De meest passende omschrijving voor de stralende witte wijnen van Friuli-Venezia Giulia is 'intelligent'. De meest noordoostelijke regio van Italië is het kruispunt van de Latijnse, Germaanse en Slavische culturen in Europa. 'Vanwege onze gecompliceerde geschiedenis hebben we wijnen die de tradities van Bordeaux, Bourgondië, Oostenrijk, Duitsland en de oostelijke Adriatische Zee weerspiegelen', zegt wijnmaker Andrea Felluga van de Livio Felluga-wijnmakerij. 'Naast Pinots, Traminer, Riesling en Malvasia, hebben we ook een enorm aanbod aan inheemse druiven zoals Ribolla Gialla en Verduzzo.'

Wijnmaker Josko Gravner van de Gravner-wijnmakerij zei ooit dat hij 'geïnteresseerd was in filosofie, niet in oenologie', en de keuzes die hij maakte - zoals het rijpen van zijn wijnen in keramische amforen zoals de oude Romeinen deden en het volgen van biodynamische landbouwprincipes - onderstrepen die persoonlijke voorkeur . Hij komt uit een lange opeenvolging van hoofdrolspelers in de wijnbereiding die hebben bijgedragen aan het omkeren van de reputatie van Italië voor snelle, gemakkelijk drinkbare witte wijnen. Die inspanningen hebben ervoor gezorgd dat Friuli de thuisbasis is van de meest verfijnde en complexe witte wijnen van Italië.

'We genieten hier een zeer sterke identiteit en een hechte band met onze roots', zegt de in Bordeaux opgeleide wijnboer Fulvio Bressan uit Bressan (foto rechts, met Jelena Bressan). 'We maken niet veel wijnen, we maken één wijn: Friuli-wijn.'

Friuli-blanken zijn rijke en romige uitdrukkingen met geurige lagen van steen en passievrucht, kamperfoelie en drogende minerale tonen. Ze zijn complex omdat de regio die ze bezetten zo veelzijdig is. Ten zuiden van Udine zijn twee territoria voor het verbouwen van druiven. Colli Orientali del Friuli en Collio vormen de heuvelachtige gebieden, de thuisbasis van de beroemde Rosazzo en Oslavia crus, waar enkele van de beste wijnen worden gemaakt. Vlakkere landen zijn verrijkt met alluviale afzettingen van de rivier de Tag Parliamento en herbergen de zones Isonzo, Grave en Aquileia.

Even belangrijk zijn echter de geavanceerde technieken die in de kelder worden toegepast. Friuli blijft een broeinest van innovatie op het gebied van witte wijn. Laat geoogst fruit, uitgebreide maceraties, contact met de droesem en eikenhoutrijping (zowel Frans als Sloveens) helpen de romige dichtheid en rijke textuur te versterken. Deze praktijken brengen ook de natuurlijke zuurgraad en delicate minerale nuances van de wijn naar voren.

Een ander ding dat Friuli onderscheidt, is dat de meeste van zijn blanken mono-variëteit zijn. 'We volgen een Oostenrijks-Hongaarse of Angelsaksische wijntraditie waarbij we onze wijnen vernoemen naar de variëteit: Friulano, Chardonnay, Sauvignon, enz.', Zegt Alvaro Pecorari van Lis Neris (foto links met zijn vrouw Lorena en dochter Federica ). 'In de Latijnse traditie zijn wijnen vernoemd naar een plaats als Chianti, Valpolicella of Barolo.'

Dit is wat u kunt verwachten van de afzonderlijke druiven waaruit het rijke patrimonium van witte wijnen van Friuli bestaat:

Bianco (of gemengde wijnen): Deze wijnen profiteren van verfijnde wijnbereidingstechnieken die voor extra elegantie en intensiteit zorgen. Bijzonder indrukwekkend zijn de witte mengsels die een aromatische component zoals Sauvignon combineren met een rijk gestructureerde partner zoals Friulano of Picolit.

