Gelegen langs Frankrijk's langste rivier met dezelfde naam, de Loire-vallei — ook wel Centre-Loire genoemd — is een pittoreske regio die bekend staat om zijn kastelen , koninklijke abdijen en een rijke wijngeschiedenis van meer dan 2000 jaar.

De regio staat ook bekend om de populaire witte wijnen zoals Sauvignon Blanc en Chenin Blanc , rozen zoals Rosé de Loire en voor zijn gevarieerde selectie van Beschermde oorsprongsbenaming (AOP) wijnen.

Hier is een blik op de geografie, geschiedenis, topdruiven en meer van de regio.

Uw gids voor sauvignon blanc

De geografie en het klimaat van de Loire-vallei

Beginnend bij de Atlantische Oceaan, strekt de regio zich 274 mijl naar het oosten uit langs de rivier de Loire. De Loire loopt van west naar oost en is opgedeeld in drie grote regio's: de lagere regio van Pays Nantais; de middelste regio van Anjou , Saumur en Touraine ; en het bovenste deel van Sancerre en Pouilly-sur-Loire.

Natuurlijk, met zo'n uitgestrekt gebied, zien wijnmakers grote verschuivingen in het klimaat, afhankelijk van waar ze zich bevinden. Als gevolg hiervan variëren de kenmerken van een wijn uit de Loire-vallei, afhankelijk van waar deze wordt geproduceerd.

'Geografie, bodem en klimaat zijn de elementen waaruit de Loire-vallei bestaat terroir en verschillen van plaats tot plaats”, zegt Jean-Christian Bonnin, wijnmaker en vierde generatie eigenaar van Bonnin Wijnen Familie .

Zo heeft Pays Nantais, gelegen aan de Atlantische Oceaan, een zeeklimaat gekenmerkt door milde herfst en winter en hete, vochtige zomers. Wijnen uit deze regio zijn over het algemeen droog en fris met citrus en mineraal notities.

Reis oostwaarts naar de middelste regio die Anjou, Saumur en Touraine omvat, en u zult zich in een semi-maritiem klimaat bevinden, aangezien het gebied wordt beschermd door de heuvels van Saumur.

'In Saumur wordt ons terroir beïnvloed door een mild oceanisch klimaat - nooit te heet, nooit te koud - ook bekend als 'Douceur Angevine' met matige thermische amplitudes', zegt Nicolas Emereau, algemeen directeur van Alliantie Loire .

Als gevolg hiervan vertonen de rosés en rode wijnen de neiging om aroma's van rood fruit en bloemen te vertonen, terwijl de witte wijnen honingachtige bloemige tonen met hints van tropisch fruit vertonen.

De bodem van de Loire-vallei

De Loire heeft echter niet alleen een breed scala aan klimaten.

'Het klimaat is belangrijk, maar de grondsoort is alles als het gaat om de smaak van de wijn', zegt Xavier Amirault, wijnmaker en eigenaar van Domaine Amirault in Saint-Nicolas-de-Bourgueil, Frankrijk. De bodem verschilt van regio tot regio en heeft een grote invloed op de druivensoorten en de wijnbouwpraktijken.

De meeste gronden die je in de regio aantreft zijn Kimmeridgian kalksteen , klei , zand /grind, schist , vuursteen , graniet , gneis (rots), krijt en tuffeau.

Geschiedenis van de Loire-vallei

De wijnbereiding in de Loire gaat 2000 jaar terug, toen de Romeinen de eerste wijngaarden in de regio Pays Nantais plantten. In de loop der jaren breidden ze uit tot wat nu Sancerre en Anjou is.

In 582 na Christus nam de Gallo-Romeinse bisschop Grégoire de Tours kennis van de wijngaarden in Sancerre en Touraine en schreef hij over het aanbod van de Loire, waardoor de populariteit van de wijn groeide. In de Middeleeuwen waren de wijngaarden grotendeels in handen van Augustinus en Benedictijner Katholiek monniken, die eeuwenlang van vitaal belang waren in de groei van verschillende Loire-wijngaarden na de val van het Romeinse rijk en tijdens de Renaissance.

Van de Middeleeuwen tot het midden van de 19 ^e eeuw exporteerden wijnmakers hun vaten en flessen naar Engeland via de rivieren Loire, Sevre en Maine. De vraag bevorderde verder de handel en de ontwikkeling van wijngaarden langs beide zijden van de rivieroevers.

De Loire en Phylloxera

Eind 19 ^e eeuw heeft de phylloxera-uitbraak in Frankrijk alle wijngaarden in de Loire-vallei weggevaagd. De plaag verscheen op Frans grondgebied in de jaren 1860 als wereldwijde reizen werd meer wijdverbreid.

