De Australisch de wijnindustrie heeft nieuwe manieren gevonden om het land te helpen worstelen met zijn moeilijke verleden. Net als de Verenigde Staten heeft Australië een inheemse bevolking met uitgestrekte, gevarieerde en verfijnde culturen die het goed deden tienduizenden jaren voordat Europeanen arriveerden in 1606. Tegenwoordig blijft in Australië, net als in veel voormalige Europese koloniën, de kloof tussen de inheemse bevolking en hun niet-inheemse landgenoten op het gebied van gezondheid, economische status en sterftecijfer schrijnend groot.

Het land verkeert momenteel ook in een ecologische crisis, waardoor een culturele afrekening steeds urgenter wordt. Dit jaar zijn er bosbranden gebrand bijna 25 miljoen hectare van land en honderden getroffen van dier- en plantensoorten.

Terwijl Australiërs de omvang van de ramp verwerken en hoe ze potentiële toekomstige problemen het beste kunnen aanpakken, velen experts wijzen op hoe inheemse Australiërs van oudsher kleine, gecontroleerde vuurtjes staken om grassen en ondergroei te bestrijden. Dit zou helpen om oude bomen en bladerdak te beschermen tegen meer verwoestende branden.

In dezelfde geest heeft een groeiende beweging van wijnproducenten in Australië de Aboriginal-cultuur verdedigd. Ze hebben wijn gebruikt als een manier om zinvolle, blijvende veranderingen teweeg te brengen in de gemeenschappen van First Australian.

Allan Arnold en Gary Green / Foto met dank aan Mount Yengo WInes

Moderne Aboriginal wijncultuur

'Het is een zeer gecompliceerde kwestie in Australië', zegt Gary Green, een Gamilaraay en Githabul uit New South Wales en medeoprichter van Mount Yengo-wijnen in Hunter Valley in Australië, met betrekking tot steun voor inheemse Australische gemeenschappen. 'Er is veel onwetendheid onder de bredere gemeenschap van Australiërs, maar er is ook angst om racistisch over te komen, dus veel mensen stellen geen vragen.

'Er zijn zoveel goedbedoelende mensen in welvarende buitenwijken die Aboriginal-gemeenschappen willen steunen en meer over hen willen weten, maar ze weten niet waar ze moeten beginnen. Wijn biedt beide kansen. '

Green, wiens vader een succesvolle zakenman en leider was in de Aboriginal-gemeenschap, heeft zijn hele volwassen leven gewerkt om de kloof tussen inheemse en niet-inheemse bevolkingsgroepen te overbruggen.

'Ik heb altijd geprobeerd merken en bedrijven te gebruiken als een platform om Aboriginal-gemeenschappen kansen te bieden, omdat je geen succesvolle sociale resultaten krijgt zonder commercieel succes', zegt Green. 'We kunnen alleen een verschil maken als we geweldige wijn maken.'

En in Australië is wijn een big business. Het maken van wijn droeg in 2019 ongeveer 45,5 miljard Australische dollar (ongeveer $ 30,04 miljard VS) bij aan de economie van het land. Australische wijn heeft sinds 2015 een jaarlijkse groei van ongeveer 3% per jaar sinds 2015, volgens AgEconPlus ​

Het kunstwerk van Wayne Quilliam siert het label van de mousserende wijn van Mount Yengo 2019 / Foto met dank aan Wayne Quilliam

Murrin Bridge Vineyard was het eerste wijnbedrijf dat eigendom was van de eerste Australiërs. Het bracht zijn eerste jaargang uit in de vroege jaren 2000 van Chardonnay- en Shiraz-wijnstokken die in 1999 op hun eigen land waren aangeplant. Hoewel de reactie enthousiast was, sloot het bedrijf uiteindelijk na de oogst van 2005. Nu zijn bedrijven zoals Mount Yengo Wines verhuisd naar de niche die Murrin Bridge heeft gecreëerd.

Green sloot zich aan bij Ben Hansberry, een wijnmaker die ook 15 sterke drankmerken op de Australische markt bracht, zoals Broker's Gin en Patrón Tequila via zijn voormalige bedrijf Blue Sky Beverages. De twee introduceerden in 2016 Gondwana Wines, die vorig jaar omgedoopt werd tot Mount Yengo.

Achter de opkomst van Native American Wines

Zoals veel Australische producenten, gebruikt Mount Yengo op zijn etiketten kunst gemaakt door inheemse Australiërs. Bovendien gaat voor elke verkochte fles 1 Australische dollar (ongeveer 69 dollarcent) naar de kunstenaar, en 2 Australische dollar (ongeveer 1,37 dollar) helpt bij het financieren van Aboriginal programma's voor digitale geletterdheid in afgelegen regio's.

'Het is duidelijk dat de financiering voor alfabetiseringsprogramma's rechtstreeks van invloed is op het leven van Aboriginals, maar we hebben ontdekt dat de kunst op de etiketten een gespreksaanzet is voor mensen die meer willen begrijpen van onze cultuur', zegt Green. “We hebben dit jaar ook besloten om kunst te gebruiken die is gemaakt door een wereldberoemde kunstenaar, professor en curator, Wayne Quilliam , die toevallig Aboriginal is, omdat we denken dat het stereotypen doorbreekt over Aboriginals, die in deze box worden gestopt als eenvoudige, ongekunstelde mensen. '

Green is ook enthousiast over een programma dat hij en Hansberry overwegen.