Friulisch: Friulano, de meest aangeplante variëteit in Friuli, werd ooit geassocieerd met gemakkelijk drinkbare taverna-wijnen die gemaakt waren om jong te consumeren. Door zorgvuldige inspanningen is Friulano onlangs de banier van de regio geworden. Werk van vooraanstaande wijnmakers zoals wijlen Mario Schiopetto en Livio Felluga hielp om heerlijke aroma's van witte amandel, steenfruit en Cavaillon-meloen naar voren te brengen. Wijnen met inbegrip van en voorafgaand aan de oogst van 2006 kregen het label Tocai Friulano. Maar na een lange strijd met de Hongaarse Tokaji-regio, oordeelde de Europese Unie dat Friuli Tocai-wijnen eenvoudig moesten worden geïdentificeerd als Friulano, wat 'afkomstig uit Friuli' betekent. 'We hebben hard gevochten om‘ Tocai ’te behouden, maar we zijn beter af met‘ Friulano ’omdat het onze regio identificeert,” zegt Felluga.

Pinot Bianco: Pinot Bianco, een Franse import, werd geïntroduceerd tijdens de 19e-eeuwse Habsburgse overheersing, samen met de internationale variëteiten Chardonnay, Sauvignon en Merlot. Het is geplant in Noord-Italië en heeft een gelukkig thuis gevonden in Friuli dankzij de kalkrijke mergelbodems die de aroma's van mineraal, abrikoos, peer en Golden Delicious-appel versterken. Ze behoren tot de meest voedselvriendelijke witte wijnen ooit, dankzij hun natuurlijk romige structuur. Combineer ze met schaaldieren of risotto van witte asperges.

Pinot Grigio: Veel van de Grigio die we in de VS zien, is afkomstig van industriële productie en overteelt, wat resulteert in waterige wijnen die een uitgedroogd gehemelte op dezelfde manier verfrissen als een gekoelde Budweiser of citroensoda. In Friuli profiteert Pinot Grigio echter van een heel ander imago. Hier maken wijnmakers Ronco del Gelso (Sot Lis Rivis-botteling), Vigneti Fantinel (Sant'Helena) en Ermacora ambachtelijke romige, dichtere wijnen met passievrucht, kamperfoelie en heldere citroenschil die zou passen bij Tandoori-kip of spinazie en ricotta-ravioli. Een interessante nieuwe stijl van Pinot Grigio is Ramato, wat 'koperachtig van kleur' ​​betekent. Je zou het kunnen verwarren met een rosé, maar kijk goed en je zult inderdaad zien dat het meer amberkleurig dan roze is. De kleur komt door langdurig contact met de huiden (die van nature kopergrijs van kleur zijn, vandaar “Pinot Grigio”).

Ribolla Gialla: Een andere belangrijke inheemse druif van Friuli, Ribolla Gialla heeft een onderscheidende persoonlijkheid met een verzadigde gouden kleur, een lichte body, een hoge zuurgraad en geurige aroma's van exotisch fruit, papaja en mango, die met de tijd nootachtig worden. Het bestaat in deze delen sinds de jaren 1300 (in Slovenië staat het bekend als Rebula) en geeft zijn beste resultaten op wijngaarden op heuvels.

Sauvignon: We noemen het 'Sauvignon Blanc', maar in Friuli draagt ​​de druif de variëteitnaam 'Sauvignon' (de wortel voor Sauvignons Jaune, Noir, Rose, Gris en Vert). Wat de druif in Noordoost-Italië onderscheidt, is dat hij die agressieve aroma's van brandnetel en artisjok mist die je soms ergens anders vindt. In de Colli Orientali del Friuli Collio en Grave-gebieden heeft het de neiging om zachtere aroma's van passievrucht, salie, munt en tomatenblad te tonen. Probeer er een met Thaise basilicum-kokoscurrysaus.

Verduzzo Friulano: Verduzzo, gemaakt als zowel een droge als een zoete wijn, heeft een lang inheems bestaan ​​in Friuli. Wanneer het droog wordt gevinifieerd, kan het moeilijk te waarderen zijn vanwege de smaak van hars en pijnboompitten en zure adstringentie (er is ook een lichte tanninebit). Dessertwijnen, zoals Scubla's Cràtis en Gigante's versie, zijn veel populairder.