Foto Australië. Als u net als de meeste Amerikanen bent, visualiseert u waarschijnlijk bijna eindeloze penseelstreken, waar de hitte zindert en het stof achter uw Land Rover in de lucht hangt. Stel je nu Australische wijn voor, en het eerste dat in je opkomt is waarschijnlijk een inktzwart glas met bessen beladen Shiraz. Tasmanische en Tasmaanse wijnen doorbreken die stereotypen, met wijnen met een koel klimaat gemaakt van Pinot Noir en Chardonnay - zelfs mousserende wijnen en aromatische witte wijnen met van nature pittige zuren. Dit zijn wijnen die Down Under op zijn kop zetten.

Het eiland Tasmanië, dat door Bass Strait van het vasteland van Australië wordt gescheiden, ligt op een vergelijkbare zuidelijke breedtegraad als Nieuw-Zeeland. Hobart's gemiddelde dagelijkse maximumtemperatuur in januari - de warmste maand van het jaar - is slechts ongeveer 21 ° F. Hoewel er teeltgebieden zijn in warmere gebieden - ten zuiden van Launceston aan de Tamar-rivier en het Coal River-gebied ten oosten van Hobart - is het klimaat over het algemeen gunstig voor variëteiten met een koel klimaat, geen van de wijnen die voor dit rapport worden geproefd, zijn gemaakt van Rhône of Bordeaux druiven.

De oorsprong van de Tasmaanse wijnbouw gaat terug tot de dagen van veroordeelde nederzettingen in het begin van de 19e eeuw. Bartholomew Broughton vestigde de eerste wijngaard minder dan 20 jaar na de oprichting van Hobart in 1804. In 1866 werden er genoeg wijnen geproduceerd dat er acht waren ingeschreven voor de Melbourne Intercolonial Exhibition. Maar kort daarna ging de industrie achteruit. Niet alleen kregen wijnmakers niet dezelfde sociale status als brouwers, ze kwamen ook onder vuur te liggen door de matigheidsbeweging.

Vrijwel geen Tasmaanse wijnen werden geproduceerd in de 20e eeuw tot de jaren 1960, waardoor de moderne wijnindustrie op het eiland minder dan 40 jaar oud is. Net als de eerste golf van belangstelling werd de wedergeboorte van de Tasmaanse wijnindustrie gestimuleerd door nieuwkomers - Jean Miguet, een Fransman, en Claudio Alcorso, een Italiaan. De wijngaard van Miguet, opgericht in 1959 in de Tamar River Valley ten noorden van Launceston en nu bekend als Providence, bestaat nog steeds, hoewel zijn wijnen niet worden gezien in de Verenigde Staten. De wijnmakerij van Alcorso, Moorilla Estate, aan de Derwent River ten noorden van Hobart, blijft een van de topproducenten van Tasmanië, ondanks dat het een ander eigendom heeft.

De meeste van de 81 wijnproducenten van Tasmanië zijn klein en particulier bezit, hoewel een recente golf van consolidaties en externe investeringen de zaken een beetje heeft opgeschud. Andrew Pirie begon Pipers Brook in 1974, en het is misschien wel het bekendste merk van het eiland. Pipers Brook is sinds 2001 eigendom van het Belgische bedrijf Kreglinger en bezit meer dan 500 hectare wijngaarden, waardoor het een van de twee grootste wijnmakerijen op het eiland is. Pipers Brook maakt ook Ninth Island, de best verkochte Tasmaanse wijn in de Verenigde Staten. Ondertussen heeft Pirie zich verbonden met Tamar Ridge, de andere grote producent van Tasmanië, als CEO en hoofdwijnmaker, terwijl hij nog steeds een gelijknamige sterretje voor zichzelf produceert.

Voor dit rapport hebben we uiteindelijk 27 wijnen bedacht die hardnekkige shoppers hier in de Verenigde Staten zouden moeten kunnen vinden. Ze zijn misschien niet gemakkelijk op te sporen, maar de jacht kan deel uitmaken van het plezier bij het ontdekken van een relatief ondervertegenwoordigde wijnregio. Aan de positieve kant lijken kieskeurige importeurs alle slechte wijnen te hebben verwijderd, alle wijnen die werden bemonsterd met een score van ten minste Goed (83-86) op de 100-puntsschaal van het Wine Enthusiast Magazine, met veel als zeer goed (87-89) en zelfs enkele uitstekende (90-93) beoordelingen (zie grafiek).

