en eiken schakeringen. Het mondgevoel is groot en jamachtig, maar het fruit is goed gedefinieerd, met een zoetzure kwaliteit en donkere koffieaccenten. Lijkt bijna overrijp, maar echt smaakvol en uitnodigend al.

93 Beaulieu Vineyard 1997 Clone 4 Cabernet Sauvignon (Rutherford) $ 130
Vol geprijsd, vol en de volledige aanvulling van zo ongeveer alles wat je wilt in een Rutherford Cab. Portachtige aroma's leiden tot een puur en gelaagd smaakpalet met cassis, kersen, tabak en cacao. Wat een scala aan smaken - en dan eindigt het met stoffige tannines en een stevige grip. Praat over het passen van de stukjes in de puzzel.

93 Cakebrood 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 37
Weelderig en vooruitstrevend, met complexe aroma's van zure pruimen, espresso, cola, vanille en toffees. Ronde bessensmaken, zoethout, Aziatische kruiden en peperaccenten markeren het gehemelte. Vol, maar niet zwaar, met een lange, zachte afdronk van pruimen en cacao. Dit is een stijlvolle en elegante zwarte ridder.

93 Carmenet 1997 Moon Mountain Reserve Cabernet Sauvignon (Sonoma Valley) $ 48
Scoor er een voor Sonoma Valley en dit wijnhuis, want de ’97 overtreft eerdere inspanningen. Veel verleidelijke aroma's van diepe bessen aangevuld met leer, dille en een scala aan andere specerijen en kruiden, zelfs oregano. Het is een van die ijzersterke winnaars waarbij het geheel dieper gaat dan de delen.

93 Corison 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 50
Heerlijke gemengde bessen - zwart, rood en blauw - ceder schakeringen en vanille markeren de neus van deze elegante, fijn gemaakte wijn. Vergelijkbare smaken overheersen in de mond, met verfijnde drop en potlood-lead accenten. Evenwichtig en gracieus, het eindigt droog en biedt zelfs gedroogd fruit en minerale tonen. Complex en uitstekend al, maar houd het vast tot 2004 en drink de komende 15 jaar.

93 Dominus 1997 Rode Tafelwijn (Napa Valley) $ 100
Diepe bessen-, kaneel-, bruyère- en muntaroma's. Stevig, zelfs achterwaarts, maar toch solide. Zwart fruit en bittere chocoladesmaken zijn er in overvloed. De afdronk is bijzonder strak, met droge tannines en complexe minerale en aarde-elementen. Enorm en toch verfijnd, het is de typische ijzeren vuist in een fluwelen handschoen die tijd nodig heeft.

93 Far Niente 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 100
Aards, vlezig en pittig - dat is wat Napa Cabernet hoort te zijn. Perfect uitgebalanceerd, soepel en volkomen correct, er is kers en chocolade in schoppen, veel grip, en uiteindelijk draait het allemaal om klasse en prestatie.

93 Field Stone 1997 Staten Family Reserve Cabernet Sauvignon (Alexander Valley) $ 38
Fijne helderheid van fruit, met koffie, kersen en mooi gebruikt eikenhout. Intense aroma's van bramen, pruimen en ceder markeren het gehemelte, dat een volle textuur vertoont. De lange, gladde en pittige afdronk omhult het mooi. Nu goed drinken zal na twee of drie jaar nog beter zijn.

93 Flora Springs 1997-trilogie (Napa Valley) $ 45
Met een zoete kern van kersenfruit, veel tabak- en koffienuances en andere fijne accenten, raakt deze meritage-blend de juiste akkoorden en toont hij precies het juiste gewicht. Diep, mooi en tamelijk naadloos wordt licht eiken vakkundig aangebracht en over het algemeen zingt het eindproduct een mooi lied.

