De liefdesrelatie van Griekenland met witte wijn dateert van enkele millennia terug, toen binnenlandse en buitenlandse ouden tocht van onder andere de Egeïsche eilanden Thira (Santorini) en Samos dronken om ziekte te temperen, de geesten op te wekken en de goden te vieren.

Hoewel de teeltmethoden, variëteiten en smaakpapillen zijn geëvolueerd (de ouden gaven de voorkeur aan verdunde en zoete witte wijnen), wordt Griekenland nog steeds, zoals duizenden jaren geleden, erkend als een producent van wereldklasse van elegante, voedselvriendelijke witte wijnen. Nieuwe aanplant van buitenlandse druiven zoals Sauvignon Blanc en Chardonnay zijn succesvol gebleken, zowel als enkele variëteiten als in inheems inheemse mengsels, maar de inheemse witte wijnen van Griekenland, waarvan sommige duizenden jaren oud zijn, zijn nog steeds de meest ware en meest unieke uitdrukking van zijn diverse terroir.

'Griekse witte wijnen zijn geweldig, opwindend en toegankelijker dan ooit', zegt Kamal Kouiri, wijndirecteur en algemeen directeur van restaurant Molyvos in New York City. 'Ze zijn vers, jong en hebben meestal een laag alcoholgehalte en een goede zuurgraad. Hun gevarieerde terroirs en variëteiten geven hen verschillende persoonlijkheden en profielen. Ze zijn gemakkelijk te drinken en passen goed bij mediterraan eten. '

Ze komen ook steeds vaker voor op de Amerikaanse markt, nu sommeliers, restauranthouders en wijnhandelaren hun waardegeoriënteerde, publieksvriendelijke karakter ontdekken. Een verscheidenheid aan stijlen (die veel verder reiken dan de rustieke retsina die ooit synoniem was aan Griekse witte wijn) betekent een breed scala aan opties voor het combineren van gerechten, of het nu gaat om een ​​verfrissende zeevruchtensalade, gevogelte met kruiden-korst of een heerlijke citroentaart.

Uit oude verslagen blijkt dat de Griekse productie van witte en rode wijn ongeveer 6.500 jaar teruggaat. De aanwezigheid van wijn in het dagelijks leven werd uitgebreid gedocumenteerd in de annalen van het oude Griekenland, toen dichters als Homerus en Euripides zijn lof zongen, en de Griekse god van de wijn, Dionysus, werd gevierd op jaarlijkse Anthesteria-festivals. Oude vinofielen gaven de voorkeur aan zoete en honingzoete witte wijnen, evenals de met dennenhars doordrenkte retsina. Zowel toen als nu waren de witte wijnen harmonieus met eten: fruit, noten, gevogelte en honingtaart waren waarschijnlijk combinaties van die tijd. De Griekse wijnhandel en -export bleven bloeien tot het einde van het Byzantijnse tijdperk, toen de Turkse verovering van Griekenland, gevolgd door een toenemende concurrentie van de wijnen van Frankrijk, het succes vertraagde. Griekse blanken bleven, hoe dan ook, eeuwenlang populair in de Middellandse Zee en Europa. Tegenwoordig verspreidt het bewustzijn zich wereldwijd door een betere distributie, wijnen van hogere kwaliteit, nieuwere wijnbereidingspraktijken en de toegenomen vaardigheden van Griekse wijnmakers, die op grotere schaal reizen.

Ondanks de constante kwaliteit van de wijnen geloven experts echter dat het beste nog moet komen. 'Griekenland maakt nog steeds een leercurve door in zijn [moderne] wijnbereiding', zegt Konstantinos Lazarakis, MW en oprichter van Wine & Spirits Professional Consultants, een educatieve organisatie die cursussen over wijn en sterke drank organiseert in heel Griekenland. “We begrijpen zoveel meer dan in het verleden. Ik denk dat je het komende decennium zult merken dat deze wijnen zullen verbeteren op manieren die we ons voorheen niet konden voorstellen. '

Hier zijn de regio's om naar te zoeken, en de wijnen die ze het beste doen, bij uw volgende bezoek aan de drankwinkel of tijdens het doornemen van de wijnkaart van het restaurant.

De Egeïsche eilanden

In de Egeïsche Zee produceert het zuidelijke eiland Santorini nog steeds enkele van de meest elegante en wereldwijd gerespecteerde witte wijnen van het land. Door de wind meegevoerde, vulkanische wijngaarden bedekt met knoestige, struikachtige wijnstokken (mandranken genoemd) leveren knapperige, minerale Assyrtiko op, die doet denken aan citrus en zeezout en heerlijk met op het eiland geïnspireerde gerechten zoals gegrilde vis, salades en verse geitenkaas. De Assyrtiko-druiven van Santorini zijn van nature resistent tegen Phylloxera en blijven puur en onveranderd van smaak uit de oudheid. Topproducenten op het eiland, zoals Gaia Estate en Domaine Sigalas, maken voortreffelijke Assyrtikos van één variëteit, Assyrtikos van eikenhout, dessert Vin Santo en witte melanges. Athiri, de kurkdroge, citrusachtige witte druif die nu voornamelijk in Assyrtiko-melanges wordt gebruikt, wordt ook op Santorini geteeld zoals duizenden jaren geleden, evenals op de meer noordelijke eilanden Limnos en Samos. Limnos is vooral bekend om zijn Muscat van Alexandrië via Petros Honas 'droge benaderingen van de aromatische variëteit, en Samos is ook gespecialiseerd in een zoete witte, beweeglijke Muscat. Probeer de Samos Cooperative of Kourtaki-bottelingen. Kreta, het grootste eiland van Griekenland, is verantwoordelijk voor 20% van alle Griekse wijn en staat bekend om zijn Vilana, een zuurarme, bloemige variëteit die goed tot uiting komt in witte melanges.