Vanwege het over het algemeen koele klimaat vormen mousserende wijnen een groot deel van de productie van het eiland. Verschillende champagnehuizen investeerden in Tasmaanse wijngaarden, maar na de terugtrekking van Deutz en Roederer halverwege de jaren negentig is Chandon de overgebleven grote naam, die een portie Tassie-fruit in zijn Green Point-mousserende wijnen stopt. Dr. Tony Jordan, de CEO van het bedrijf, legt uit dat de Coal River-regio, waar ze hun fruit vandaan halen, 'goede rasexpressie levert bij matige suikers en vrij hoge zuren'. Hardys produceert zijn beste sterretjes in zijn Bay of Fires-wijnmakerij in Pipers River, en zijn top-of-the-line botteling, Arras, is 100% Tasmaanse. Helaas is het, zoals zoveel Tasmaanse wijnen, niet verkrijgbaar op de Amerikaanse markt.

De drie mousserende wijnen die momenteel in de VS verkrijgbaar zijn, deden het allemaal goed. Jansz, nu eigendom van Yalumba, biedt twee niet-vintage wijnen aan. De Premium Cuvée (90 punten $ 20) overtreft de Premium Rosé (89 punten $ 20) enigszins in termen van complexiteit, terwijl de Rosé een iets rijker, romiger mondgevoel geeft. Taltarni teelt het fruit voor zijn merk Clover Hill (88 punten $ 30) in Tasmanië met uitzicht op Bass Strait, en verzendt vervolgens de basiswijn naar zijn faciliteiten in Victoria voor secundaire gisting en flesrijping. Een vierde, van Stefano Lubiana, zou binnenkort beschikbaar moeten zijn.

Maar ondanks alle kwaliteit en vroege bijval van de sterretjes van het eiland, vanwege de huidige rage voor Pinot Noir is het de gemakkelijkste Tasmaanse wijn die in de VS te vinden is. Over het algemeen was de kwaliteit van het aanbod uit de jaargangen 2003 en 2005 indrukwekkend voor de oogst van 2004— een coolere - was minder succesvol. Hoewel sommige wijnen werden gekenmerkt door overdreven agressieve eikenaroma's, vertoonden de Tasmaanse pinots in deze proeverij over het algemeen een aangename mix van hartig en fruitig karakter, met een behoorlijke hoeveelheid paddestoelachtige, humusachtige complexiteit.

Het alcoholgehalte is lager en de zuurgraad hoger dan in Pinot Noirs in Californië, waardoor ze qua stijl meer op Oregon Pinot Noir lijken. Als je ze vergelijkt met Nieuw-Zeelandse pinots, die op vergelijkbare zuidelijke breedtegraden worden gekweekt, komen ze qua karakter misschien het dichtst bij Martinborough, omdat ze de gedurfde vrucht van Otago en de soepele tannines van Marlborough missen, maar ze compenseren met extra complexiteit.

Moorilla was een duidelijke uitblinker en mengde rijp fruit met aardse complexiteit en zachte tannines in zowel de jaargangen 2003 als 2005 (90 punten $ 35). Ontleend aan relatief oude (meer dan 20 jaar) wijngaarden en droog gekweekt, kunnen de resulterende lage opbrengsten meer dan weinig te maken hebben met de uiteindelijke kwaliteit van de wijnen. Ninth Island (88 punten $ 18), een tweede label van Pipers Brook en Tamar Ridge Devil's Corner (88 punten $ 15) zijn betaalbare en algemeen verkrijgbare introducties van de Tasmaanse stijl, terwijl de grote, rijpe Spring Vale 2005 (88 punten $ 55) laat zien meer kracht en gewicht in een fruitige wijn.

Onder de aromatische blanken - een categorie die de sterke kant van Tasmanië zou moeten zijn, maar die niet goed vertegenwoordigd is in de Verenigde Staten - waren de topscorers de Riesling van Tamar Ridge uit 2004 (90 punten $ 20) en de Gewürztraminer van Spring Vale 2005 (89 punten $ 35). De Riesling is droog en limoengedreven, maar met verrassende elegantie, terwijl de Gewürztraminer mollig en zoet is, in evenwicht gehouden door een pittige zuurgraad.

Geen van de Tasmaanse wijnen die voor dit rapport zijn geproefd, voldoet aan de populaire Amerikaanse percepties van hoe Australische wijnen zijn, en dat is maar goed ook. Amerikanen moeten verder gaan dan alleen maar denken aan 'Australische' wijn en de regionaliteit beginnen te begrijpen die Australische wijnmakers zelf vaak vervagen bij het samenstellen van multiregionale melanges. Australië herbergt tientallen verschillende wijnbouwregio's die moeten worden gevierd vanwege hun diversiteit, en hoewel andere regio's ook verschillen van het stereotype warm klimaat, is Tasmanië een coole plek om te beginnen.

Bezoek ons ​​voor volledige beoordelingen Koopgids ​