Hou je van de peer-fruitige tonen van Pinot Grigio , maar verlangt u naar iets substantiëler, genereuzers en zelfs zwaarder? Wissel van taal en ga naar het noorden naar Frankrijk Elzas wijnstreek, waar Italiaans Grijs verandert in het Frans Grijs , en de lichte en gemakkelijke wijn die u kent, wordt rijk en vol van smaak.

Hoewel Pinot Grigio en Pinot Gris inderdaad dezelfde druif zijn, hebben verschillende groeiomstandigheden een aanzienlijke impact op de resulterende wijnen. In het noordoosten van Frankrijk is het klimaat droog en zonnig. Tijdens de lange herfst krijgt het ras rijke smaken dankzij de volledige aromatische ontwikkeling, die vooral goed wordt bereikt in wijngaarden op het zuiden en zuidoosten die langs de oostelijke hellingen van de Vogezen lopen. Botrytis , of nobele rot, is ook een duidelijke mogelijkheid.

Een mutatie binnen de Pinot-familie, Pinot Gris is een broer of zus van Pinot Noir en Pinot Blanc ​De druiven zijn niet wit of zwart, maar vertonen meer een roze-grijze huidskleur (vandaar de Grijs en Grijs , die beide vertalen naar 'grijs').

De variëteit is minstens sinds de 16e eeuw aanwezig in de Elzas en is gemaakt in droge, niet-droge en zoete stijlen, die het hele scala aan smaken bevatten: bloemig en fruitig, flinty en rokerig, kruidig ​​en honingachtig. Dit is nog steeds het geval, en wijnmakers genieten van de mogelijkheden. Hier is een stilistische inleiding tot de wonderbaarlijk grijze wereld van Gris.

Fris, geconcentreerd en droog

Een van de aspecten die Elzas Pinot Gris zo'n inhoud en karakter geeft, zelfs als de stijl droog en fruitig is, zijn de beperkte opbrengsten. Veel wijnmakers richten zich op een strakke, droge stijl die past bij de hedendaagse keuken, maar dit vereist havikachtige aandacht voor oogstdatum en selectie.

'In het verleden werd Grand Cru Alsace Pinot Gris meestal gemaakt in een off-dry of zoete stijl, maar tegenwoordig is het mogelijk om het in een droge stijl te maken', zegt Samuel Tottoli, wijnmaker bij Domaine Martin Schaetzel door Kirrenbourg in Kientzheim. 'Voor mij is het noodzakelijk om een ​​droge stijl te maken.' Lage opbrengsten van steenachtige wijngaarden zorgen ervoor dat de wijn geconcentreerd is, zegt hij, terwijl toplocaties met goed doorlatende bodems de rijping verder bevorderen voordat er teveel suiker in de druiven ontstaat.

'Veel mensen zijn ervan overtuigd dat Pinot Gris laat geplukt moet worden, dat het botrytis moet hebben, maar ik ben overtuigd van het tegenovergestelde.' —André Ostertag

'Wat voor mij belangrijk is, voor deze stijl van Pinot Gris, is precisie bij het oogsten', zegt Thierry Kientzler, de eigenaar van de vijfde generatie van Kientzler Estate in Ribeauvillé. Hij zegt dat Pinot Gris binnen een dag een graad alcohol kan krijgen en snel de zuurgraad kan verliezen. Omdat balans voorop staat, staan ​​volledige aandacht voor het fruit en een responsieve logistiek voorop. Kientzler is streng in de selectie van bessen en hij zal alleen gezond, niet-botrytized fruit gebruiken.

'Alsace Pinot Gris is erg aards', zegt Céline Meyer, CEO van Josmeyer Estate in Wintzenheim, waar ze de vijfde generatie van haar familie vertegenwoordigt die het landgoed beheert. Ook zij wijst op de cruciale beslissing wanneer geoogst moet worden om de inherente rondheid van de druif en het vermogen om krachtige wijnen te maken in evenwicht te brengen.

'Het behoud van de versheid en het behouden van de energie is erg belangrijk', zegt ze.

