Ooit was Route 99 de belangrijkste noord-zuid snelweg van Californië. In de klassieke roman van John Steinbeck, The Grapes of Wrath, nam een ​​fictieve familie van Okies, de Joads, de doorgaande weg om van Bakersfield naar Sacramento in noordelijke richting te gaan. Route 99 doorkruist enkele van de rijkste, meest productieve landbouwgronden van Amerika, een uitgestrektheid van boomgaarden, wijngaarden en velden. Tegenwoordig is de snelste en meest bereisde route tussen San Francisco en Los Angeles de Interstate 5. Een deel daarvan staat bekend als 'The Grapevine', vanwege de wilde druiven die in de buurt groeien en het kronkelende pad van de weg door de bergen.

Landbouwland

Illustratie door Trisha Krauss

Sommige boerderijen vertellen onderweg het verhaal van de regio en verkopen de overvloed ervan. De winkel bij Beekman & Beekman in Hughson biedt proeverijen van lokaal geproduceerde honing aan 'die net zo subtiel en reflecterend is op zijn plaats als wijn', zegt Matt Beekman, een van de vele familieleden die hier werkt. Een fotobehang illustreert de ontberingen van de bijenteelt.

In Le Grand, Buchanan Hollow Nut Co. verkoopt de daar geteelde biologische pistachenoten. Geniet van een korte les over de geschiedenis van de boerderij van eigenaar Sharleen Robson en maak een wandeling door de boomgaarden, waar je de plaatselijke kerkuil kunt tegenkomen.

Rozijnen zijn de reden om te stoppen bij Kingsburg bij de Sun-Maid Market , een uitlaatklep voor de gigantische coöperatie. Naast rozijnen kun je de veelbetekenende rode muts kopen die door het dienstmeisje wordt gedragen op de iconische verpakking van het merk. De winkel vertoont ook artefacten die de groei van de branche illustreren. De winkels in Kingsburg, gevestigd door Zweden, hebben faux vakwerkgevels en blauwe en gouden vlaggen.

Bierpauze

'De Zweden waren niet alleen in Kingsburg - ze waren ook in Turlock. Maar toen kwamen wij Okies en infiltreerden, ”zegt Brett Tate, eigenaar van Dust Bowl Brewing Co. Zijn grootvader, een landarbeider, reed hier vanuit Oklahoma in een Ford Model A en is de inspiratie voor de naam van de ambachtelijke brouwerij. De taproom van Dust Bowl (reserveren aanbevolen) biedt 18 van zijn bieren, waaronder de eerste, een Hops of Wrath IPA. Geef hier toe aan een lokaal schuldig genoegen: piepers, kaasblokjes gedoopt in bierbeslag en gefrituurd.

Cheese Town

Illustratie door Trisha Krauss

Kaas speelt ook een centrale rol in het toeristische Traver. Bravo Farms heeft een kindvriendelijk complex gebouwd met een Old West-thema rond de kaasfabriek. Attracties zijn onder meer een schiettent voor kinderen (schakel de hekelende vos uit), een boomhut met vier verdiepingen en een kinderboerderij. Voor volwassenen combineren proeverijen de huisversies van Manchego, Gouda en Cheddar met Californische wijnen.

Aantekeningen uit de metro

Aan de rand van Fresno, Forestiere ondergrondse tuinen , was de onwaarschijnlijke droom van een Siciliaanse immigrant die in 1901 naar Amerika kwam. Geïnspireerd door een vroege baan waar hij metrotunnels in Boston groef, creëerde Baldassare Forestiere deze 10 hectare grote verzameling kamers, binnenplaatsen en gangen in de loop van 40 jaar, allemaal zonder mechanisch gereedschap. Spichtige citrusbomen trekken naar dakramen die ze nooit zullen bereiken.

Een andere ondergrondse attractie is de Sacramento History Museum , dat rondleidingen door de metro van de oude stad aanbiedt. Tijdens het Gold Rush-tijdperk kozen de oprichters van de stad een locatie aan de samenvloeiing van de Sacramento en de Amerikaanse rivieren. Na herhaalde overstromingen gebruikten vroege bedrijven handkrukken om hun gebouwen omhoog te brengen, waardoor de suggestieve overblijfselen van de vroege jaren van de boomtown onder hen achterbleven.

Zie al onze gids voor Californië 2017>

Illustratie door Trisha Krauss

In Bakersfield, de Vader Hotel , gebouwd in 1928, was op een lange neerwaartse glijbaan toen hotelier Brett Miller het kocht en $ 15 miljoen in renovaties stopte. Het decor geeft een 21e-eeuwse draai aan de zanderige stadspijlers - landbouw en olie - met chique suites genaamd The Farmer’s Daughter en Oil Baron. Lokale muzikanten spelen vaak in de patiobar, die voortbouwt op het Bakersfield-geluid dat in de jaren vijftig en zestig werd ontwikkeld door Buck Owens en Merle Haggard.

