In het steeds veranderende landschap van de mixologie hebben sommige cocktails de trends overstegen en de tand des tijds doorstaan. Het laatste woord is daar één van. De toekomst van dit historische drankje staat nu echter op het spel vanwege een onverwachte wending: het tekort aan Chartreuse, een van de essentiële ingrediënten.

Ter context: The Last Word is een klassieke ambachtelijke cocktail die vóór de drooglegging ontstond en voor het eerst op een menu verscheen in de Verenigde Staten Detroit Atletiekclub bar in 1916. Het drankje wordt vaak toegeschreven aan de vaudeville-artiest Frank Fogarty, bekend om zijn slimheid en humor, en om zijn betrouwbare manier om ‘het laatste woord’ te zeggen. De drank is een ogenschijnlijk eenvoudig brouwsel, met gelijke delen gin, groene Chartreuse, maraschino-likeur en vers geperst limoensap, maar het eindproduct is complex, evenwichtig en levendig. Elk ingrediënt in The Last Word brengt zijn eigen onderscheidende kwaliteiten naar de drank. Het meest opvallende is echter misschien wel groen Chartreuse , een kruidenlikeur die sinds de 18e eeuw door kartuizermonniken is ontwikkeld en geproduceerd.

“Chartreuse is het ding dat complexiteit met zich meebrengt”, zegt Antony Crowther, barmanager van De laatste woordsalon in Edinburgh, Schotland. Hij benadrukt dat het de cocktail de moeite waard maakt om te drinken. Vanuit het perspectief van Crowther is The Last Word een heel ander drankje zonder Chartreuse.

Dit vind je misschien ook leuk: Het laatste woord, uw eerste cocktailkeuze

Kartuizermonniken behoren tot een religieuze orde van de katholieke kerk met hoofdkwartier in het Chartreuse-gebergte in Frankrijk, net ten noorden van de stad Grenoble. In het begin van de 18e eeuw ontwikkelden ze een elixer gemaakt met een combinatie van 130 planten op basis van wijnalcohol. Het resultaat was een aromatische geelgroene likeur met een gedurfd, kruidig ​​smaakprofiel en kruidige, zoete, bloemige tonen die uiteindelijk bekend werd als groene Chartreuse.

Tot op de dag van vandaag worden de details van de ingrediënten en processen van Chartreuse geheim gehouden, wat bijdraagt ​​aan de aantrekkingskracht van de likeur – en de huidige schaarste ervan. Kartuizermonniken blijven de enige producenten van Chartreuse, en slechts een select aantal is in het bezit van het recept.

De populariteit van de likeur is in de loop der jaren afgenomen en gedaald, maar de ambachtelijke cocktailbeweging aan het begin van de 21e eeuw heeft de opkomst ervan aangemoedigd. Het Laatste Woord werd bijvoorbeeld pas laat weer tot leven gewekt Murray Stenson begin jaren 2000. Stenson was een gerenommeerde barman uit Seattle die het drankje in een oud cocktailboek ontdekte en aan zijn menu toevoegde. De legendarische mixoloog had de agressief zoete cocktails uit de jaren zeventig al lang afgewezen en zich in plaats daarvan geconcentreerd op klassieke drankjes met ingrediënten van hoge kwaliteit – plengoffers in dezelfde stijl als The Last Word, dat een hit bleek te zijn. Tegenwoordig wordt de nieuw leven ingeblazen cocktail als een klassieker beschouwd, waarbij veel bars de grappige naam van hun bedrijf aannemen. Het hielp de vraag naar Chartreuse omhoog te schieten.

Ondanks de hernieuwde populariteit besloten de kartuizermonniken in 2021 stilletjes de productie van Chartreuse te beperken. Langzamerhand werd het voor professionals en liefhebbers van gedistilleerde dranken duidelijk dat er een tekort op komst was. In januari 2023 werd het nieuws openbaar gemaakt via een brief waarin het besluit van de monniken werd vermeld om “hun kloosterleven te beschermen en hun tijd te besteden aan eenzaamheid en gebed.” Tegenwoordig is Chartreuse nog steeds in productie, maar de productie is beperkt tot ongeveer 1,2 miljoen flessen per jaar. Voor bedrijven die vertrouwen op het Laatste Woord als cocktail – of als naam – vormt de limiet een probleem.

Hoewel het besluit van de monniken om de productie van Chartreuse te beperken nog geen impact heeft gehad op Crowther’s bar in Edinburgh, heeft hij opgemerkt dat het tekort ironisch genoeg ‘de populariteit van The Last Word en Chartreuse heeft vergroot’ omdat ‘het de menselijke natuur is om iets exclusiefs te willen.’

Voor veel anderen was het echter een strijd om toegang te krijgen tot voldoende Chartreuse om aan de vraag te voldoen. Matt Sanchez, mede-eigenaar van Het laatste woord in Huntington, New York, merkte op dat ze een tijdlang Dolin Génépy gebruikten in hun gelijknamige cocktail in plaats van groene Chartreuse. Dolin Génépy lijkt op de groene Chartreuse in die zin dat het een alpenkruid is likeur , maar het heeft een subtieler smaakprofiel en een lager alcoholpercentage, dus moesten Sanchez en zijn team het recept dienovereenkomstig aanpassen.

Dit vind je misschien ook leuk: Houd je van Chartreuse? Je zou Genepy eens moeten proberen

Interessant genoeg, De vlieg , een bar in Brooklyn, New York, onlangs gelanceerd zijn kijk op het Laatste Woord te midden van het tekort aan Chartreuse. Algemeen directeur Madison Fink legde uit dat The Fly waar mogelijk voorrang geeft aan lokale sterke dranken, en dat er gebruik wordt gemaakt van in Brooklyn gemaakte dranken Neem het op tegen Ugly's Centerbe voor zijn versie van het drankje. Centerbe is “een Italiaanse versie van Chartreuse, wat zich vertaalt naar ‘honderd kruiden’”, zegt Fink. Door Faccia Brutto in plaats van Chartreuse te gebruiken, kan The Fly de populariteit van het Laatste Woord eren en tegelijkertijd in lijn blijven met hun gemeenschapsgerichte waarden - en zijn ook alle zorgen over de steeds beperktere voorraden van de originele likeur weggenomen.

Of het nu uit keuze is (zoals The Fly) of uit noodzaak (zoals Huntington’s The Last Word), cocktailbars over de hele wereld hebben ervoor gekozen om groene Chartreuse in het klassieke drankje te vervangen. Hoe het tekort aan historische drank de erfenis van het Laatste Woord zal beïnvloeden, valt nog te bezien; Veel insiders uit de industrie vermoeden echter dat Chartreuse waarschijnlijk een steeds begeerde likeur zal worden, gereserveerd voor speciale gelegenheden, waarbij toegankelijkere versies hun plaats zullen innemen in alledaagse drankjes.

Zien wij dus het laatste van het Laatste Woord? Het is twijfelachtig. En met de opkomst van nieuwe likeuren die volgen in de traditie van de groene Chartreuse, zullen we waarschijnlijk niet snel het laatste van de drank zien.