Meyer merkt op dat dit een grote veelzijdigheid creëert voor het paren van droge Pinot Gris. Kientzler houdt het algemeen met een suggestie van wit vlees of gegrilde vis. Tottoli is echter heel specifiek. Hij stelt voor bijt naar de koningin , kleine bladerdeegschaaltjes gevuld met een vleesragout (vaak kip, kalfsvlees en ham), champignons en zwezerik in een romige saus.

Trimbach 2016 Réserve Pinot Gris (Elzas) $ 20, 93 punten ​Een vleugje rijpe mirabellenpruim voegt zich bij de perenfruit op de neus. De resoluut droge smaak houdt ze stevig vast op een zeer geconcentreerd, fris maar ook aards lichaam. Dit is strak en schoon, en heeft wat meer tijd nodig op fles. De afwerking is fluiten. Drinken tot 2035. Esprit du Vin.

Emile Beyer 2016 Tradition Pinot Gris (Elzas) $ 22, 92 punten ​Een vleugje reductie speelt nog steeds op de neus, maar het gehemelte vertoont ruime, rijpe peertonen op een droge maar geconcentreerde body. De gedurfde vrucht houdt stand tegen de helderheid van de citroen. Deze rijke maar strakke wijn is prachtig in balans en heeft zowel drive als impact. De afdronk is lang en droog. Michael Corso Selecties.

Josmeyer 2015 Fromenteau Pinot Gris (Elzas) $ 31, 91 punten ​Verse schil van roodbruine peer verschijnt in de neus met de implicatie van aangename bitterheid en sappig fruit. De smaak is slank en kurkdroog, wat de puurheid van de vrucht nog meer laat zien. Hoewel dit krachtig en geconcentreerd is, echoot de afdronk met zachte, delicate peren en citroenachtige frisheid. Domaine Select Wine & Spirits.

Van links naar rechts Domaine Ostertag 2016 Fronholz Pinot Gris (Elzas), Marc Kreydenweiss 2015 Moenchberg Grand Cru Pinot Gris (Elzas) en Domaine Zind-Humbrecht 2016 Clos Windsbuhl Pinot Gris (Elzas) / Foto door Meg Baggott

Vol, complex, misschien op eikenhout gerijpt

“In de Elzas hebben we weinig rode wijnen”, zegt André Ostertag, wijnmaker en eigenaar van Domaine Paasdag in Epfig. Hij maakt droge, eiken gerijpte Pinot Gris en beschouwt het ras als een levensvatbaar alternatief voor rode wijn.

Hoewel de klimaatverandering ervoor zorgt dat Pinot Noir met succes in de Elzas kan worden geteeld, is de rode variëteit nooit eerder op de beste locaties van de regio geplant. In plaats daarvan werd Pinot Gris op die plekken verbouwd en werd het gezien als een meer substantiële wijn naast vlees.

'In de geschiedenis van de Elzasser gastronomie werd Pinot Gris vaak gecombineerd met hertenvlees', zegt Ostertag. “Pinot Gris, voor mij, in de Elzas, heeft extra structuur, soms zelfs iets dat lijkt op tannine. Dit zorgt voor een volle wijn. Pinot Gris is in zekere zin de witte druif die het dichtst bij rode wijn staat. '

Ostertag put uit architectuur om de druif mee te vergelijken riesling , een andere prominente variëteit van de regio. Dit laatste kan als gotisch worden beschouwd, met stijgende aroma's en een hoge zuurgraad, terwijl Pinot Gris meer romaans, meer solide, rond en aardgebonden is.

'Pinot Gris is een van de druiven waarmee je kunt spelen.' —Séverine Schlumberger

'Er is geen andere druif zoals Pinot Gris, waar de stijl van de teler zo'n impact heeft', zegt hij. Ostertag is er ook van overtuigd dat Pinot Gris in de Elzas vaak verkeerd wordt begrepen, ook in wijngaarden en wijnhuizen.

