De term 'cultwijn' kwam in de jaren negentig op grote schaal in gebruik, hoewel geen enkele persoon of publicatie beweert deze te hebben bedacht. Misschien was Screaming Eagle of Harlan de eerste wijn die het label verdiende. In de hoofden van de meeste mensen is de term bijna altijd verbonden aan een dure Napa Valley Cabernet- of Bordeaux-achtige blend.

Wat kwalificeert ze als cultwijnen? Het lijkt de magische combinatie te zijn van zeldzaamheid, kosten, hoge scores en buzz. Een wijn heeft ze alle vier nodig om in aanmerking te komen voor een ware cultstatus, waarbij zaken als Bordeaux van de eerste groei (niet zeldzaam) worden weggelaten en nieuwe wijnmakerijen de voorkeur hebben boven traditionele (meer buzz). Dit zijn volgens elke norm trofee-wijnen.

Met andere woorden, ze zijn onbetaalbaar, wat net zo goed is omdat ze ook niet verkrijgbaar zijn.

Wat de vraag oproept: moet er een nieuw model komen voor cultwijnen? Een model dat de meest wenselijke eigenschappen behoudt van degenen die we al kennen en liefhebben (of haten), en de minst wenselijke eigenschappen elimineert. Met andere woorden, behoud de vereisten voor zeldzaamheid, hoge scores en buzz, maar verlies de absurde prijzen, verlaag het alcoholgehalte een beetje en vervang echt terroir door 100% nieuwe Franse eikenhouten vaten.

Waar worden deze cultwijnen uit het nieuwe tijdperk gevonden? Begin met de boetiekwijngaarden van wereldklasse in Washington. De besten van hen leveren al het bovenstaande. En zelfs als het noordwesten niet uw huis is, en als u het geluk heeft om in een staat te wonen die rechtstreekse verzending naar de consument toestaat, zullen veel van de hier vermelde wijnmakerijen u graag als klant verwelkomen. Sommigen van hen vliegen mogelijk onder de nationale radar, wat een voordeel is.

Laat je niet hangen aan het woord 'sekte'. Zie dit als een verhuizing naar geclassificeerde groei in de Nieuwe Wereld. Dit zijn allemaal kandidaten om superseconden te worden genoemd, en sommige zullen de status van eerste groei halen.

Hoewel ze zelden in hoeveelheden van meer dan een paar honderd kisten worden geproduceerd, kunt u ze nog steeds vinden, en, nog beter, ze betalen. Dit zijn zowel wijnen om in de kelder te bewaren als om op korte termijn te drinken.

De wijnen en melanges in Bordeaux-stijl hebben de structuur en het evenwicht om decennia lang te verouderen. Zelfs de Syrahs - vooral die uit Betz, Cayuse, K Vintners en McCrea - hebben de spierkracht om 8 à 10 jaar goed in de kelder te blijven. De duurste taxi's en reserves in Washington kunnen oplopen tot $ 135 per fles, maar de overgrote meerderheid kost minder dan de helft.

De meest gewilde wijnmakerijen in Washington-boetieks vallen in drie verschillende categorieën: de Old Guard, de New Guard (met gesloten mailinglijsten) en de Rising Stars (geweldige wijnen, constante kwaliteit, open mailinglijsten).

De oude garde

Leonetti Cellar, Quilceda Creek en Woodward Canyon zijn drie van de grondleggers van de hedendaagse wijnindustrie in Washington. Ze begonnen als thuiswijnprojecten, de wijnen die in garages en werkplaatsen werden geproduceerd, met de eerste commerciële jaargangen die eind jaren zeventig en begin jaren tachtig werden uitgebracht - en ze werden onmiddellijk als uitzonderlijk erkend. Zowel Leonetti als Quilceda worden nu begeleid door tweede generatie wijnmakers. Deze drie familiebedrijven, met bijna 100 jaargangen, waren cultmerken voordat de term bestond.

De nieuwe garde

Deze drie wijnmakerijen zijn allemaal opgericht in de afgelopen 10-15 jaar en bieden voorbeeldige wijnen. Maar de wijnen zijn moeilijk te vinden, ze hebben allemaal wachtlijsten om lid te worden van hun wijnclubs. Zoek ze op de wijnlijsten van restaurants of bij een paar slimme retailers. U kunt ook bedelen, smeken of kruipen op de mailinglijsten.

