De familie Hearst schonk het kasteel en de omliggende 127 hectare aan de staat Californië in 1958. Het werd heropend als een staatspark en is een populaire plek voor privéfeesten - van bruiloften tot de jaarlijkse Central Coast Wine Classic.

Maar de smaak van Hearst voor entertainment gaat door, aangezien de familie nog steeds meer dan 82.000 hectare aangrenzend land bezit waarop ze elegante bashes en liefdadigheidsinzamelingsacties organiseren voor het kankercentrum van de familie in San Luis Obispo, of Best Buddies International , een ondersteunende organisatie voor mensen met een handicap.

Tegenwoordig zijn de sterkste banden van de familie met haar levensgenieter door haar bloeiende met gras gevoede veehouderij en Hearst Ranch Winery ​

Wijnclubfeesten vinden plaats in exclusieve Hearst Ranch-gebouwen, waaronder het gerenoveerde kustlijnmagazijn dat ooit de materialen beschermde die werden gebruikt voor de bouw van het kasteel. De proeflokalen zijn ook ondergebracht in historische gebouwen die eigendom zijn van de familie - de ene is een bescheiden plekje op Jack Creek Ranch, langs Highway 46 aan de oostkant van Paso Robles, de andere is aan de San Simeon-baai onder het kasteel, in Sebastian's General Store.

Daar, onder de walvisharpoengeweren en omringd door memorabilia van zeven Hearst-generaties, kunnen gasten genieten van Hearst Ranch Winery-wijnen, geproduceerd door Jim Saunders met de hulp van Paso-wijnmakers Soren Christensen, die werkte bij Hope Family Wines en Alta Colina, en de in Frankrijk geboren Guillaume Fabre, die een boetiekwijnmakerij begon Clos Solene ​

Hoewel de 19e-eeuwse Bourgogne misschien is opgesloten, ondersteunen deze veel toegankelijkere flessen van Hearst Ranch Winery nu de vloeibare erfenis van Hearst Castle.

Wijnmaker Soren Christensen en eigenaar Jim Saunders schenken een proeverij van Chardonnay uit in de vatkamer van de Saunders Vineyard in Paso Robles, Californië. Foto door Brian P. Hall.

Hearst Ranch Winery, een Spotlight op Paso

Hearst Ranch Winery kwam tot stand toen Paso Robles-ontwikkelaar Jim Saunders, die al jaren wijn verbouwde en wijn maakte, Steve Hearst ontmoette tijdens een rondleiding door de familieboerderij. Hij gaf Hearst twee flessen geëtst met 'Hearst Ranch Winery'. Saunders beweert dat het een grap was, maar Hearst gelooft dat het een strategische truc was.

De twee werden snelle vrienden. Saunders kreeg toestemming om de familienaam van Hearst in licentie te geven en de wijnmakerij was geboren. Tegenwoordig zijn de bottelingen van rassen onder andere Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Petite Sirah, Malbec, Tempranillo en Chardonnay.