Van wijn, eten tot opvallende landschappen, Italië verrukt eindeloos. Het doorkruisen van de laars van Europa roept op tot een bezoek aan een dozijn verschillende landen, terwijl inwoners van elke provincie proberen hun unieke erfgoed te behouden, inclusief inheemse druiven. Sommige regio's, met name Monferrato in Piemonte, hebben echter grote aantallen autochtone druiven die niet alleen nieuw zijn, maar blijven bestaan. Met andere woorden, de inheemse druiven van Monferrato zijn commercieel levensvatbaar, heerlijk en de moeite van het zoeken waard. Hier is een blik op hoe en waarom de fascinerende reeks wijnen van de regio de obscuriteit heeft overleefd en verborgen juweeltjes zijn geworden.

In 1946 sloten wijnproducenten in Monferrato zich aan bij hun tegenhangers in Barbera d'Asti om een ​​consortium te creëren. Tegenwoordig staat de organisatie bekend als Consortium Barbera d'Asti en wijnen van Monferrato of consortium van Barbera d’Asti en Monferrato Wines, telt 354 deelnemende wijnmakerijen met 13 verschillende appellations. Het consortium heeft talloze doelstellingen, waaronder het ondersteunen en promoten van erfgoeddruiven. Hoewel Barbera een vlaggenschipvariëteit van de regio is, blijven veel andere druiven, waarvan sommige al sinds de middeleeuwen worden verbouwd, cruciaal voor het behoud van de fascinerende biodiversiteit van Monferrato. Toewijding aan het behoud van die druiven blijkt uit het grote aantal appellations dat door het consortium wordt beschermd. Uiteraard leidt Barbera d’Asti DOCG het peloton, gevolgd door coupures voor specifieke variëteiten, zoals rode druiven Dolcetto, Ruché, Grignolino, Freisa en Albarossa plus witte druif Cortese.

Barbera , de meest aangeplante druif in Piemonte, produceert rijke, geconcentreerde wijnen. Fruit-forward smaken doen denken aan zwarte en rode bessen, zoethout en kruiden met een frame van fluweelzachte tannines. De benaming Barbera d’Asti werd in 2008 opgewaardeerd tot een DOCG, aangezien de heuvels rond Asti vruchtbare en gunstige grond voor Barbera zijn gebleken. De reputatie van Barbera d'Asti DOCG , plus de toegankelijkheid van de smaak, kwaliteit en prijs, maken het populair bij de lokale bevolking. De Superiore-aanduiding vereist een rijping van 12 maanden met ten minste zes maanden op vat. D’Asti heeft een groot rijpingspotentieel en evolueert vaak gunstig gedurende 6-10 jaar in de kelder.

Officieel erkend in 2014, de Nizza DOCG is een nieuwere appellatie die uitsluitend aan Barbera is gewijd. Wijnen zijn diep robijnrood, droog en vol van smaak, net als hun tegenhangers in d’Asti, de benaming waarin Nizza vroeger een subregio was.

Een andere kenmerkende variëteit van Monferrato is Truc ​In feite is deze rode druif die bekend staat als de 'kleine zoete', de derde belangrijke variëteit van Piemonte met 11 oorsprongsbenamingen en een lange productiegeschiedenis. Wijnen uit Dolcetto d'Asti DOC en Monferrato DOC bieden een aantrekkelijke fruitigheid, matige tot lage zuurgraad, diepe kleur en een betaalbare prijs, waardoor het een favoriet van de consument is. Dolcetto wordt meestal alleen gebotteld (geen blending) en jeugdig geconsumeerd om te genieten van de kersensmaak en amandelafwerking.

Degenen met een avontuurlijk gehemelte zouden moeten overwegen Ruche ​Deze zeldzame druif groeit rond Castagnole Monferrato in de appellatie van Ruchè van Castagnole Monferrato DOCG ​De wijn, vermoedelijk afkomstig van een druivensoort die door monniken uit Bourgondië werd geïmporteerd, kreeg in 1987 erkenning als DOC, later verheven tot DOCG in 2010. Jongere wijnen die zonder eikenhout worden gebotteld, geven het beste uitdrukking aan de neiging van de druif voor parfum. De bleke robijnrode wijn bruist van de aroma's die doen denken aan zongerijpte aardbeien en zwarte kersen, bloemen, kaneelstokjes en witte peper.

Hoewel moeilijker te vinden op de Amerikaanse markt, zijn de droge rode wijnen van Grignolino het verdienen om ontdekt te worden. Een goede plek om Grignolinio te zoeken: wijnbars en restaurants die worden bestuurd door attente sommeliers. Hoewel transparant en relatief licht van tint, Grignolino d'Asti DOC biedt stevige tannines en heldere zuren met aroma's variërend van Marokkaanse roos, Afrikaans viooltje tot bosbessen. De productie van Grignolino is door de eeuwen heen goed gedocumenteerd, waardoor het een van de erfgoeddruiven van het gebied is. Het kan moeilijk zijn om te cultiveren, een waarschijnlijke factor in afnemende productieaantallen, maar wanneer ze met behendigheid en finesse worden vervaardigd, zijn de resultaten fantastisch.

Freisa, gevonden in de Freisa d’Asti DOC van Monferrato, levert geurige aroma's en smaken van rozen en rode frambozen. Deze rode druif wordt meestal alleen gebotteld en is een van de oudste variëteiten van het gebied en verwant aan Nebbiolo. Dankzij de veelzijdigheid van Freisa kan het in verschillende stijlen worden geproduceerd. Zoek naar licht sprankelende aperitiefuitdrukkingen, droge stille tafelwijnen en traditionele, door boeren geliefde zoete stijlen om te nippen naast op fruit gebaseerde desserts.

Een andere zeldzame rode variëteit is Red Dawn ​De druif werd eind jaren dertig gemaakt door een professor die Barbera met Chatus doorkruiste. Hoewel Albarossa geen verband houdt met Nebbiolo, kan hij de neus voor de gek houden met zijn rozen- en violette aromaten, hoewel hij in de mond neigt naar zachte tannines, frisse zuren en een medium tot volle body. In 2001 heeft de Monferrato Rosso DOC verwelkomde het gebruik ervan in mengsels en als druivensoort.

Hoewel Monferrato uitblinkt in rode druiven, maken producenten ook prachtige witte wijnen. Overwegen Cortese dell'Alto Monferrato DOC ​De wijnen van Cortese worden voornamelijk geteeld in de provincie Asti en in het noordoosten rond Casale en zijn typisch droog, knapperig en helder met aroma's en smaken van witte bloemen, steenfruit en citrusafwerking met een vleugje bitterheid. Betere bottelingen met structuur en de mogelijkheid van veroudering.

De beste manier om de verborgen juweeltjes van Monferrato te ontdekken, is natuurlijk om te bezoeken. Als dergelijke omstandigheden echter niet overeenkomen, koop dan een paar van deze wijnen en maak een virtuele tour door de heuvels van Monferrato met je glas thuis.