Mendocino is de ruige neef van Napa en Sonoma, meer bekend om zijn indrukwekkende kliffen aan de kust dan om beroemde wijngaarden. Hoewel het minder ontwikkeld is, kan alles, van Barbera tot Viognier tot Pinot Noir, gedijen in de teeltgebieden met een koel klimaat. Nu is Mendocino, de thuisbasis van acht AVA's (met meer in afwachting), ook het spoor van Californië op het gebied van duurzame en biodynamische wijnbereiding. En een van de beste plekken om de groene kant van deze regio te verkennen, is in het hart van Hopland, een klein stadje ongeveer anderhalf uur ten noorden van San Francisco, met grote bezienswaardigheden op het gebied van biodynamische wijnbereiding.

Wat betekent biodynamisch precies? Veel wijnmakers zeggen graag dat het een systeem is dat verder gaat dan biologisch. De wijngaard wordt beschouwd als onderdeel van een groter ecosysteem dat de omliggende bergen, heuvels en velden, watermassa's en al het dierenleven eromheen omvat. De filosofie is ontwikkeld door Rudolf Steiner in het begin van de 20e eeuw en gebruikt onder meer het planten volgens maancycli en het gebruik van dieren zoals geiten als vuurbestrijding (het zijn productieve eters van droog gras). Hopland heeft een concentratie van kleine, lokaal geëxploiteerde wijnmakerijen die werken volgens de biodynamische filosofie. Wees niet verbaasd als u het geblaat van geiten of het kakelen van kippen hoort terwijl u door het prachtige landschap wandelt.

De stad Hopland is klein, charmant en vol enofielen zoals Bernadette Byrne, de eigenaar van Slokje , Hoplands enige wijnboetiek. Bezoekers kunnen het beste van de Mendocino AVA proeven of deelnemen aan Thirsty Thursdays - een proeverij van één specifieke variëteit van de beste producenten in de provincie. Vlakbij, het Bluebird Café (13340 S. Highway 101 707.744.1633) serveert comfort food zoals hamburgers (van grasgevoerde koeien), zelfgemaakte taarten en enkele van de beste pannenkoeken in de omgeving. Een goede thuisbasis is de Hopland Inn , gebouwd in 1890. De begane grond is voorzien van een donkerhouten bibliotheek en een bar / salon waar gasten kunnen genieten van een continentaal ontbijt.

De officiële wijntour begint net op de snelweg bij Landgoed Jericho waar de Sangioveses, rozen en Bruts van Danny Fetzer en George Vierra de bezoekers net zo versteld doen staan ​​als het adembenemende uitzicht vanuit de uitgestrekte proefruimte.

Verderop op de snelweg ligt de 600 hectare van wijnmaker Alex MacGregor Saracini omvat een eigen biologische boerderij, landgoeddieren, 300 hectare met de hand onderhouden wijnstokken en een ultramodern wijngrotsysteem. Maak een afspraak om de twee labels van de wijnmakerij te proeven - zowel de gelijknamige als Atrea, bekend om zijn witte melange, 'The Choir.' Pattianna, een kleinere wijnmakerij, vereist afspraken, maar is de moeite waard - vooral om de populaire Sauvignon Blanc en de Single Vineyard Syrah te proberen.

Met een prachtig landschap, getalenteerde, experimentele wijnmakers en rustieke landelijke charme, is Hopland een must voor iedereen die het wijnland Mendocino bezoekt.

Voor meer informatie over duurzame, biologische en biologisch-dynamische wijn, evenals tips en suggesties voor het organiseren van een volledig biologisch proeverij, lees De Groene Partij.