'Ben en ik zijn dit jaar uitgenodigd voor een Aboriginal-gemeenschap, ver in het noorden van Australië', zegt hij. 'Ze hebben daar de enige inheemse druif van Australië, en ze willen zien of ze er goede wijn van kunnen maken. Voor mij zou dat de ultieme manier zijn om het terroir, het verleden en de toekomst van Australië te vieren. '

Een van de labels van Aboriginal-kunstenaar Hughie Ahwon voor Happs Wines / Foto door Hughie Ahwon

Geïnspireerd door het land

'Twee eeuwen lang leenden Australiërs de term‘ Claret ’om melanges van Cabernet en Shiraz te bespreken, maar we stopten daarmee en begonnen langzaamaan ons eigen naamgevingssysteem in appellatiestijl over te nemen,' zegt Erl Happ, mede-eigenaar / wijnmaker bij Margaret River's Happs Wijnen , die ongeveer 15.000 gevallen per jaar produceert. 'Maar als we een echt Australisch product willen maken, moeten de oorspronkelijke mensen van Australië erbij betrokken zijn. Ze hebben het land gedefinieerd met hun kunst, hun landbouwpraktijken, hun diepe verbinding met het land. Als Australische wijn zijn ware terroir wil weerspiegelen, dan moeten First Australians erbij betrokken zijn. '

In 1994 richtte Happ Three Hills op, zijn tweede wijngaard, in het zuidwestelijke puntje van Australië. De Indische Oceaan ligt in het westen, met de Zuidelijke Oceaan in het zuiden en oosten. Zijn doel was om de vruchten van de wijngaard, die verzachtende maritieme invloeden krijgen, zich te laten uitdrukken zonder de invloed van eikenhout.

Happ is geïnspireerd door de houding van de inheemse Australiërs ten opzichte van landbeheer. Het is een diep filosofische benadering die wederkerigheid en duurzaamheid omvat. Het geeft zoveel terug aan het land als nodig is. De vroege kolonisten 'landbouwden als de eerste Australiërs, door met de natuur samen te werken, in plaats van die te onderdrukken', zegt hij.

Daarom vermijdt Happ insecticiden, omdat hij gelooft dat ze in strijd zijn met een holistische relatie met de natuur.

Happs-wijnmakerij in Australië / Foto door Frances Andrijich

'Insecticide gebruiken is vaak het ergste dat je op een boerderij kunt doen', zegt Happ. “In de natuur zijn er roofdieren die in actie komen als er een overschot aan voedsel is. Het is beter om te wachten tot roofdieren arriveren, zoals de cavalerie, die het probleem graag willen oplossen. '

Het vermijden van industriële chemicaliën en machines kan meer werk opleveren in de wijngaard en de wijnmakerij. Happ vindt echter dat gevoeligheid, observatie en logica in de wijngaard - instrumenten die hij leent van de eerste Australische gemeenschap - op de lange termijn superieur zijn.

'Toen Europeanen naar Australië kwamen, waren ze verbaasd over het vermogen van de eerste Australiërs om mensen te volgen, uit te zoeken waar ze heen gingen, de aanwijzingen te volgen en ze uiteindelijk te vinden', zegt hij. 'Sommigen keken naar mijn wijngaard en waren niet onder de indruk, met gras aan de overkant van de rij en zonder laken en bladeren. Ik zie het niet zo. Ik zie de scheuten en bladeren als mijn zonnepaneel, dat zonlicht opzuigt en suikers maakt om de bouwstenen voor de plant te maken. '

Als kunstenaar en kunstliefhebber wilde Happ ook de visuele cultuur integreren. Inheemse Australiërs produceren al meer dan 30.000 jaar consequent langer kunst dan enige andere groep ter wereld.

'De eerste Australiërs die nog steeds in traditionele gemeenschappen leven, vertrouwen vaak op hun kunstwerken om rond te komen', zegt Happ. “We gebruiken organisaties die First Australians ondersteunen om ons te helpen potentiële kunstwerken op te sporen. We kiezen elk jaar een nieuw kunstwerk voor onze wijnetiketten, betalen een vergoeding voor de rechten voor een jaar en dragen zo bij en geven terug aan de gemeenschap.

'Het geeft de kunstenaar exposure en geeft ons een nieuwe manier om het Australische terroir aan de buitenkant, maar ook aan de binnenkant, van de fles te reflecteren en te laten zien.'

Mitchelton Gallery / Foto door Simon Shiff

Wijn en identiteit

De wijncultuur van een land wordt vaak gebruikt als afkorting voor zijn collectieve ziel. Denk maar aan de manier waarop wijn wordt gemaakt, op de markt gebracht en geconsumeerd in Frankrijk of Italië, en de manier waarop het onze perceptie van het land, zijn geschiedenis en het karakter van zijn mensen weerspiegelt.

Mitchelton Wijnen , een wijnmakerij met een hotel en spa eraan verbonden in de Goulburn Valley, in Nagambie, Victoria, heeft een galerie geopend die gewijd is aan kunst van First Nations Peoples. De collectie is gedurende drie decennia opgebouwd in samenwerking met Aboriginal kunstspecialist Adam Knight en Mitchelton's mede-eigenaar Gerry Ryan. Het vertegenwoordigt werk van meer dan 15 eerste Australische gemeenschappen en internationaal erkende Aboriginal-kunstenaars, waaronder Gabriella Possum Nungurrayi en Linda Syddick Napaltjarri.

Mitchelton's beslissing om een ​​spelonkachtige, elegant ingerichte galerieruimte toe te voegen, gewijd aan wat historisch werd gezien als 'primitieve kunst', gevestigd in een luxe pand dat net een ontwerp- en architecturale upgrade van $ 16 miljoen ontving van Hecker Guthrie, spreekt boekdelen over hoe Australië wil om zichzelf nu en morgen te definiëren.