93 Hartwell 1997 Sunshine Vineyard Cabernet Sauvignon (Stag's Leap District) $ 95
Het woord 'zwart' is hier van toepassing op een aantal dingen: kers, koffie, bes. Cola is een ander onderdeel van de fantastische mix. Tal van Pools, en romig en rijk. Een opperste smaakpapillen, er is hier veel klasse en ras. Fijn en chique, met een uitstekend gewicht. Wat wil je nog meer?

93 Judd's Hill 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 45
Heerlijk spul. Het begint glad maar strak, bijna terughoudend, en dan explodeert het gewoon met donkere kersen, pruimen en zwarte bessen. De tannines kondigen virtueel hun kelderpotentieel aan. Elegant, correct uitgebalanceerd, voldoende grip en zwaar genoeg. Dit is een mooie Cabernet, daar bestaat geen twijfel over.

93 Kendall-Jackson 1997 Grand Reserve Cabernet Sauvignon (Californië) $ 60
Zelden draagt een Caberent van deze kwaliteit de basis
'California' -benaming, maar hier wel, en wie zou er iets om moeten geven? Diepzwart fruit met perfect eikenhout zorgt voor de ultieme integratie. Een lange afdronk van cacao en kruiden sluit de show af. Heerlijk zoet, rond en lekker.

93 Lail 1997 J. Daniel Cuvée (Napa Valley) $ 75
De complexe neus, met elementen van kruiden, tabak, zwarte peper en zoethout, kondigt deze stijlvolle 64% Cabernet-36% Merlot-blend aan. In de mond is hij groot en rijp, met aroma's van bramen en zoethout, en een fijne zuurgraad. Sluit lang en levendig, met grote tannines en smaken van espresso en kers. Kelder voor vijf of meer jaar.

93 Louis M. Martini 1997 Monte Rosso Vineyard Cabernet Sauvignon (Sonoma Valley) $ 40
Een niet te missen cabernet met een rijke neus van bramen, pruimen, koffie en eiken. Het is zo compact dat de cassis-, hout- en koffiesmaken teerachtig overkomen. De gladde, stijlvolle afdronk zit boordevol houtigheid, zoethout en fijne tannines. Simpel gezegd, het is vol stijl en heel leuk om te drinken.

93 Merryvale 1997 Beckstoffer Vineyard Selection (Napa Valley) $ 45
Diepe aroma's van bramen en leer met ongebruikelijke noten- en koekjesdeegaccenten kondigen dit rijke, smaakvolle aanbod aan. Mooi gelaagd fruit, met zwarte bes en cacao-accenten in de mond. Alles rijdt op het volle, soepele mondgevoel voordat het wordt ondergedompeld in de donkere, fraai gestructureerde afdronk. Houd minstens drie jaar vast.

93 Nickel & Nickel 1997 Stelling Vineyard Cabernet Sauvignon (Oakville) $ 95
Gepolijst, met aroma's van bramen, chocolade, thee en ceder. Accenten van cacao, zwarte kersen en cola dragen bij aan de smaak van zure pruimen. De textuur is zacht en luxueus. Sluit af met stoffige, zachte tannines en wat cacaotonen. Heeft een goede diepte en bordeaux-achtig evenwicht. Nu drinkbaar tot 2010.

93 Sterling 1997 Diamond Mountain Ranch Vineyard Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 40
De grote, zeer donkere en uitnodigende neus van rijpe kersen, zoethout, cacao en toast maakt de zaken duidelijk. Het dichte gehemelte zit boordevol kersen, teer en zelfs spektonen, en het heeft een zacht fluweelachtig gevoel dat de structuur van de wijn logenstraft. De indrukwekkende afdronk is donker en geroosterd, met goed verspreide tannines. Kelder twee tot vier jaar.