“Veel mensen zijn ervan overtuigd dat Pinot Gris laat geplukt moet worden, dat het botrytis moet hebben, maar ik ben overtuigd van het tegenovergestelde”, zegt hij. “We plukken vroeg, dan gebruiken we eiken, niet om eikenaroma's te krijgen, maar om zuurstof te krijgen.

“In mijn wijnmakerij heeft Pinot Gris absoluut eiken nodig, heeft een fokken [opvoeden of verhogen] dat is een beetje ingewikkelder, waarbij je wat lucht in de wijn brengt om het verborgen deel van de wijn te ontwikkelen. ' De methoden van Ostertag streven ernaar de gedurfde structuur en rijkdom van de druif naar voren te brengen.

Pinot Gris is het lekkerst met een beetje ouderdom op fles, waardoor de weelde van de wijn samengaat met zijn fijnere nuances. Voor droge versies van eikenhout raadt Ostertag aan om te combineren met hartelijker voedsel dat de aardse rijkdom van het ras weerspiegelt, zoals alles met paddenstoelen en wortelgroenten.

Domaine Zind-Humbrecht 2016 Clos Windsbuhl Pinot Gris (Elzas) $ 80, 95 punten ​Honing en rook worden zachtjes op de neus gesignaleerd. Op het geconcentreerde lichaam worden ze vergezeld door een aangenaam randje van honingzoete bitterheid doordrongen van citroenschil, waardoor een smaakbom ontstaat met tal van aandachtspunten. Het gebeurt allemaal op dit droge, gebundelde gehemelte met eindeloze drive. Dit heeft tijd nodig. Drink 2025-2035. Kobrand. Kelder Selectie ​

Domaine Ostertag 2016 Fronholz Pinot Gris (Elzas) $ 57, 94 punten ​Een ingetogen idee van perenhuid verschijnt voorlopig op de gesloten neus. De absoluut droge smaak toont een levendig vleugje citroen voor frisheid, maar gaat meer over textuur, aarde en fruit. De kern van deze wijn is rijk aan peer, omlijst door frisheid en een stevig mondgevoel. Het heeft tijd nodig om zijn ware elegantie te onthullen. Drink 2022-2035. Kermit Lynch Wine Merchant. Kelder Selectie ​

Marc Kreydenweiss 2015 Moenchberg Grand Cru Pinot Gris (Elzas) $ 33, 94 punten ​Verse, sappige peer met een vleugje bergamotteschil in de neus die een bedwelmende, verleidelijke noot geeft. Diezelfde aromatische, pittige toets doordringt het hele gehemelte, parfumeert het rijke rijpe perenfruit en zorgt voor een heerlijk heldere, stevige structuur. Er zit een warme energetische kern in deze wijn en behoorlijk wat warmte, maar dit wordt mooi gecompenseerd door de citrusfrisheid. Op dit moment zijn alle begrippen primair en heerlijk, maar dit zal evolueren en zich ontwikkelen. De concentratie is er zeker. Drink 2017-2035. AP Wine Imports.

Van links naar rechts Domaines Schlumberger 2014 Kessler Grand Cru Pinot Gris (Elzas), Kuentz-Bas 2015 Eichberg Grand Cru Trois Châteaux Pinot Gris (Elzas) en Domaine Schoffit 2015 Clos Saint-Théobald Rangen Grand Cru Vendanges Tardives Pinot Gris (Elzas) / Foto door Meg Baggott

Off-droog en zoet

'Pinot Gris in de Elzas gedraagt ​​zich een beetje als een perzik: in het begin is het hard en stevig, maar na verloop van tijd wordt het zachter en zoeter', zegt Severine Schlumberger , de zevende generatie van haar familie die Domaines Schlumberger in Guebwiller leidt.

Zoals veel wijnmakers in de regio, verwondert ze zich over de breedte van de stijlen die de druif hier kan produceren. 'Als je vroeg plukt, zal de wijn droog zijn, maar we plukken drie weken later, zodat de druiven meer fruitigheid krijgen', zegt ze. 'Pinot Gris is een van de druiven waarmee je kunt spelen.'