'De phylloxera van de wijnstok is een kleine bladluis die inheems is in Amerika', zegt Bonnin. “De kleine bladluis vernietigt de wortels, dus de wijnstok sterft. Sommige rassen zijn resistent tegen deze bladluis, maar de kwaliteit van de druiven zoals Chenin en Cabernet Franc ging achteruit.”

Met nieuwe AOP-aanplantingen na de phylloxera-catastrofe, bleef de handel toenemen tot in de 20 ^e eeuw toen de Loire haar invloed herwon.

Wiens wijn is het eigenlijk?: De oorsprongsverhalen van drie wereldwijde druivenrassen

benamingen

Wijnboeren creëerden in 1936 het Loire-vallei AOP-labelsysteem. Dit systeem omvat de druiven die mogen worden gebruikt, de wijngaarden waar de druiven vandaan kunnen komen en de productiemethoden. Vandaag zijn er 51 AOP-regio's in de Loire.

Er zijn ook wijnboeren die werken met de Nationaal Instituut voor Oorsprong en Kwaliteit (INAO) om nieuwe appellations in de Loire te creëren. (Het INAO bestudeert de geologische bodemidentiteit van het perceel en als het in overeenstemming is met het doel van deze nieuwe appellatie, keuren ze het goed.) Ze omvatten Bonnin, die bezig is met het creëren van een 'Anjou Blanc Cru' -benaming voor wijnboeren die Chenin hebben wijnstokken aangeplant in dit gebied.

'Ongeveer alle Anjou-wijnboeren hebben twee soorten Anjou Blanc: een lichte stijl en een sterke stijl', zegt Bonnin. “Dus hebben de leden van de appellatie enkele jaren geleden besloten om een ​​speciale appellatie te creëren voor de sterkere wijn met een complementaire naam’ Cru ’, gevolgd door de naam van het gebied.”

Druiven om te weten

De meeste wijnen uit de Loire-vallei zijn gemaakt van enkele druivenrassen.

Witte wijndruiven omvatten: Chardonnay (vaak gebruikt als blend met andere witte variëteiten, bij de productie van Loire cremant en Saumur Brut), Melon de Bourgogne, Sauvignon Blanc, Chenin Blanc, Pinot Grijs , Chasselas , Romorantin, Grolleau Gris en Sauvignon Gris .

Cabernet Franc is de kenmerkende rode variëteit van de Loire, die ook wordt gebruikt in rosé en sprankelend wijn mengsels.

'We hebben een speciale genegenheid voor onze emblematische druivenrassen Chenin Blanc en Cabernet Franc, die frisheid, elegantie en aromatische complexiteit kunnen uitdrukken', zegt Emereau. 'Ze hebben ook een assertieve persoonlijkheid en kunnen moeilijk te temmen zijn, maar met speciale zorg, geduld en dagelijks werk in de wijngaard kunnen ze sublieme wijnen produceren.'

Andere rode tinten omvatten: klein , die zowel als enkelvoudige als gemengde variëteit wordt gebruikt; Côt, oftewel Malbec; Grolleau; Pineau d'Aunis; Cabernet Sauvignon; Pinot Meunier; Vetgedrukt ; en Merlot .

Moderne industrie

Vandaag, 60% van de wijngaarden van de Loire-vallei zijn ofwel duurzaam ofwel biologisch geteeld. Het doel is om 100% biologisch tegen 2030.

Om dat doel te bereiken zijn de meeste bestrijdingsmiddelen vervangen door begrazing of mechanische grondbewerking door de jaren heen. Wijnmakers hebben zich ook tot het bos gewend en coulissen hagen aanmoedigen biodiversiteit .

“Meer dan tien jaar geleden hebben we de keuze gemaakt voor biodynamica , omdat we wilden terugkeren naar wijnbouwpraktijken die de aarde en de grond waar onze wijnstokken groeien, als een levend geheel [en] een leefomgeving plaatsen”, zegt Amirault. 'Met dit principe willen we het leven van de bodem behouden en het afweervermogen van de plant stimuleren, en onevenwichtigheden corrigeren die tot ziekten kunnen leiden met producten die de bodem en dus het terroir niet aantasten.'

Wijnboeren hebben ook nagedacht over toekomstige uitbraken van ziekten die gewassen zouden kunnen vernietigen.

'We gebruiken geënte wijnstokken met resistente rassen voor de onderstam en goede druivenrassen voor de enting', zegt Bonnin. 'Zo kunnen we een onderstam kiezen die is aangepast aan de bodem en ondergrond, en het druivenras voor de wijn die we willen verwerken.'

Kortom? Dergelijke praktijken zullen er hopelijk voor zorgen dat de Loire-vallei nog heel lang een wijnproducerende krachtpatser blijft.