92 Beaulieu Vineyard 1997 Clone 6 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 130

92 Beaulieu Vineyard 1997 Tapestry Reserve Rode Wijn (Napa Valley) $ 50

92 Davis Bynum 1997 Hedin Vineyard Cabernet Sauvignon (Russian River Valley) $ 30

92 Cafaro 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 39

92 Chateau Potelle 1997 VGS Cabernet Sauvignon (Mount Veeder) $ 63

92 Clark-Claudon 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 78

92 Robert Craig 1997 Affinity (Napa Valley) $ 44

92 Gary Farrell 1997 Encounter Pine Mountain (Sonoma County) $ 42

92 Keenan 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 36

92 Lancaster 1997 Reserve (Alexander Valley) $ 65

92 Liparita 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 45

92 Nickel & Nickel 1997 Carpenter Vineyard Cabernet
Sauvignon (Napa Valley) $ 75

92 Nickel & Nickel 1997 John C. Sullenger Vineyard Cabernet Sauvignon (Oakville) $ 65

92 Paradigm 1997 Cabernet Sauvignon (Oakville) $ 48

92 Pride Mountain 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 36

92 St.Clement 1997 Cabernet Sauvignon (Howell Mountain) $ 65

92 St. Supéry 1997 Dollarhide Ranch Limited Edition Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 70

92 Salvestrin 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 41

92 Seavey 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 64

92 Signorello 1997 Master (Napa Valley) $ 125

92 Spring Mountain 1997 Reserve (Spring Mountain) $ 90

92 Staglin 1997 Cabernet Sauvignon (Rutherford) $ 65

92 Stag’s Leap Wine Cellars 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 35

92 Van Strasser 1997 Cabernet Sauvignon (Diamond Mountain) $ 50

91 BlackJack Ranch 1997 Harmonie (Santa Barbara County) $ 32

91 augustus Briggs 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 50

91 Cain 1997 Cain Five (Spring Mountain) $ 75

91 Caymus 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 70

91 Chimney Rock 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 40

91 B. R. Cohn 1997 Olive Hill Estate Vineyards Cabernet Sauvignon (Sonoma Valley) $ 38

91 Robert Craig 1997 Cabernet Sauvignon (Mount Veeder) $ 44

91 Farella-Park 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 32

91 Fife 1997 Reserve Cabernet Sauvignon (Spring Mountain) $ 45

91 Frog's Leap 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 30

91 Jessup Cellars 1997 Lauer Vineyard Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 39

91 Kendall-Jackson 1997 Elite Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 100

91 Kenwood 1997 Jack London Vineyard Cabernet Sauvignon (Sonoma Valley) $ 35

91 Langtry 1997 Meritage (noordkust) $ 50

91 J.Lohr 1997 Hilltop Vineyard Cabernet Sauvignon (Paso Robles) $ 33

91 Robert Mondavi 1997 Cabernet Sauvignon (Oakville) $ 45

91 Robert Mondavi 1997 Reserve Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 120

91 Monticello 1997 Corley Reserve Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 65

91 Peju provincie 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 45

91 Forever 1997 Selecteer Reserve Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 66

91 Martin Ray 1997 Synthese Diamond Mountain Vineyard (Napa Valley) $ 50

91 Raymond 1997 Generations Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 65

91 Rosenblum 1997 Reserve Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 45

91 Swanson 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 40

91 Titus 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 32

90 Ahlgren 1997 Bates Ranch Cabernet Sauvignon (Santa Cruz Mountains) $ 35