Bij
Veteraan-wijnmaker John Abbott (Pine Ridge, Acacia, Canoe Ridge) was medeoprichter van deze Walla Walla-showstopper, te midden van een eeuwenoude kippenboerderij. Cabernet op het landgoed is de steunpilaar, maar kleinere hoeveelheden Merlot, Syrah, Chardonnay en Viognier worden gemaakt en snel verkocht tijdens de tweejaarlijkse open huizen van de wijnmakerij.

Betz familie
Nieuwe eigenaren nemen deze zomer het bezit over, maar veteraan wijnmaker (en meester van de wijn) Bob Betz blijft aan het roer. Onberispelijk vervaardigde Cabernets en Syrahs belanden onvermijdelijk bovenaan de jaarlijkse 'Best of Washington' -lijsten van iedereen.

Cayuse
Christophe Baron werd geboren in Champagne en ging verder met het maken van wijn in Australië, Nieuw-Zeeland en Roemenië voordat hij zich vestigde in Walla Walla, waar hij een revolutie teweegbracht in het denken van de regio over Syrah. Biodynamisch gekweekt en met behulp van beproefde Rhônevallei-technieken, lokt dit zeer beperkte aanbod altijd sterke reacties uit, zowel voor als tegen, van iedereen die het geluk heeft om ze te proeven.

Rijzende sterren

Oké, wat dacht je van enkele wijnen die nog te vinden zijn? In de Rising Stars bevinden zich de verborgen edelstenen. Hier zijn er een tiental om naar te zoeken, met een representatieve wijnrecensie van elk.

Laarzen
Caleb en Nina Buty Foster richtten hun bescheiden Walla Walla-wijnmakerij op (het wordt uitgesproken als 'schoonheid') in 2000, en ze houden het alcoholpeil onder controle en streven naar balans, elegantie en extract. Buty-wijnen, zowel wit als rood, laten consequent het soort nuance en diepte zien dat de beste ter wereld kenmerkt. Naadloze smaken mengen subtiele minerale, kruiden- en specerijencomponenten in een stijl die schoon, een beetje mager, gepolijst, complex en krachtig is.

94 Buty 2009 Merlot-Cabernet Franc (Columbia Valley) $ 44.
Wijd open en verleidelijk, dit brengt druiven samen van zowel Conner Lee (noordelijk Columbia Basin) als Champoux (Horse Heaven Hills). Gespierd, rijp en rond, de zoete bramen- en cassisfruit is afgesmeerd met een granietachtige mineraliteit. Grote concentratie in een laagjescake van bessen, rotsen en tannines.

Corliss
Een decennium geleden kochten Michael en Lauri Corliss het vervallen, 100 jaar oude voormalige bakkerijgebouw waarin nu hun Walla Walla-wijnmakerij is gevestigd en gingen daar in 2003 hun eerste druiven verpletteren. Nu met een zusterwijnmakerij (Tranche) en snel groeiende wijngaarden, ze beschikken over grote financiële middelen, goedgekozen landgoedwijngaarden op toplocaties, een zeer professioneel wijnbereidingsteam en de luxe om de tijd te nemen die nodig is om hun wijnen precies te krijgen zoals ze ze willen hebben voordat ze worden vrijgegeven.

92 Corliss 2006 Syrah (Columbia Valley) $ 55.
Zachte intrede, met royale aroma's die soepel paars en zwart fruit introduceren. Tannines zijn substantieel, goed gestructureerd en licht korrelig. Er zijn lichte strepen rook, koffie, kruiden en bast. Het aardse karakter van Syrah is duidelijk, maar lijkt op de een of andere manier verzacht en verpakt in de geroosterde vatenaroma's.

Dubbele achterkant
De gepensioneerde NFL-quarterback Drew Bledsoe werkt samen met Leonetti-wijnmaker Chris Figgins voor dit wijnproject. De 40 hectare grote McQueen-wijngaard van Bledsoe werd geplant in het voorjaar van 2008. In afwachting van zijn eerste oogst heeft hij twee jaargangen met gekochte druiven vrijgegeven. Doubleback heeft zich al bewezen als een van de belangrijkste ondernemingen van Washington van het afgelopen half decennium.

