Californië's literaire geschiedenis loopt diep in de Gabilan Mountains, die John Steinbeck portretteerde in zijn epos uit 1952 oosten van Eden als 'vol zon en lieflijkheid en een soort uitnodiging, zodat je in hun warme uitlopers wilde klimmen, bijna zoals je in de schoot van een geliefde moeder wilt klimmen.' Maar wijnboeren klommen al in 1919 in deze bergen ten oosten van de Salinas-vallei, toen de Fransman Charles Tamm de Chalone-wijngaard . Toen, in 1975, werden deze afgelegen bergkammen opnieuw enologisch verheven, toen Calera Wine Company oprichter Josh Jensen wedde dat kwaliteitspinot noir zou kunnen groeien op de kalksteenbodems van de berg Harlan.

Nu is de naam 'Gabilan Mountains' een officieel onderdeel van het wereldwijde wijnlexicon, aangezien de federale overheid zojuist het 98.000 hectare grote gebied heeft goedgekeurd als een Amerikaans wijngebied . De ongeveer 30 mijl lange appellatie, die zich uitstrekt over de hellingen tussen de provincies Monterey en San Benito, van ten zuiden van San Juan Bautista tot ten oosten van Soledad, wordt voornamelijk bepaald door de hoge ligging: gemiddeld 2.370 voet en niet lager dan ongeveer 1.500. de wijnstokken boven de soepele mist die het grootste deel van Monterey doorweekt. De granietachtig bodem is een andere verbindende factor, pokdalig met holtes van echte kalksteen en dikke witte strepen van kalkhoudende leisteen.

San Luis Obispo Coast, de nieuwste AVA van Californië, goedgekeurd

Tot nu toe zijn er slechts zes commerciële wijngaarden, goed voor 436 acres, binnen de grenzen, die grenzen aan het Pinnacles National Park op de zuidoostelijke flank. Op één na vallen al deze eigendommen binnen de bestaande benamingen van Chalone (opgericht in 1982) en Mount Harlan (1990). Die regio's werden niet beïnvloed door de nieuwe benaming, behalve dat wijnmakers er nu voor kunnen kiezen om 'Gabilan Mountains' op hun etiket te gebruiken in plaats van of naast die historische aanduidingen.

De 30 hectare grote Coastview Vineyard is het enige beplante landgoed in de regio buiten Chalone en Mount Harlan. De eigenaren hebben een petitie ingediend voor de nieuwe benaming - die slechts twee openbare reacties ontving, beide positief - en ze zullen het meest profiteren van de nieuwe naam.

'De reden was om deze hele bergketen als een collectieve eenheid te erkennen', zegt Parker Allen, wiens vader, John Allen, de wijngaard in de jaren negentig plantte. Zij verkopen Syrah , Pinot Noir , Chardonnay , Grenache en Bordelaise-druiven aan een half dozijn producenten per oogstjaar, voornamelijk wijnmakerijen in de Santa Cruz Mountains, Monterey en stap eiken .

'We krijgen deze echt intense smaken omdat de granietbodems zo dun zijn dat de wijnstokken diep in de aarde moeten graven om het water te bereiken', zegt Allen, die vier jaar aan de petitie heeft gewerkt. 'Je krijgt deze echt stressvolle druiven die intense, gedurfde smaken produceren die zich echt onderscheiden van de druiven in de vallei.' De dramatische dagelijkse temperatuurschommelingen van hete, droge dagen tot zeer koele nachten versterken die kwaliteiten alleen maar.

'De reden was om dit hele gebergte als een collectieve eenheid te erkennen.' — Parker Allen, afstammeling van de oorspronkelijke boer van Coastview Vineyard

Bradley Brown van Big Basin-wijngaarden begon in 2007 met het kopen van Coastview-fruit en leidde ongeveer acht jaar geleden tot het idee om met de Allens een appellatie te creëren. Hij kreeg al vroeg steun voor het idee van Calera's Josh Jensen, die het marketingvoordeel zag van het feit dat zijn wijngaarden op de berg Harlan deel uitmaken van een grotere geografische regio.

'Het was absurd om [Coastview Vineyard-bottelingen] als Monterey County te bestempelen toen het als niets anders uit Monterey County leek', zegt Brown, wiens eigen landgoed hoog in de Santa Cruz Mountains is gevestigd. 'Het Santa Cruz-gebergte was de allereerste door hoogte gedefinieerde AVA in de Verenigde Staten. Dit is de volgende bergketen langs de San Andreas-breuklijn naar het zuiden, dus het is cool dat deze twee door de hoogte gedefinieerde AVA's met meerdere provincies zijn. Het is al lang geleden. Het is buitengewoon verheugend om te kunnen labelen als 'Gabilan Mountains'.

Het is onduidelijk hoe populair de Gabilan Mountains-aanduiding zal worden buiten die wijnmakerijen die fruit kopen van Coastview. Beneden in Chalone, zowel Chalone Vineyards als Brusheau-wijngaard ben van plan om de Chalone AVA te blijven gebruiken, waar Pinot Noir en Chardonnay naast steeds populairder worden Rhône variëteiten.

De nieuwste AVA van Californië produceert kustwijnen in Los Angeles County

Hetzelfde kan gezegd worden van Calera-wijnmaker Mike Waller, die bij Mt. Viognier . Maar hij staat open voor toekomstig gebruik en zegt: '[Dat wil niet zeggen] dat we op een dag geen wijn zullen maken met de Gabilan Mountains AVA.'

Er is veel open grasland in de regio dat geschikt zou zijn voor toekomstige wijngaarden, maar het droge klimaat is een beperkende factor. 'Het is erg moeilijk om water tot deze hoogten te krijgen', merkt Allen op.

Brown hoopt dat de appellatie van het Gabilan-gebergte meer belangstelling voor het gebied zal genereren. 'Het zet het in ieder geval op de kaart voor sommige mensen die het alleen kenden via Chalone of Calera', zegt Brown. “Dit verbindt al die geweldige verhalen tot één geografisch geheel.”

De aanduiding wordt officieel op 14 september.