90 Anderson's Conn Valley 1997 Reserve Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 55

90 Bacio Divino 1997 Rode Tafelwijn (Napa Valley) $ 75

90 Bartholomew Park 1997 Parks Vineyard Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 37

90 Bell 1997 Baritelle Vineyard Jackson Clone Cabernet Sauvignon (Rutherford) $ 60

90 Benziger 1997 Reserve Cabernet Sauvignon (Sonoma County) $ 45

90 Chalk Hill 1997 Cabernet Sauvignon (Chalk Hill) $ 50

90 Chappellet 1997 Signature Series Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 35

90 Clos Du Val 1997 Cabernet Sauvignon (Stag’s Leap District) $ 48

90 Clos Pegase 1997 Reserve Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 30

90 De Loach 1997 OFS Cabernet Sauvignon (Russian River Valley) $ 40

90 Dominus 1997 Napanook (Napa Valley) $ 30

90 Frazier 1997 Lupin Hill Vineyard Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 45

90 Guenoc 1997 Reserve Beckstoffer IV Vineyard Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 41

90 Kendall-Jackson 1997 Buckeye Vineyard Cabernet Sauvignon (Alexander Valley) $ 45

90 Kathryn Kennedy 1997 Cabernet Sauvignon (Santa Cruz Mountains) $ 120

90 Livingston-Moffett 1997 Gemstone Vineyard (Napa Valley) $ 75

90 Lockwood 1997 VSR Meritage (Monterey) $ 45

90 Long Meadow Ranch 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 50

90 Robert Mondavi 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 30

90 Murphy-Goode 1997 Sarah Block Swan Song Reserve Cabernet Sauvignon (Alexander Valley) $ 39

90 Napa Wine Company 1997 Cabernet Sauvignon $ 32
(Napa Vallei)

90 Nickel & Nickel 1997 Rock Cairn Vineyard Cabernet Sauvignon (Oakville) $ 75

90 Oakford 1997 Cabernet Sauvignon (Oakville) $ 85

90 Paoletti 1997 Non Plus Ultra (Napa Valley) $ 110

90 Robert Pecota 1997 Kara’s Vineyard Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 35

90 Peju provincie 1997 Reserve Cabernet Sauvignon (Rutherford) $ 95

90 Joseph Phelps 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 35

90 R & B-kelders 1997 Reserve Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 74

90 Rosenblum 1997 Holbrook Mitchell Trio (Napa Valley) $ 30

90 St. Francis 1997 Reserve Cabernet Sauvignon (Sonoma Valley) $ 40

90 Sterling 1997 Reserve Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 60

90 Stonestreet 1997 Christopher's Vineyard Cabernet Sauvignon (Alexander Valley) $ 70

90 Wattle Creek 1997 Cabernet Sauvignon (Alexander Valley) $ 50

90 Whitehall Lane 1997 Leonardini Vineyard Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 75

90 Whitehall Lane 1997 Reserve Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 60

89 Anderson's Conn Valley 1997 Eloge (Napa Valley) $ 80

89 Bartholomew Park 1997 Alta Vista Vineyards Cabernet Sauvignon (Sonoma Valley) $ 36

89 augustus Briggs 1997 Cabernet Sauvignon (Sonoma Mountain) $ 50

89 Cain 1997 Concept (Napa Valley) $ 42

89 Chimney Rock 1997 Elevage (Stags’s Leap District) $ 52

89 Dry Creek Vineyard 1997 Reserve Cabernet Sauvignon (Dry Creek Valley) $ 35

89 Flora Springs 1997 Rutherford Hillside Reserve $ 65
Cabernet Sauvignon (Napa Valley)

89 Herzog 1997 Special Edition Warnecke Vineyard Cabernet Sauvignon (Chalk Hill) $ 42

89 Karl Lawrence 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 40

89 Lolonis 1997 Private Reserve Cabernet Sauvignon (Redwood Valley) $ 30

89 mei 1997 Los Chamizal Vineyard Cabernet Sauvignon (Sonoma Valley) $ 35

89 Merryvale 1997 Reserve Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 39

89 Robert Mondavi 1997 SLD Cabernet Sauvignon (Stag’s Leap District) $ 45

89 Pine Ridge 1997 Cabernet Sauvignon (Howell Mountain) $ 50