Schlumberger produceert een traditionele, rijke en niet-droge stijl van Pinot Gris. Het gaat wat restzoet van de druiven tegen met concentratie, extractie en een fijn uitgebalanceerde versheid. Dit is een stilistisch koord dat de Elzas heeft geperfectioneerd, vooral voor de klassieke Grand Cru Pinot Gris.

'Wij zijn de enige regio ter wereld die deze stijl van Pinot Gris aanbiedt', zegt ze.

Hoewel er wat restzoet is, is deze stijl niet zoet genoeg als toetje. 'Het is een herfstwijn die ik van september tot maart drink', zegt Schlumberger. “Ik denk aan pompoen, varkensvlees met honingsaus, kaasgerechten. Pinot Gris is eigenlijk een fantastische Thanksgiving-wijn met een beetje zoetheid, maar toch droog genoeg om iedereen te plezieren. '

Alexandre Schoffit, winemaker at Domaine Schoffit in Colmar, plaagt nog meer zoetheid met zijn Vendanges Tardives Pinot Gris, waarbij hij niet voor niets vertrouwt op botrytis.

'Het concentreert niet alleen de zoetheid, maar ook alle andere elementen en de zuurgraad', zegt hij. 'Voor wijnen met een late oogst is dit het belangrijkste aspect.'

Late oogst , of laat-oogstwijnen, zijn zoete dessertwijnen die tijd nodig hebben om zich te ontwikkelen. Schoffit raadt aan om minstens acht jaar te rijpen en ze te combineren met desserts met een zoet maar fris element. Hij stelt een chocolade-peertaart voor, of andere combinaties van chocolade en citrus.

Domaine Schoffit 2015 Clos Saint-Théobald Rangen Grand Cru Vendanges Tardives Pinot Gris (Elzas) $ 60, 96 punten ​Op dit moment is dit nog steeds verlegen op de neus. Er is een glinstering van perenschil en mirabellen, plus een vleugje rook. De smaak is even verlegen als de belangrijkste sensatie die van een heerlijk pittige textuur, frisse geconcentreerde zuurgraad en evenwichtige zoetheid op dit moment is. Dit heeft tijd nodig om zijn ongetwijfeld rijke smaken te ontwikkelen. De balans is onberispelijk. Onmetelijke kracht en blijvende kracht vormen de kern van deze monumentale wijn. Dit is gemaakt om lang mee te gaan en moet de tijd krijgen in de kelder. Drink 2025-2050. Weygandt-Metzler.

Domaines Schlumberger 2014 Kessler Grand Cru Pinot Gris (Elzas) $ 30, 94 punten ​Er zit iets aangenaam bitter op de neus: gebrande suiker of bittere amandel. De smaak beantwoordt dit met vloeiende, kabbelende zoetheid uitgedrukt in rijp, sappig, verfrissend perenfruit. De bittere tonen blijven en creëren een smakelijk, pittig randje aan deze geconcentreerde wijn die wordt gestroomlijnd door de frisheid in evenwicht te brengen ondanks de restsuiker. Een heerlijke evenwichtsoefening met een verkwikkend schone, medium droge afdronk en echo's van citroenschil. Drinken 2017–2035 .. Drinken tot 2035. Maisons Marques & Domaines USA.

Kuentz-Bas 2015 Eichberg Grand Cru Trois Châteaux Pinot Gris (Elzas) $ 45, 94 punten ​Er is bijna een vleugje gebrande suiker op de neus voordat de meer gebruikelijke aroma's van sappige honingzoete peer beginnen. Er zijn ook frissere glints van pittige limoen en groene peer. De smaak versterkt de sappige peertonen die mond en neus vullen en die worden omrand met een aangenaam bittere pit. Een vleugje restzoet versterkt het fruit in de royale smaak, maar dit wordt in balans gebracht met een citroenachtige frisheid voor een niet-droge afdronk. Prachtig nu maar zeker om te ontwikkelen. Drink 2017-2030. Kermit Lynch Wine Merchant.