Het is dieper de bergen in dan ik ooit ben geweest; 90 minuten rijden van mijn huis in het midden van New York Hudson-vallei naar de uiterste westkant van de Catskill Ranges, waar gewatteerde vierkanten van glooiend groen de dichte esdoorn- en dennenbossen van de uitlopers van de bergen accentueren. Dit is geen traditioneel wijnland. Er zijn kilometers lang geen commerciële wijngaarden in welke richting dan ook. En toch ben ik op weg om er een te bezoeken. Ik had gehoord over een jong stel dat vastbesloten was om de historische wijnvariëteiten nieuw leven in te blazen New York ooit enorm populair in de 19e eeuw. Ik schud verbaasd mijn hoofd bij de gedachte eraan, dit moment waarop de cirkel rond is. Tijdens mijn beginjaren als wijnprofessional, begin jaren 2000, had ik geleerd dat niet- Wijn wijnstok wijnen konden geen goede wijn maken. Ze waren ‘foxy’, ‘muskusachtig’ en overdreven zoet (veel voorbeelden uit die tijd waren dat ook). Opgegroeid in de jaren tachtig en negentig in de buurt van de Vingermeren , een wijngebied dat zichzelf nog maar een paar decennia eerder opnieuw had uitgevonden door een groot deel van zijn inheemse en hybride variëteiten en door de Europese soorten op hun plaats te planten, zat dit verhaal diepgeworteld. En nu was ik hier in 2023, terwijl ik een bergketen 200 kilometer naar het zuidoosten doorkruiste om een ​​dag door te brengen met een paar jonge wijnmakers die gepassioneerd waren over het veranderen van de verhaallijn van de erfgoeddruiven uit New York.

En ze zijn niet de enigen. Een groeiend aantal kleinschalige producenten herschrijft de niet- vinifera tot een verhaal dat een verhaal vertelt over duurzaamheid en toegankelijkheid.

Geschiedenis en erfgoed

Alfie Alcántara en Deanna Urciuoli gelanceerd Beste inheemse druiven in 2020. De twee professionals uit de filmindustrie wilden graag New York City ontvluchten voor een rustiger leven en begonnen te sparen om land in de staat te kopen. Ze werden snel uit de duurdere Hudson Valley geprijsd, dus zochten ze dieper de Catskills in, die de westelijke kant van de vallei flankeren, totdat ze in 2019 30 hectare land vonden, een oude boerderij in Delaware County. Alcántara was opgegroeid met drinken grotendeels Spaanse wijnen in zijn huis in de buurt van Mexico-Stad en het echtpaar was er onlangs zwaar voor gevallen natuurlijke wijnen .

“We waren net aan het leren en kregen al deze prachtige wijnen voorgeschoteld met druiven afkomstig uit die landen”, zegt Urciuoli. “Het riep de vraag op: welke druiven komen oorspronkelijk uit Noord-Amerika? En niet veel mensen konden die vraag beantwoorden. En het heeft dit diepe konijnenhol een beetje op gang gebracht.”

Hoe meer het echtpaar leerde over de geschiedenis van erfgoed en hybride druiven, hoe meer ze gefixeerd raakten op deze druiven die zowel een oplossing leken te bieden voor de wijnbouw in een toekomst vol klimatologische onzekerheid als een eerbetoon aan het verleden.

“Het noordoosten was een broeinest voor wijnbereiding. In de 19e en 20e eeuw dronken alle Amerikanen wijnen als Delaware, Catawba en Isabella”, zegt Urciuoli, verwijzend naar drie van de originele New Yorkse hybriden die dateren uit het begin van de 19e eeuw. 'Wat is er gebeurd?' vraagt ​​ze retorisch. ‘En dat is het moment waarop je je dat herinnert Verbod duurde 13 jaar. Mensen rukten hun wijngaarden eruit; ze verlieten het veld. Dan heb je de industrialisatie, dan de Grote Depressie, en dan de Tweede Wereldoorlog. Het is als boem, boem, boem, de een na de ander, en het noordoosten herstelde zich nooit.’

