Drinken of vasthouden: wanneer is het juiste moment om de kurk te laten knappen?
Dus je hebt net geïnvesteerd in een fles Barolo uit 2010, een van de beste jaargangen van het afgelopen decennium voor een van 's werelds meest gevierde - en leeftijdswaardige - rode wijnen.
Wat nu? Neemt u hem mee naar huis en klapt hem diezelfde avond open, of legt u hem voorzichtig in uw kelder (of Eurocave, al naargelang het geval) en wacht u… .jaar? Maar hoe lang? En waarom is dit ouder wordende wijnbedrijf eigenlijk zo ingewikkeld?
Gelukkig is het niet zo ingewikkeld als het lijkt. Toegegeven, je moet misschien wat huiswerk maken over jaargangen, vooral deze dagen wanneer droge, verzengende jaargangen wijnen opleveren die bij de release toegankelijker zijn dan ooit. Voorbeeld: veel van de Barolo's uit 2011 zijn al bijna toegankelijk, en je zou deze moeten drinken terwijl je nog een paar jaar wacht op de jaren 2010.
Voor degenen onder jullie die al denken: 'Heiligschennis, drink 2010 Barolo's over een paar jaar, ze zullen nog geen decennia klaar zijn!' het is tijd om te kijken naar de drastische veranderingen die in Italië hebben plaatsgevonden, in termen van klimaatverandering, beter wijngaardbeheer en verbeterde keldertechnologie. En het is de hoogste tijd om enkele van deze ouderdomsmythen te doorbreken.
Toegegeven, het duurde tientallen jaren voordat Barolo, Barbaresco, Brunello di Montalcino en Chianti Classico rondkwamen. In tegenstelling tot veel internationale variëteiten - zoals Merlot bijvoorbeeld - zijn de nobele rode druiven van Italië, namelijk Nebbiolo (de druif achter Barolo en Barbaresco), Sangiovese (denk aan Brunello, Chianti Classico en Vino Nobile), Aglianico (van Taurasi) en Sagrantino, boordevol van assertieve tannines en stevige zuurgraad. En tot de jaren negentig zorgden koelere, nattere groeiseizoenen en een algemene drang naar kwantiteit boven kwaliteit voor grote opbrengsten en onrijpe druiven produceerden een tandlaag, huiveringwekkende tannines en een knapperige zuurgraad. Top Barolo's, Barbarescos, Brunellos en Chianti Classicos uit de tijd van weleer hadden zeker decennia nodig om te verzachten en benaderbaar te worden, laat staan plezierig.
20 jaar later, en Italië is een andere wijnwereld: door klonaal onderzoek zijn kwaliteitsgedreven planten voortgekomen die gelijkmatiger en eerder rijpen en beter bestand zijn tegen schimmelziekten. Betere landbouwpraktijken zorgen ervoor dat producenten de opbrengsten verlagen en alleen plukken als de druiven de ideale rijping hebben bereikt, terwijl warmere, drogere temperaturen een perfecte rijping van de druiven garanderen. In de kelders hebben temperatuurgecontroleerde fermentatie en koeling allemaal een cruciale rol gespeeld bij het verbeteren van de rode wijnen van wereldklasse.
“Dankzij beter wijngaardbeheer, betere klonen en een warmer klimaat bottelen we nu wijnen met meer uitgesproken fruit en rijpere tannines dan ooit tevoren. Dit betekent dat de wijnen na vier jaar kunnen worden genoten, maar nog steeds leeftijdwaardig zijn ”, verklaart Pio Boffa, eigenaar van het legendarische huis Pio Cesare Barolo. Boffa is er onvermurwbaar van dat zijn wijnen de grote kloof tussen 'drinken' en 'vasthouden' beslaan. Hoewel hij er sterk van overtuigd is dat de geweldige Barolo jarenlang goed moet verouderen, moet het ook benaderbaar zijn na release. “Wanneer je moet drinken, is een persoonlijke mening. Maar als je mijn Barolo koopt en 10 jaar moet wachten om hem te drinken, dan zou je ook 10 jaar moeten kunnen wachten om mij te betalen. '
In de Chianti Classico heeft Emanuela Stucchi-Prinetti, samen met haar broer Roberto, mede-eigenaar van het beroemde landgoed Badia a Coltibuono, haar eigen idee van de beste tijd om Riserva van het bedrijf te drinken. 'Voor Chianti Classico Riserva hebben we het beleid om een aantal flessen op de wijnmakerij te bewaren om na 10 jaar vrij te geven', zegt ze. “Wat de algemene verklaring betreft: veel hangt af van het beheer van de wijngaard, maar we kunnen wel zeggen dat wijnen van de beste jaargangen langer zullen leven en een langzamere rijping zullen hebben. In de mindere jaren, toen Sangiovese te gestrest was, zullen de wijnen binnen ongeveer acht jaar een goede rijping bereiken. '
Eerder deze maand nodigden de Stucchi-Prinettis me uit voor een fascinerende vertikaal van hun Chianti Classico Riserva, van de vintage van 2008 terug tot 1946. Verschillende van de oudere wijnen waren absoluut fenomenaal, met name de levendige 1949, die nog steeds pochte met gedroogde kersen en bessensmaken en de nog verse 1946. Hoewel een paar jaargangen tussendoor al vervaagd waren, benadrukte de proeverij niet alleen het ongelooflijke verouderingspotentieel van deze wijnen, maar ook het feit dat wijn leeft, en net als alle levende wezens, onvoorspelbaar is.
Afgezien van de beste jaargangen en ideale bewaarcondities, wanneer drink ik het liefst mijn collectie Barolos, Barbarescos, Brunello en Chianti Classicos?
Over het algemeen gesproken, voor wijnen die vanaf het begin van deze eeuw in topjaren worden gemaakt, open ik ze graag na 10 tot 15 jaar. Dit is wanneer de tannines de tijd hebben gehad om te ontspannen, maar de wijnen behouden nog steeds hun frisheid en fruitrijkdom, terwijl ze tegelijkertijd ook complexiteit hebben ontwikkeld. Mijn recente proeverijen van Barolo, Barbaresco en Brunello uit 2000 (een hot vintage) laten zien dat veel van deze wijnen hun beste tijd al voorbij zijn en aan het opdrogen zijn. De jaren 2001 en 2004 zijn daarentegen prachtig, ze hebben nog steeds de fruitrijkdom van de jeugd en beginnen net te verzachten en hun tertiaire aroma's van teer en leer aan te nemen.
Wanneer je een geweldig Italiaans rood opent en ervan geniet, is altijd een persoonlijke beslissing, en hoewel ik dol ben op het proeven van Italiaanse klassieke rode wijnen uit de jaren 60, 70 en 80, heb ik onlangs wijnen geproefd van deze jaargangen die tien jaar geleden hadden moeten worden geopend, om de combinatie van versheid en complexiteit vastleggen.
Het goede nieuws is dat je tientallen jaren kunt wachten als je dat wilt, maar dat hoeft niet meer.
Dus pak een 10 jaar oude Italiaanse klassieker en geniet ervan!
