Zeg 'Sauvignon Blanc' en Frankrijk of Nieuw-Zeeland zal bij de meeste wijnliefhebbers opkomen. Deze koele gebieden van de wijnbouwwereld zijn ideaal geplaatst om frisse, frisse wijnen te produceren die voldoen aan de wildheid die wordt geïmpliceerd in hun ‘sauvage’ naam.

Weinigen zouden dergelijke wijnen associëren met Zuid-Afrika en zijn veel warmere klimaat. Toch ervaart het Constantia-gebied langs het zuidelijke deel van het Kaapse Schiereiland een verkoelende zomerbries die afkomstig is van False Bay. Deze zuidoostelijke winden helpen bij het produceren van Sauvignons van hoge kwaliteit die vergelijkingen trekken met die uit Frankrijk en Nieuw-Zeeland.

De regio werd voor het eerst erkend voor de kwaliteit Sauvignon in 1986, nadat Klein Constantia zijn eerste jaargang uitbracht. Tegenwoordig produceren acht van de negen Constantia-boerderijen gewilde voorbeelden.

Maar hoe verhouden deze wijnen zich tot het beste dat Frankrijk en Nieuw-Zeeland te bieden hebben? Dit was de vraag die sommelier en organisator van Fine Wine Events, Jorg Pfützner, 60 gasten stelde tijdens een blinde proeverij van 50 Sauvignon Blancs uit deze landen tijdens het recente Aylesford Constantia Fresh-evenement.

Proevers waren niet altijd in staat om het land van herkomst te bepalen: ze vermoedden dat de eerste tien wijnen een mix uit elk land vertegenwoordigden, terwijl ze in werkelijkheid allemaal Frans waren. Maar de Constantia-wijnen hebben hun stempel verder gedrukt, onderscheiden door een zuiverheid van fruit dat als minder opzichtig wordt beschouwd dan dat van Nieuw-Zeeland (zoals in St Clair Pioneer's Block), maar expressiever dan die in de Franse wijnen (zoals Sancerre's Francois Cotat's Monts Damnes). Een trio Sauvignons van de gerespecteerde producer Michel Redde et Fils, op het evenement vertegenwoordigd door de zevende generatie, Sebastian Redde, onthulde mooi de verschillende terroirstijlen.

Net als de Cotat, laten de Constantia's niet van de ene op de andere dag hun best doen, het duurt een jaar of twee voordat ze hun fruit, met moer verrijkte textuur en levendige, aanhoudende afdronk onthullen. Maar, net als Cotat Sancerre, hebben ze hetzelfde uithoudingsvermogen dat Klein Constantia uit 1986, een hoogtepunt van de proeverij, nog steeds prachtig fruit en frisheid laat zien.

Nog een hoogtepunt van het festival? De volgende dag produceerden enkele van de beste chef-koks van de Kaap een verscheidenheid aan gerechten om Constantia te begeleiden en een spectrum van andere Sauvignons met een koel klimaat uit de hele Kaap. Garnalen met meloen, sint-jakobsschelpen met passievrucht, eendenborst tot in filodeeg verpakte geitenkaas waren slechts enkele van de vele aanbiedingen - en de Sauvignons waren er allemaal dol op.