Er was eens een professionele snowboarder. Vijftien jaar geleden ruilde ik sneeuwbroeken en donsjassen in voor een koksbuis en keukenklompen. Ondanks enkele decadente aflaten op mijn menu, ben ik niet vergeten hoe ik als een atleet moet eten.

Velen geloven dat voedsel dat goed voor je is, niet heerlijk en verfijnd kan zijn. Tragischer is dat ze denken dat gezonde eetervaringen niet per se leuk zijn.

Ik was onlangs in het restaurant toen een van mijn bedienden me vroeg de keuken te verlaten om met een restaurant te praten. De klant vroeg me met oprechte en ietwat sceptische ogen: “Wat is het gezondste item op je menu? Heeft alles een hoog vetgehalte? '

Ik zei tegen haar: 'Alles is eigenlijk vrij licht.' Ze knikte, en later serveerde ik haar persoonlijk mijn Jeju Domi, een lijn gevangen rode snapper, in dunne plakjes gesneden en geserveerd met een zoete en pittige rode pepersaus en sinaasappelsesamolie. Ze nam een ​​hap en was verrast door de delicate maar lichte smaak. Ik zei tegen haar: 'Neem het aan van een voormalige professionele atleet, je kunt ook je figuur hebben en cake eten.'

Misschien geen cake, maar ik geloof in alle dingen met mate. Tijdens mijn kooktijd bij Yellowtail heb ik dit motto ter harte genomen. De stijl van eten en de ingrediënten die ik gebruik, geven mijn keuken een verheven maar lichte smaak. Vaak integreer ik mijn Aziatische roots, die veel van de maaltijden in mijn dieet inspireerden tijdens mijn professionele snowboarddagen.

Als ik aan wedstrijden deelnam, zei mijn moeder altijd tegen me, op de zoete maar licht zeurende toon van veel Aziatische moeders: “Akira, je moet Koreaanse stoofpot met korte ribben eten. Het geeft je kracht en houdt je warm. '

Ik had nooit durven dromen dat haar wijsheid meer dan tien jaar later een plek in mijn keuken zou vinden. Je vraagt ​​je misschien af ​​hoe short rib een gezonde maaltijd kan zijn, maar in dit klassieke Koreaanse gerecht wordt het vlees vele uren gekookt met gember en wordt het vet van de bovenkant van de kookpot afgeroomd. Ik ben de geest van mijn Koreaanse opvoeding nooit vergeten. En tot op de dag van vandaag gebruik ik rundvlees als een goede bron van eiwitten en gember als ingrediënt om de spijsvertering te bevorderen.

Een ander belangrijk facet van de eetervaring van veel mensen is waarschijnlijk de drankenkaart. Matiging is nog steeds de sleutel. Ik probeer meer rode wijn te drinken dan welke andere alcoholische drank dan ook vanwege de voordelen voor de gezondheid. Maar zolang je het niet overdrijft, is genieten van een cocktail tijdens het avondeten niet zo erg. Ik raad mijn gezondheidsbewuste klanten ook aan om hun cocktails te bestellen met de helft van de normale hoeveelheid eenvoudige siroop, of helemaal geen. Hoe minder suiker de drank, hoe beter.

Ik omarm het feit dat het af en toe oké is om in een grote, sappige steak te graven. Als het op eten aankomt, is mijn favoriete soort ervaring er een die niet overspoeld wordt door schuldgevoelens over calorieën en grammen vet. Maar ik houd mijn ogen open voor de borden met heerlijke, frisse smaken: subtiele biologische groenten, boterachtige elementen van vis of wat magere en malse kip.

Ik heb misschien mijn snowboard opgehangen, maar ik beschouw koken (en eten) licht, lekker eten als een heel serieuze sport.

Gezonde tips voor het combineren van wijn

Elk lichaamsbewust gerecht kan worden gecombineerd met een glas wijn. Hier zijn enkele van mijn favoriete combinaties voor uw gezonde maaltijd naar keuze.

• Ik hou van een aromatische, volle smaak rode Meritage dat is niet te tannine of aards naast verse tonijntartaar met wat citrusaccenten.

• NAAR Californische Sauvignon Blanc dat is medium droog met een mooie zuurgraad en enkele mooie tropische fruittonen passen prachtig bij een vlezige vis zoals zwaardvis.

• NAAR wit Bourgondië met een vleugje eiken en aardetinten zal goed werken met een mager stuk gegrilde kip.

• En vergeet de groenten niet! Probeer een Niigata junmai ginjo saké dat is medium droog met een zachte afdronk voor een zuivere, knapperige toevoeging aan je maaltijd.

Chef Akira Back, afgestudeerd aan The Art Institute in Colorado, trainde met chef-koks Nobu Matsuhisa, Masaharu Morimoto en Kenichi Kanada voordat hij Yellowtail Japanese Restaurant & Lounge opende. Chef Akira Back, een Wijnliefhebber Best 100 Wine Restaurant, in het Bellagio in Las Vegas ​