Attica

Attica is vooral bekend als de regio die Savatiano produceert, de overheersende witte druif van de beroemde retsina, maar de verrassing hier is hoe mooi Savatiano op zichzelf kan zijn. Opwindende nieuwe bottelingen van Savatiano met een enkele variëteit - evenwichtige, delicate blanken met citroen-, abrikozen- en bloemige smaken en een zuivere zuurgraad - zetten de regio op de wereldkaart, net als Savatiano-melanges. Producenten zoals Papagiannakos en The Private Label Savatiano of Hellas Imports zijn van bijzonder belang. Andere soorten die hier gedijen: Athiri, Roditis. Het gezicht van retsina, ooit beschouwd als een wijn waar alleen de lokale bevolking van kon houden, verandert ook, aangezien producenten experimenteren met verschillende stijlen: probeer de toegankelijke Creta Olympias of Kourtaki retsinas vanwege hun heldere fruitkarakter, of de elegante zeezout- en dennenaroma's van de Gaia Ritinitis Nobilis.

Kefalonia

Het grootste eiland in de Ionische keten in het westen van Griekenland is de thuisbasis van Robola, een oude variëteit waarnaar wordt verwezen in de Ilias van Homerus. De witte wordt op grote hoogte gekweekt in de bergachtige wijngaarden van Kephalonia en is droog en op voedsel gericht, en gaat het beste samen met vlezige vis zoals tonijn, zalm of zwaardvis. Hoewel verschillende wijnmakerijen Robola op het eiland produceren, maakt Gentilini altijd uitstekende Robola-wijnen.

Epirus

Epirus is een ruig, bergachtig gebied dat grotendeels bestaat uit het Pindusgebergte. Uitstekende droge, niet-droge en mousserende wijnen worden gemaakt van de Debina-druif uit de regio, met zijn witte meloenaroma's en levendige zuurgraad. Net als champagne heeft de wijn een veelzijdig 'food pairing'-karakter en kan hij zowel lichte gerechten zoals salades en zeevruchten als rijkere vlees- en roomgerechten begeleiden. Producenten als Glinavos, Monastiri Zitsa en Katogi, die ook een rijke, aromatische Traminer maakt, zijn de regionale sterren.

Macedonië

De uitgestrekte noordelijke regio Macedonië is een van de oudste en meest prestigieuze wijngebieden van Griekenland. Hoewel de rode Xinomavro veel van de bekendheid van Macedonië draagt, laat Malagousia, de druif die een zeldzaam, vol wit met exotische tonen van jasmijn, tropisch fruit en citrus oplevert, zien dat de regio zeer geschikt is om witte wijnen van topkwaliteit te produceren. Andere iconische Griekse blanken, waaronder Assyrtiko, Roditis en Limnio, worden in de hele regio met verfijning vervaardigd. Kijk naar de wijnbouwgebieden van Drama, Mt. Athos en Cotes de Mt. Meliton voor de meest indrukwekkende bottelingen. Biblia Chora, Domaine Gerovassiliou en Ktima Pavlidis produceren verfijnde witte en witte melanges.

De Peloponnesos

Moschofilero, het expressieve, aromatische wit dat vooral via de producent Boutari een serieuze rol speelt op de Amerikaanse markten, komt traditioneel uit Mantinia op de waanzinnig mooie Peloponnesos. Elegant en bloemig met een levendige zuurgraad, het onderscheidende karakter van het veelzijdige wit is geschikt voor alles, van lichte salades en gevogelte tot sterkere smaken zoals sardientjes. De variëteit schittert ook in mousserende wijnen en rosés. Topproducenten zijn Boutari, Sriopoulos en Tselepos, wier stijlen allemaal het diverse karakter van de druif weerspiegelen. In het noorden biedt Patras uitstekende Roditis, een wit met roze huid dat vaak wordt gemengd met Savatiano om retsina te maken. De wijn als een enkele variëteit biedt delicate citrussmaken en een aanhoudende afdronk. Domaine Mercouri, Katogi-Strofilia (witte Averoff blend) en Antinopolous zijn opvallende producenten in de regio.
De oude Grieken waren beroemd om hun prachtige architectuur en beeldhouwwerken - schoon, symmetrisch en elegant evenredig. Evenwichtige, subtiele en delicate, moderne Griekse witte wijnen weerspiegelen deze esthetiek en zijn net zo thuis op de tafel van vandaag als in de oudheid.

Een galerij met Griekse blanken

Deze selecties vertegenwoordigen enkele van de beste en meest innovatieve Griekse blanken die tegenwoordig worden aangeboden.

Boutari Kallisti (100% Assyrtiko Santorini)
Boutari Moschofilero (Peloponnesos Mantin)
Domaine Gerovassiliou Malagousia (Macedonië)
Domaine Glinavos Primus (100% Debina Zitsa)
Domaine Tselepos Moschofilero (Mantinia
Peloponnesos)
Gaia Estate Thalassitis (100% Assyrtiko Santorini)
Gaia Estate Ritinitis Tiger Retsin
(Peloponnesos)
Gentilini Robola (Kefalonia)
Katogi Averoff Droge Witte Tafelwijn
(80% Roditis, 20% Chardonnay Peloponnesos)
Kourtaki Muscat (Samos)
Ktima Pavlidis Thema (40% Assyrtiko,
60% Sauvignon Blanc Macedonië)
Mercouri Estate Foló: (100% Roditis Peloponnesos)
My Big Fat Greek Wine (Savatiano, Attica)
Papagiannakos Savatiano (Attica)