Gemeenschap is een heilige, veilige ruimte die is uitgehouwen voor gedeelde interesses en passies. Het is die diepe zucht over het hele lichaam: ik hoor hier ​

Formeel wordt gemeenschap gedefinieerd als 'een gevoel van gemeenschap met anderen'. Maar heb je zelfs een definitie nodig? Het is makkelijk. Gemeenschap is het onderbuikgevoel dat je vastgrijpt als je ergens binnenkomt en vol vertrouwen weet dat je daar thuishoort.

Dit is wat me inspireerde om Black Girls Drink (BGD) te lanceren Instagram en Twitter in 2019. Het was een manier om mijn eigen gemeenschap op te bouwen, een gemeenschap waarin mij en mensen zoals ik centraal staan.

Als zwarte cisgendervrouw voelde ik me vaak vervreemd van online drankgemeenschappen, die over het algemeen homogeen wit zijn en mijn perspectief negeren of onderschatten. Als een online biercommunity bijvoorbeeld bekende racistische merken promoot, geeft dat aan dat ik niet welkom ben. Soms is de uitsluiting subtieler, zoals wanneer een wijnforum alleen onbekende referentiepunten gebruikt (vers gemaaid gras en vuursteen, iemand?).

Helaas weerspiegelen deze ervaringen hoe ik vaak offline word behandeld. Hoe graag ik ook hou van gastvrijheid, de branche waar ik al vijf jaar werk, het is niet altijd beantwoord. Ik ben over het hoofd gezien bij het bestellen in bars of had een vooroordeel over mijn drankvoorkeuren. (Voor de duidelijkheid, ik heb liever een glas Pinot Noir .) En bespaar me de vooringenomenheid van zwarte mensen die geen fooi geven.

Door deze situaties en stereotypen voelde ik me ongemakkelijk en gefrustreerd. Maar geleidelijk kreeg ik meer kracht. Als er geen plaats voor je is, moet je er een bouwen.

Ik heb BGD gemaakt om Black excellence en recentere gesprekken in de branche te vieren. Ik groeide een publiek op Twitter en Instagram dat hongerig was naar een plek om erbij te horen. Mijn posts moedigden de gemeenschap aan om producten van Black-makers te kopen (lang voordat #BuyBlack), en ik publiceer een jaarlijkse lijst van vrouwen en niet-binaire mensen in de drankenindustrie.

Hoewel er nog werk aan de winkel is met BGD, ben ik heel blij hoe het platform bijdraagt ​​aan het wegnemen van vooroordelen uit de industrie. En ik sta te popelen om anderen te helpen die hopen inclusieve digitale drankgemeenschappen op te bouwen.

Beïnvloeders zijn ver gekomen, maar hebben nog een lange weg te gaan

Om te beginnen moet je ruimte alle mensen op een authentieke manier verwelkomen. Inclusiviteit is geen trend, het is het nieuwe normaal.

Stel dat je een inclusieve Instagram wilt bouwen. Als een foto meer zegt dan duizend woorden, dan is scrollen door een Instagram-feed een essay van 1.000.000 woorden. Wanneer producten liefdevol worden vastgehouden door uitsluitend witte handen met dunne polsen, dan zend je in wezen je huidskleurvoorkeur en vetfobie uit naar alle potentiële volgers. Homogene handen communiceren ongewenstheid aan anderen. Ze vertellen me dat ik niet welkom ben, en dat je diep ongeïnteresseerd bent in het verkopen van je product aan mij.

Wat teleurstellend, want opname verkoopt. De zwarte koopkracht zal tegen 2021 meer dan $ 1,5 biljoen waard zijn, aldus Nielsen-gegevens ​En een recent AIR-rapport wijst erop dat het beschikbare inkomen voor Amerikaanse volwassenen met een handicap ongeveer is $ 490 miljard ​Exclusieve afbeeldingen kunnen u kosten - niet alleen in digitale takedowns, maar ook in winst.

Een andere sleutel tot een inclusieve online gemeenschap is communicatie. Authenticiteit vereist dat u oprechte betrokkenheid en feedback van volgers aanmoedigt. Ja, je kunt worden uitgedaagd om een ​​bericht, beeldkeuze of hashtag te verdedigen, maar dat is oké, want communityleden zijn je coproducenten. Je creëert geen ruimte voor ze, je creëert er een ruimte mee. Hoe u reageert op felicitaties en kritiek geeft aan de gemeenschap aan of ze echt welkom zijn.

Taal is ook belangrijk. Er zijn bepaalde tropen die veel digitale communicatoren gebruiken om met BIPOC, LGBTQIA, gehandicapten en andere gemarginaliseerde groepen te spreken. Onze gemeenschappen zijn enthousiaste experts geworden in het identificeren van onnauwkeurige en huiveringwekkende taal in gemeenschappelijke ruimtes.

Om deze stereotypen te vermijden, moet u uw werk offline beginnen. Zeg het met mij: inclusieve online gemeenschappen beginnen met inclusieve offline gemeenschappen. Degene die uw community-inhoud schrijft, of hij nu deel uitmaakt van een gemarginaliseerde gemeenschap, moet het werk doen om zijn vooroordelen weg te nemen. Het overwinnen van vooroordelen in ras, geslacht, seksualiteit en lichaam vereist actieve arbeid. Gemakkelijke opname bestaat niet.

Ja, je kunt worden uitgedaagd om een ​​bericht, beeldkeuze of hashtag te verdedigen, maar dat is oké, want communityleden zijn je coproducenten. Je creëert geen ruimte voor ze, je creëert er een ruimte mee.

Het opbouwen van een gemeenschap die BIPOC, LGBTQIA, gehandicapten en andere gemarginaliseerde groepen verwelkomt en centreert, vereist een consistente inspanning en een vastberaden engagement. U moet naar die gemeenschappen luisteren, hun zorgen aanpakken, uw beperkingen erkennen en waar nodig de koers corrigeren. Als u klaar bent met uw werk, resulteert dit in echte samenwerkingen met de gemeenschap.

Als digitaal strateeg en verhalenverteller erken ik hoe kritisch inclusieve drankruimten zijn bij het vormgeven van grotere verhalen. Deze ruimtes hebben invloed op de relaties met merken en consumenten. Wanneer drankmerken de zwarte gemeenschappen, gekleurde gemeenschappen, gehandicapte gemeenschappen en queergemeenschappen niet zien, missen ze de kritieke groeiende consumentenmarkt. Het versterken van verouderde normen is gericht op drinkers die geloven dat ze belangrijk voor hen zijn: blanke, magere Mimosa-liefhebbers. Dit bestendigt de cyclus van creëren voor, richten op en verkopen aan alleen blanken.

Je vraagt ​​je misschien af: wat is de uitbetaling? Uw prijs is een betrokken, inclusieve gemeenschap die u op hun niveau ontmoet, in plaats van hen te dwingen te krimpen en zich aan uw verwachtingen te conformeren. Als we allemaal ons volledige, authentieke zelf kunnen leven, wint iedereen.