89 Riboli Family 1997 Cabernet Sauvignon (Rutherford) (Stag’s Leap District) $ 45

89 Shafer 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 45

89 Spring Mountain 1997 Miravalle-La Perla-Chevalier (Spring Mountain) $ 50

89 De terrassen 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 60

89 Thunder Mountain 1997 Bates Ranch Cabernet Sauvignon (Santa Cruz Mountains) $ 48

89 Topel 1997 Hidden Vineyard Reserve Cabernet Sauvignon (Mendocino) $ 45

89 M. Trinchero 1997 Landgoed van de oprichter Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 40

88 Arbios 1997 Cabernet Sauvignon (Alexander Valley) $ 35

88 Bartholomew Park 1997 Kasper Vineyard Cabernet Sauvignon (Sonoma Valley) $ 41

88 Burgess 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 33

88 Chimney Rock 1997 Reserve Cabernet Sauvignon (Stag's Leap District) $ 80

88 B. R. Cohn 1997 Olive Hill Estate Vineyards Speciale selectie Cabernet Sauvignon (Sonoma Valley) $ 100

88 Cosentino 1997 M. Coz (Napa Valley) $ 100

88 Elan 1997 Cabernet Sauvignon (Atlas Peak) $ 45

88 Fife 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 30

88 Guenoc 1997 Bella Vista Vineyard Reserve Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 41

88 Legacy 1997 Rode Tafelwijn (Alexander Valley) $ 90

88 Liparita 1997 Vineyard Reserve Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 65

88 Murrieta's Well 1997 Vintage (Livermore Valley) $ 32

88 Snowden 1997 Lost Vineyard Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 30

88 Trefethen 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 30

87 Madness for Two 1997 Reserve Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 36

87 Afbeeldingen 1997 Rancho Salina Vineyard $ 35
(Sonoma Valley)

87 Laurel Glen 1997 Cabernet Sauvignon (Sonoma Mountain) $ 50

87 Paoletti 1997 Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 48

86 Eberle 1997 Cabernet Sauvignon (Paso Robles) $ 30

86 Herzog 1997 Special Reserve Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 32

86 Jordan 1997 Cabernet Sauvignon (Sonoma County) $ 45

86 Mijnwerker 1997 Cabernet Sauvignon (Oakville) $ 60

86 Santo Stefano 1997 Cabernet Sauvignon (Alexander Valley) $ 30

86 Stonestreet 1997 Cabernet Sauvignon (Alexander Valley) $ 35

86 Sullivan 1997 Cabernet Sauvignon (Rutherford) $ 45

85 Chateau Woltner 1997 Private Reserve (Howell Mountain) $ 50

85 Rusack 1997 Anacapa (Santa Ynez Valley) $ 32

84 Thunder Mountain 1997 Miller Vineyards Doc's Cabernet Sauvignon (Cienega Valley) $ 48

82 Ahlgren 1997 Harvest Moon Vineyard Cabernet Sauvignon (Santa Cruz Mountains) $ 33

HOE WE HET PROEVEN

Meerdere keren per jaar organiseert het Wine Enthusiast-proeverijpanel grootschalige proeverijen die zich richten op een enkel type wijn of wijnregio, vaak van een bepaald vintage of voor een specifieke prijsklasse. Voor deze proeverij werden producenten van ultrapremium California Cabernet Sauvignons en blends uitgenodigd om monsters van hun wijnen in te dienen die voor $ 30 of meer worden verkocht en die vóór eind 2000 zouden worden vrijgegeven.

Alle wijnen werden blind geproefd in Riedel-glaswerk, in vluchten van vijf, door twee of meer volwaardige leden van het proefpanel en een geassocieerd lid. Er werden op een bepaalde dag niet meer dan drie vluchten geproefd. Wijnen die als gebrekkig of ongebruikelijk werden beschouwd, werden in latere vluchten opnieuw gegooid uit afzonderlijke flessen om de eerste indrukken te controleren. Volwaardige leden waren Mark Mazur, proeverij directeur Michael Schachner, senior editor en Joe Czerwinski, associate editor. Geassocieerde leden waren Martin Neschis en Josh Farrell.