Dit vind je misschien ook leuk: Uw routekaart naar de Hudson Valley-wijnscène

In de tussentijd, Californië explodeerde met de aanplant van Europese variëteiten en het grootste deel van de Amerikaanse wijnindustrie verschoof naar het westen. De wijngebieden van New York, namelijk de Finger Lakes en Long Island , herstelde zich maar met vinifera variëteiten zoals riesling , Cabernet Frank En Merlot . De Hudson River-regio overleefde het verbod door geneeskrachtige en sacramentele wijnen te maken en beschikt over de oudste commerciële wijnmakerij van de VS en continu gecultiveerde wijngaarden, respectievelijk Brotherhood en Benmarl. Tegenwoordig zijn de aanplantingen in de regio een mix van vinifera , Amerikaanse soorten en een reeks hybriden, zowel hedendaags als erfgoed.

Voor Dear Native Grapes hebben Alcántara en Urciuoli zich ertoe verbonden alleen de erfgoedvariëteiten uit de regio te telen. In 2020 plantten ze 24 variëteiten op hun afgelegen terrein in de bergen. Een van de mentoren van het echtpaar, J. Stephen Casscles, liet hen kennismaken met zeldzame variëteiten zoals Empire State en Black Eagle. Casscles is een van de grootste kampioenen van historische en hybride variëteiten in de Hudson River-regio. Hij was wijnmaker bij Hudson Chatham-wijnmakerij , een van de eerste moderne kampioenen van hybride variëteiten in New York, nieuw leven ingeblazen door de nieuwe eigenaren Steven Rosario en Justen Nickell in 2020 en vandaag de dag enkele van de meest opwindende hybride wijnen uit de regio produceert. De auteur van het boek Druiven uit de Hudson-vallei En Andere koele klimaatregio's van de Verenigde Staten en Canada Casscles komt uit een lange lijn van fruittelers uit de Hudson Valley en heeft het grootste deel van zijn leven gewijd aan het kweken, maken en onderwijzen van zeldzame hybride variëteiten uit zijn thuisregio en uit Massachusetts. Hij vermeerdert meer dan 110 van deze variëteiten op zijn 12 hectare grote boerderij in Athens, New York, en heeft onlangs de Hudson Valley Heritage-druivenproject in samenwerking met Milea Estate in Staatsburg.

“Ik werk met die druivensoorten die over het hoofd zijn gezien en dat niet hadden mogen zijn”, zegt Casscles. De laatste tijd is het werk van Casscles gericht op het identificeren van variëteiten die het meest geschikt zijn voor de veranderend klimaat – die niet alleen winterhard zijn en resistent zijn tegen schimmelziekten die deze vochtige gebieden teisteren, maar die ook laat genoeg uitlopen om schade door late voorjaarsvorst te voorkomen, zoals die welke in 2023 veel van de wijngaarden in New York verwoestte. Casscles is van mening dat druivenboeren moeten diversifiëren. 'Ik ben wanhopig op zoek naar oudere en erfgoeddruivensoorten die beter tegen de klappen kunnen, omdat we te maken krijgen met gewelddadiger weerpatronen.'

Hybride bekeerlingen

Todd Cavallo begon samen met partner Crystal Cornish Wild Arc-boerderij in 2016. En hoewel ze nu de hybride herrevolutie helpen pionieren, geeft Cavallo toe dat ze met scepsis naar de minder bekende druiven kwamen. 'Er was absoluut een langdurig proces om deze druiven te accepteren en uiteindelijk lief te hebben', zegt hij. Hoewel Cavallo altijd sterk geloofde in een natuurlijke benadering van de landbouw en de wijnbereiding, vinifera was de initiële focus.