94 Doubleback 2008 Cabernet Sauvignon (Walla Walla Valley) $ 87.
Deze blend in Bordeaux-stijl (86% Cabernet Sauvignon, 7% Merlot, 7% Petit Verdot) heeft vooruitstrevend, mooi zwart fruit, sappige zuren en wat merkbare adstringentie. Aromatisch bevat het een mooie kruidige toon, zoals groene thee. Het is nog te jong om te drinken, geef het nog een jaar of twee in de fles.

Efeste
Wijnmaker Brennon Leighton, die in Ste. Michelle’s Eroica Riesling-project haalt voortreffelijk fruit op voor zijn staalachtige, zure, voorbeeldige witte wijnen en krachtige, tandachtige rode wijnen. Efeste ¯ was indrukwekkend vanaf de allereerste oogst (2005) en blijft een dramatische verbetering laten zien.

93 Efeste 2008 Big Papa Old Block Cabernet Sauvignon (Columbia Valley) $ 49.
Dit is 100% cabernet, afkomstig van oude wijnstokken op vier verschillende wijngaarden. Echte non-interventionistische wijnbereiding (inheemse gist, geen klaring of filtering) levert een inktzwarte, immense wijn op, boordevol zwart en paars fruit, doorspekt met rook en espresso en afgewerkt met fijnkorrelige, stevige tannines. Kelder Selectie.

Figgins
Chris Figgins heeft in wezen de wijnbereiding bij Leonetti Cellar overgenomen, maar heeft ook zijn eigen project gelanceerd. De eerste release - een enkele wijn van een onlangs aangeplante wijngaard - zal dit najaar debuteren. Gezien de geschiedenis en het talent van de familie Figgins, is dit een onfeilbare superster in de dop.

92 Figgins 2008 Estate Red Wine (Walla Walla Valley) $ 85.
Een Bordeaux-blend met Cabernet Sauvignon, Petit Verdot en Merlot van het landgoed, dit is een heerlijke wijn, krachtig fruitig, zijdezacht, kruidig ​​en verleidelijk. Het toont een mooie balans en mooie rijping van de smaken van anijs, cacao en karamelvaten.

Gramercy-kelders
Greg Harrington slaagde op 26-jarige leeftijd voor zijn meestersommelierexamen, beheerde de wijnprogramma's voor chef-koks Joyce Goldstein, Emeril Lagasse en Wolfgang Puck, en verhuisde vervolgens, geïnspireerd door het potentieel dat hij zag in Washington-wijnen, naar Walla Walla om wijnen te gaan maken. Gramercy-wijnen zijn gemaakt volgens zijn hoogopgeleide smaakpapillen: subtiel en terroirgedreven, met uitzonderlijke finesse en detail.

94 Gramercy Cellars 2009 The Third Man Red (Columbia Valley) $ 45.
Deze Châteauneuf-achtige blend van 50% Grenache, 28% Syrah en 22% Mourvèdre is scherp en kruidig, met een beetje menthol in de neus. In de mond zijn er soepele, luxueuze frambozen en zwart fruit, bakkruiden en zoete vatenaroma's. Krachtig en rijk, dit is een grote wijn met hoogtepunten van tabak en kruidnagel en een beetje hitte in de afdronk. Kelder Selectie.

Blauw huis
Voorheen een tandarts in Kansas City, daarna een student oenologie aan U.C. Davis, Jon Martinez arriveerde amper zes jaar geleden in Washington en gooit de bal uit het park. Met elke nieuwe release verbeterde hij zich in een geweldige verzameling wijngaarden en maakte hij wijnen in Rhône-stijl zijn focus.

95 Maison Bleue 2009 Gravel Pit Upland Vineyard G.S.M. (Snipes Mountain) $ 40.
Gravière is half Syrah, een kwart Grenache en Mourvèdre, allemaal afkomstig van de Upland Vineyard in het kleine Snipes Mountain AVA. Zoals met al zijn wijnen, heeft Jon Martinez een wijn gemaakt met een onberispelijke focus en zuiverheid - een prachtige overvloed aan bessen, cassis, rock, aarde en zoethout, met een vleugje bakkruiden. Bewerkers keuze.

Mark Ryan
De erkende peetvader van de ontluikende Woodinville-wijnscene, Mark Ryan McNeilly, is een lange, verwarde, gezellige, onmiddellijk sympathieke wijnmaker en zijn wijnen volgen dit voorbeeld. Ze rijden groots in het zadel, met jamachtig fruit, royaal eikenhout en relatief veel alcohol. Met namen als Dead Horse en The Dissident zijn dit wijnen met attitude.

