Vorige week kocht Etienne de Montille het Château de Puligny-Montrachet. De aankoop omvat 21,5 hectare wijngaarden met 23 appellaties, waaronder drie Grand Crus en tien Premier Crus, samen met de wijnmakerij en het kasteel.

Het begin van deze transactie begon meer dan drie jaar geleden, toen de wereldmarkten het wrak van de bankinstorting in 2007 begonnen te sorteren. De toenmalige eigenaar van het kasteel, Crédit Foncier de France, een dochteronderneming van Caisse d'Epargne, begon de liquidatie van zijn wijngaard en wijnmakerij te overwegen.

De Montille was bijzonder goed geplaatst om deze behoefte te begrijpen en de transactie aan te moedigen. Hij heeft niet alleen toezicht gehouden op de productie van het kasteel sinds 2002, hij groeide op met wijn op Domaine de Montille, dat wijngaarden bezit sinds net voor de Franse Revolutie. Bovendien, en heel belangrijk, is De Montille ook een ex-bankier. Goed verbonden zijn met en begrip hebben voor de behoeften van zowel Parijse bankiers als lokale landbouwagentschappen, bleek enorm nuttig bij het onderhandelen en heronderhandelen over regelingen.

De producties van de landgoederen vullen elkaar op unieke wijze aan. Het Domaine produceert voornamelijk rood, terwijl het Château overwegend wit produceert. In de afgelopen tien jaar heeft Etienne veel operationele efficiëntie gerealiseerd tussen de twee eigendommen, van de aankoop van kurk tot wereldwijde verzending. Hij heeft ook de stijl en het imago van het kasteel aanzienlijk vernieuwd, door terroir-gedreven wijnen te maken met een grotere zuiverheid en diepte en een lichtere eikenhouten invloed, terwijl de labels geleidelijk evolueren naar een moderne uitstraling. Etienne veranderde ook de wijncultuur, te beginnen met een onmiddellijke omschakeling naar biologische landbouw in 2002 (het Domaine was biologisch sinds 1995) en vervolgens naar biodynamisch in 2005. Vanaf de vintage 2012 zullen de Domaine en Château-wijnen ECOCERT-gecertificeerd zijn.

De komende jaren zullen de operaties tussen het domein en het kasteel verder worden herzien. Sommige wijnen geproduceerd onder het Château-label zullen debuteren onder de naam van het Domaine, en sommige wijngaarden zullen worden verkocht. Wat voor beide geldt, is de voortzetting van een afgebakende, op mineralen gerichte wijnstijl die spreekt van zijn Bourgondische herkomst. Na herstructurering zullen de gecombineerde oppervlakten 35 hectare aan eersteklas wijngaarden omvatten, waarvan 20 Premier en Grand Crus - een van de belangrijkste, high-end bedrijven in Côte de Beaune.