“Toen we eenmaal begonnen met het planten van onze eigen wijnstokken, leerden we echt wat er zo speciaal was aan hybriden”, zegt Cavallo. “We hebben een hectare Cab Franc geplant, Chardonnay En Pinot Noir samen met een paar rijen De halve maan op de thuisboerderij in 2018, en wat uiteindelijk de ergste winter in 100 jaar in het gebied werd, heeft de jonge wijnstokken absoluut gedecimeerd. De daaropvolgende jaren zorgden voor nog meer uitdagingen en ik begon de moeilijkheden van het groeien in te zien vinifera organisch.” Vooral, voegt hij eraan toe, met ‘temperamentvolle’ Pinot Noir.

Dit vind je misschien ook leuk: Een beginnershandleiding voor hybride druiven

Cavallo had moeite om de hoeveelheid organische sprays die nodig zijn voor de teelt bij te houden vinifera en begon te twijfelen aan de extra diesel- en bodemverdichting die ertoe leidde dat de tractor zo vaak door rijen reed. 'Het is mij nu duidelijk dat het telen van variëteiten die beter geschikt zijn voor de lokale omgeving de minst schadelijke manier van landbouw is, waarbij we in gedachten moeten houden dat de landbouw altijd in strijd zal zijn met de natuurlijke omgeving, ongeacht hoe regeneratief we proberen te werken.' Ondanks de kleine productieomvang produceert Wild Arc enkele van de meest zichtbare, laag alcoholgehalte , trendy wijnen. Gecrediteerd voor het nieuw leven inblazen van de oude drankpiquette, gemaakt door het upcyclen van overgebleven druivenpulp, dat nu een wereldwijd fenomeen is, maakt Wild Arc ook een reeks gluggeerbare ingeblikte wijnen, ciders en cofermenten, een elektrisch huidcontactwit van Itasca en een rauw, suggestief rood veld mix van een tiental hybriden genaamd Amorici. Nu hij een hybride bekeerling is, gelooft Cavallo dat het gebrek aan vooroordelen rond deze wijnen feitelijk hun grootste verkoopargument kan zijn.

“Het betekent dat het wijndrinkende publiek met een meer open geest naar hen toe kan komen, zolang ze maar bereid zijn de vooroordelen te mijden die de eurocentrische visie op wijn die de afgelopen paar honderd jaar is doorgedrongen, heeft ingeprent”, zegt Cavallo.

Drink met nederigheid

Terwijl ik aan de kronkelige rit naar huis aan de andere kant van de Catskills begin, zijn mijn laarzen nog steeds modderig van het lopen over de twaalf gloednieuwe rijen erfgoed- en hybride wijnstokken bij Dear Native Grapes, die nu 30 verschillende variëteiten heeft geplant en die zojuist hun assortiment hebben uitverkocht. eerste kleine release van wijnen - deze eurocentrische wijnvisie houdt mij ook bezig. Zullen hybride wijnen ooit dit niveau kunnen bereiken? complexiteit en beklijvende schoonheid van enkele van Europa’s meest gevierde variëteiten?

De Nieuwe Wereld Hybriden tonen het meeste potentieel wanneer ze op precies de juiste plaats worden gekweekt door precies de juiste wijnbouwer en worden vervaardigd door wijnmakers die hun aangeboren kenmerken echt vieren. Het is nog vroeg; producenten geven openlijk toe, net als Alcántara en Urciuoli, dat ze nog steeds aan het leren zijn. En misschien is dat het punt. Misschien is in dit stadium het proces belangrijker dan het resultaat. Onze collectieve nieuwheid met deze variëteiten smeekt ons om met nederigheid te groeien, te maken, te verkopen en te drinken.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in de november 2023 probleem van Wijnliefhebber tijdschrift. Klik hier om je vandaag nog te abonneren!

Breng de wereld van wijn bij u thuis

Abonneer u nu op Wine Enthusiast Magazine en ontvang 1 jaar voor $ 29,99.

Abonneren