Gebouwd in de jaren 1920 om een ​​verzekeringsmaatschappij te huisvesten, Sacramento's Citizen Hotel heeft ook een behendige renovatie ondergaan. Gelegen op blokken van het State Capitol, heeft het politieke accenten in het ontwerp. Er zijn historische foto's van eerdere protesten in de gangen, wetsrapporten in de lobby en politieke cartoons in de kleine, goed ingerichte kamers.

Noriega's Regional House / Foto met dank aan Noriega’s

Waar te eten

Noriega's begon de Baskische immigranten van Bakersfield, voornamelijk herders, te voeden in 1893, en de familie Elizalde runt het sinds 1931. Aan lange, gedeelde tafels serveert deze door James Beard Foundation erkende klassieker specialiteiten zoals ingelegde lamstong (hierboven) en ossenstaartsoep met rustieke huiswijnen. Een bar-bestseller: Picon Punch, de zogenaamde Baskische martini.

Foto met dank aan Galletto Ristorante

In 2001 vonden Tom en Karyn Gallo een bankfiliaal uit het Art Deco-tijdperk om hun lang ingebeelde restaurant te huisvesten. Michael Goularte, de chef-kok bij Galletto Restaurant , groeide op in het nabijgelegen Gustine en trainde onder de gewaardeerde culinaire impresario van New York City Daniel Boulud. Goularte serveert verse interpretaties van Italiaanse klassiekers en enkele favorieten uit de Gallo-familie. De korte wijnkaart gaat lang over Californische selecties.

Verse gerechten, van osso buco van varkensvlees tot sint-jakobsschelpen en Cara Cara-sinaasappels, staan ​​op het menu van Oliver Ridgeway op Grange Restaurant & Bar , maar de Engelse ex-pat biedt zijn eigen wendingen. Bollen in antieke stijl werpen een aantrekkelijke gloed op de sowieso mooie menigte van het eetcafé, terwijl obers in denimoverhemden wijnarrangementen aanbevelen van een middellange lijst. —Alec Scott

Tips van lokale experts

Foto door Stian Rasmussen

Beth Liston, wijnmaker, Dark Horse

Als wijnmaker voor de snelgroeiende Gallo Dark Horse label, staat Beth Liston onder grote druk op het werk. Maar ze heeft geweldige manieren ontdekt om van de seizoenen te genieten in het volledig Amerikaanse Modesto, praktisch een Gallo-bedrijfsstad. Ze beveelt donderdagavond zomerconcerten aan Graceada Park , de hyperlokale boerenmarkt op 16th Street (donderdag en zaterdag van april tot half november) plus een handgemaakte goederenmarkt genaamd de Mod Shop die wordt gehouden tijdens het Thanksgiving-weekend. 'Lente en herfst zijn behoorlijk verbazingwekkend in de Central Valley', zegt ze.

Een favoriet restaurant is Commonwealth. 'Een super-informele gastropub met heerlijk eten en wisselende bierselecties', zegt Liston. Vers Mexicaans eten is gemakkelijk te vinden, en ze houdt van de Tacos Vallarta-truck die bij de Gallo-wijnmakerij parkeert. El Jardín, 10 mijl verderop in Turlock, voldoet aan haar verlangen naar klassieke mollensaus. Listons stem wordt ook duidelijk wanneer ze de rum en gins bij een ambachtelijke distilleerderij beschrijft Goed doen in Modesto en de bieren bij Dust Bowl Brouwen in Turlock.

Nancy Vajretti, oprichter / chef-kok, Love & Garlic

Nancy Vajretti is een wandelende culinaire database en runt dit toonaangevende cateringbedrijf in Fresno. Ze beveelt wijnmakerijen in de omgeving aan Klop op woood (Madera) voor Spaanse rassenwijnen, ApCal (Madera) om 25 lokale merken te proeven en Engelmann-kelders (Fresno) voor concerten. Tot haar restaurantkeuzes in Fresno behoren Elbow Room Bar & Grill en Lime Lite Restaurant & Lounge ​Andere vondsten uit Fresno: Parma Ristorante voor huisgemaakte pasta, Yosemite Ranch voor steaks en Letter's Coastal Grill voor zeevruchten.

Chris Macias , Voedsel- en wijnschrijver, The Sacramento Bee

Chris Macias gaat van of naar Lake Tahoe op Highway 50 en zegt niet te missen Corti Brothers , de wijn- en speciaalzaak in Sacramento. 'De schappen zijn gevuld met wijnen en geweldige ingrediënten die je bij een normale kruidenier niet zou vinden.' En je zult waarschijnlijk eigenaar Darrel Corti ontmoeten, een legende onder Californische wijnhandelaren. —Jim Gordon