Naarmate de wijnindustrie de afgelopen decennia is uitgebreid en competitiever is geworden, wordt algemeen aangenomen dat het voordelig is voor wijnregio's uit de Nieuwe Wereld om een ​​kenmerkende druif te hebben. Voorbeelden zijn er in overvloed, zoals Sauvignon Blanc uit Nieuw-Zeeland, Argentijnse Malbec, Napa Cabernet Sauvignon en Oregon Pinot Noir. De meeste producenten zijn van mening dat kenmerkende druiven nieuwe markten helpen vestigen.

Hoewel Pinot Noir in heel Oregon wordt verbouwd, profiteren de wijnmakerijen van Willamette Valley het meest van het wereldwijde succes. Maar is het gunstig dat de identiteit van Oregon bijna uitsluitend verbonden is met Willamette Valley Pinot Noir?

Reustle Prayer Rock Vineyards ' oprichter Stephen Reustle, zegt dat het voor de meeste consumenten buiten de VS nog steeds nieuws is dat Oregon zelfs wijn maakt.

'Naar mijn mening zou de identiteit van Oregon dat moeten doen niet wees Pinot Noir, ”zegt hij. 'Dat is de identiteit van de Willamette Valley. [Net zoals] niet de hele identiteit van Frankrijk Pinot Noir zou moeten zijn. '

In de Umpqua Valley en andere Amerikaanse wijngebieden (AVA's) in Zuid-Oregon is het niet Pinot Noir die de meest interessante wijnen vertegenwoordigt. Kijk in plaats daarvan naar druiven als Albariño, Grüner Veltliner, Viognier, Malbec, Syrah en Tempranillo.

De indieners Earl Jones, die Tempranillo meer dan twintig jaar geleden voor het eerst plantte, prijst “de druivensoorten die groeien en de beste wijnen produceren in ons kenmerkende klimaat… die nog niet‘ eigendom 'zijn van een andere Amerikaanse regio.

'Een kenmerkende druif of druiven zouden een identiteit op kwaliteit richten en de consument bewust maken van onze wijnen', zegt hij.

Cowhorn's Bill Steele is het daarmee eens, maar hij zegt dat hij 'niet zeker weet of we die variëteit ooit zullen vinden.' Volgens hem is er te veel biodiversiteit en sterk verschillende microklimaten.

Reustle is het ermee eens dat het diverse klimaat en de bodemgesteldheid van Zuid-Oregon het verbieden dat een enkele variëteit uitgroeit tot het visitekaartje voor de hele regio. In de Umpqua-vallei, zegt Reustle, worden er meer dan 20 verschillende soorten geteeld bij slechts een handvol wijnmakerijen in het gebied.

'Dus wie zal zeggen wat de kenmerkende druif is?' zegt Reustle. 'Het is voor elke site anders.'

Een kenmerkende wijn of blend is niet iets dat producenten uit het niets kunnen maken. Het moet evolueren vanuit een trackrecord van verkoop- en ratingsucces verspreid over meerdere producenten en jaargangen.

'Naar mijn mening zou de identiteit van Oregon dat moeten doen niet wees Pinot Noir. Dat is de identiteit van de Willamette Valley. [Net zoals] niet de hele identiteit van Frankrijk Pinot Noir zou moeten zijn. ' —Stephen Reustle, Reustle Prayer Rock Vineyards

Een goed voorbeeld is de staat Washington, aanvankelijk getagd als een staat met alleen Riesling die te koud was voor rode wijnen. Het werd vervolgens bekritiseerd omdat het zoveel verschillende wijnen in zoveel verschillende stijlen maakte.

En toch kunnen producenten in Washington vandaag hun Syrah aanwijzen als een onderscheidende wijn van wereldklasse, en de staat concurreert ook op het hoogste niveau met Cabernet, Merlot en Riesling van over de hele wereld. Zuid-Oregon kan zich op dezelfde manier ontwikkelen.

Momenteel is Tempranillo de beste optie voor Zuid-Oregon. In Spanje - vooral de regio's Rioja en Ribera del Duero - produceert Tempranillo uitzonderlijke, expressieve wijnen. Maar in tegenstelling tot de Rhône-druiven die zich in het westen van de VS hebben verspreid, blijft Tempranillo bijna onzichtbaar als een rassenwijn.

The Curious Story of White Pinot Noir

De meest recente areaalstatistieken voor Californië tonen minder dan 900 hectare Tempranillo in de hele staat, waarmee het op de 19e plaats staat van alle rode variëteiten. In het noorden neemt de Washington Winegrowers Association alleen de druif op in de niet-gespecificeerde categorie 'Red-Other' in oogstrapporten.

Ondertussen toont een onlangs uitgebracht Oregon Vineyard Report 343 beplante hectares in 2016, waarmee Tempranillo iets achter Merlot ligt en een respectabele vijfde van alle rode druiven in de staat.

Misschien is het probleem gewoon dat er niet veel Tempranillo wordt geproduceerd aan de westkust als geheel. Maar voor de wijnindustrie in Zuid-Oregon biedt dit getalenteerde producenten een verleidelijke kans om iets als hun eigendom te claimen. Het zal niet voor iedereen werken. Maar Tempranillo zou een goed startpunt zijn voor veel producers, en laten we eerlijk zijn, als je wat daglicht ziet, waarom zou je er dan niet voor rennen?