De wijnindustrie in Minnesota wordt gekenmerkt door gure winters die kunnen dalen tot onder de -30F en druiven die winterhard genoeg zijn om toch te gedijen. Maar de winter is niet de enige uitdaging.

'Minnesota heeft relatief korte zomers', zegt Matthew Clark, assistent-professor aan de Universiteit van Minnesota. “De lente kan een uitdaging zijn, omdat planten de kiemrust kunnen doorbreken en dan in mei worden begroet met vorst die een gewas kan decimeren. En een gewas moet kunnen rijpen vóór de eerste vorst [van de herfst]. '

Typische druiven met een koel klimaat, zoals Chardonnay en Riesling, rijpen mogelijk niet. Zelfs veel Frans-Amerikaanse hybriden die in het noordoosten en middenwesten worden gekweekt, kunnen worstelen om te overleven.

Waarom hybride druiven belangrijk zijn

In plaats daarvan zijn druiven zoals Frontenac, La Crescent en Marquette ontwikkeld op de universiteit van Minnesota om dergelijke uitdagende omstandigheden te weerstaan. Ze vormen de ruggengraat van de opkomende wijnindustrie van de staat.

Veel producenten zijn te vinden in de valleien van de Mississippi, Minnesota en St. Croix Rivers, in het zuidelijke deel van de staat.

AVA's
Alexandria Meren
Upper Mississippi River Valley

Wijnmakerijen om te weten
7 Vines Vineyard and Winery ​ Alexis Bailly-wijngaard ​ Cannon River Winery
Chankaska Creek Ranch & Winery ​ Round Lake Vineyards & Winery
Saint Croix wijngaarden ​ Winenhaven Winery & Vineyard

Eerste commerciële wijngaard
Alexis Bailly Vineyard 1973

Belangrijke druiven
Frontenac, Frontenac Blanc, Frontenac Gris
La Crescent, Marechal Foch, Marquette

Wijnroutes
Wijnroute Upper St. Croix , St. Croix Wine Trail, Heartland wijnroute
Three Rivers Wine Trail ​ Great River Road Wine Trail

'Deze gletsjervalleien bieden de topografie en bodems die nodig zijn om wijnen van hoge kwaliteit te maken', zegt Peter Hemstad, mede-eigenaar van Saint Croix wijngaarden in Stillwater. 'Een groot deel van de rest van Minnesota heeft diepe, rijke prairibodems die niet bevorderlijk zijn voor de productie van kwaliteitswijn.'

Marquette is sinds 2006 in de handel verkrijgbaar en wordt door producenten omarmd voor aroma's en smaken, waaronder vaak kersen en ander rood fruit met zwarte peper en kruiden, maar kan sterk variëren afhankelijk van waar het wordt verbouwd.

'Ik zie hier al wat terroirverschillen met verschillende Marquette-locaties', zegt Mike Drash, wijnmaker bij Chankaska Creek Ranch & Winery in Kasota.

Terwijl de universiteit nieuwe variëteiten onderzoekt en wijnmakers de beste manieren verfijnen om te werken met wat ze hebben, denkt Drash dat het tijd is dat Minnesota-wijnen een groter publiek bereiken.

'Met de hele beweging met minder alcohol en meer zuur, hebben de Minnesota-variëteiten dat allemaal en meer bereikt', zegt hij.