95 Mark Ryan 2008 Dead Horse Red (Red Mountain) $ 45.
Verbazingwekkende diepte, die door een litanie van rood en zwart fruit naar beneden gaat in aderen van aarde en tannine en grafiet, en eindigend met dicht gestructureerde tontonen van toast, koffie en bittere chocolade. Prachtig geproportioneerd, diep en ageworthy. Kelder Selectie.

Smaak
Rasa-oprichter en wijnmaker Billo Naravane had al een hogere graad in toegepaste wiskunde en informatica toen hij abrupt schakelde en het Masters-wijnbereidingsprogramma bij U.C. Davis. Ambitieus en enorm getalenteerd, hij heeft een kleine reeks Syrahs en Cabernets met één wijngaard die tot de best bewaarde geheimen van Walla Walla behoren.

97 Rasa Vineyards 2008 Creative Impulse DuBrul Vineyard Red (Yakima Valley) $ 95.
Een mooie uitdrukking van de bijzondere sterke punten van deze wijngaard. De blend van 61% Cabernet Sauvignon, 39% Merlot is puur en sappig, een rel van bosbessen, bramen en cassis. Er is een gefocuste draad van vers kruid en naarmate de neus groter wordt, komen bakkruiden prachtig in werking. Kelder Selectie.

Rol
Chardonnay, Sauvignon Blanc, Viognier en Syrah zijn de aandachtspunten van deze wijnmakerij, gelegen in het zuidelijke deel van Walla Walla. Alle Rulo-wijnen tonen buitengewone helderheid en focus en onberispelijk fruit met een verkwikkende zuurgraad. Eigenaar / wijnmaker Kurt Schlicker - praktiserend anesthesist - runt een krap schip. Zijn wijnen zijn nooit saai of gestript, ze zijn ongerept en zijn uitstekende waarden.

93 juli 2009 Sundance Vineyard Chardonnay (verschillende helling) $ 20.
De meest verse, zoute, meest intense van de witte Rulo-wijnen, deze heerlijke Chardonnay barst uit met zeebriesgeuren en rijke mineraliteit. De vrucht is een synopsis van citrus, appel en vers kruid, en de balans is perfect. Bewerkers keuze.

Sparkman-kelders
Christian Sparkman kwam tot de wijnbereiding via een uitgebreide carrière in restaurantmanagement, meest recentelijk aan de Waterfront in Seattle. Terwijl hij daar was, orkestreerde hij een uitstekende reeks wijnmakersdiners, waarbij hij zijn smaakpapillen in Washington verfijnde en de nodige contacten legde om de best mogelijke druiven te verkrijgen voor zijn droomproject - zijn eigen wijnmakerij. Tot de bronnen van wijngaarden behoren Klipsun, Hedges, Kiona, Ciel du Cheval, Boushey en Stillwater Creek.

92 Sparkman 2009 Light Chardonnay (Columbia Valley) $ 25.
Romig en knapperig - een leuke truc - deze verfrissende Chardonnay brengt het gehemelte tot leven met een mix van kruiden, selderij, appel en Aziatische peer, rolt in een afdronk van karamelappel en toast. Het heeft een lichte toets ondanks de 14,5% alcohol, en zit lekker achter in de keel en nodigt uit tot een ander glas.

Syncline
Syncline, gelegen in de kleine Columbia Gorge AVA, is een hands-on, familiebedrijf project (eigenaar-wijnmakers James en Poppie Mantone ontmoetten elkaar voor het eerst tijdens de oogst van 1997 in La Velle Vineyards.) Met een portfolio dat zich uitstrekt over Rhône-variëteiten en in zulke obscure behandelt als in Washington gekweekte Grüner Veltliner en Pinot Noir.

92 Syncline 2009 Hart van de heuvel
Wijngaard Mourvèdre (Red Mountain) $ 30. Een prachtige wijn, dit zou het affichekind kunnen zijn voor de toekomst van Washington Mourvèdre. De aroma's zijn een gevlekte en verleidelijke mix van frambozen, vochtige aarde, bakkruiden, mokka en een intrigerende suggestie van nat cement. Geweldige definitie, lengte en karakter. Geef het voldoende ademhalingstijd en het wint aan massa en complexiteit. Bewerkers keuze.

Washington Wine Country voor de insider