Er zit kracht in cijfers, zegt het oude gezegde. Deze wijze woorden zijn het motto waarmee coöperaties zijn gekomen om één op de vier flessen Europese wijn te produceren. Die duizelingwekkende productiekracht maakt coöperaties tot een strijdende macht uit de Oude Wereld in een steeds veranderende Nieuwe Wereld-markt.

Dankzij hun enorme omvang helpen coöperaties om de verkoop te versterken, de kwaliteit te verbeteren, te investeren in innovatie en onderzoek, nieuwe verpakkingsconcepten te leiden, het wijnbeleid van de overheid vorm te geven, druivenprijzen vast te stellen en 's werelds grootste wijneconomieën te stabiliseren door middel van magere en overvloedige jaren . Uiteindelijk zijn de voordelen die groepen als de Italiaanse cantine sociali, de Franse coöperatieven van grotten en de Duitse winzergenossenschaft onder andere, aan waardegeoriënteerde consumenten bieden, simpelweg niet te verslaan.

'Samenwerking is een levensfilosofie', zegt Adriano Orsi van Fedagri-Confcooperative, de nationale coöperatieve federatie van Italië. De federatie, die 30% van de wijnproductie van het land vertegenwoordigt, heeft 425 wijnmakerijen en 141.000 leden. 'Unity creëert speciale synergieën die het hele bedrijfsmodel overspannen, van de persoon die de druiven plukt tot de persoon die de fles koopt', zegt Orsi.

Dankzij de heersende politieke ideologieën en sociologische invloeden, zoals de katholieke kerk, ontstonden er halverwege de 19e eeuw Europese coöperaties. De formule is goed aangepast aan gebieden met hoge arbeidskosten en versnipperde landbouwpercelen. Tot op de dag van vandaag blijven ze een drijvende economische hulpbron in de gebieden die ze vertegenwoordigen.

In Trentino, Noord-Italië, bijvoorbeeld, waar 80% van de wijn uit de regio wordt gemaakt door kippenhokken, is het gemiddelde wijngaardperceel in familiebezit minder dan een hectare. Zulke kleine familiebedrijven hebben vrijwel geen kans om op eigen kracht impact te hebben. Maar als ze hun krachten bundelen met een paar duizend van hun naaste buren onder één merk, biedt het plotseling het volume om te concurreren met historische marktverhuizers zoals Charles Shaw in Californië of Yellow Tail in Australië.

Cavit, de marktveranderende Italiaanse coöperatie met 4.500 telers en de grootste wijngroep in Trentino, heeft het concept van vino italiano virtueel uitgevonden in de VS dankzij de populaire Pinot Grigio-merken, en nu Prosecco.

In de huidige dreigende marktrealiteit van 'te groot om te mislukken', schakelen coöperaties, waarvan er vele een zekere mate van overheidsfinanciering ontvangen, van versnelling om concurrerend te blijven. De sector ziet vier grote trends.

Consolidatie creëert een elitegroep van supercoöperaties die in bepaalde gebieden bijna monopolies genieten. Cantina di Soave, bijvoorbeeld, is onlangs gefuseerd met talrijke nabijgelegen coöperaties en is tegenwoordig een grote krachtpatser in Soave en Valpolicella.

Coöperaties richten zich steeds meer op groei door export. In feite zijn de meest succesvolle bedrijven meestal die met het hoogste percentage producten dat naar het buitenland wordt verzonden.

Een nieuwe generatie coöperaties richt zich op regionale identiteit en inheemse druiven. Omdat zij grote groepen boeren vertegenwoordigen, kunnen coöperaties ook via groene initiatieven een belangrijke producent van duurzame energie zijn.

Moderne coöperaties maken de imagoproblemen en communicatieblunders uit het verleden ongedaan om hun imago te versterken met nieuwe merken. 'Het coöpmodel zou interessant kunnen worden in die regio's van de Nieuwe Wereld waar een vergelijkbare uiterst competitieve marktsituatie het voor sommige middelgrote producenten moeilijk maakt om individueel te overleven', zegt Bruno Trentini, directeur-generaal van Cantina di Soave.

De volgende zijn profielen van belangrijke coöperaties om in de gaten te houden in Italië, Spanje, Frankrijk en Oostenrijk. Voor een nieuwe draai aan een model uit de Oude Wereld hebben we een opmerking toegevoegd over consortia in Zuid-Afrika en Australië, waarvan de wijnen verkrijgbaar zijn in de VS. Ze werden niet gekozen op basis van grootte of volume, maar op basis van de algehele kwaliteit van de bottelingen.

OOSTENRIJK

Onafhankelijke wijnbouwers Wachau

Onder de merknaam Domäne Wachau vertegenwoordigt de coöperatie enkele van de beste waarden uit deze beroemde regio en produceert ze wijnen van de beste wijngaarden.

88 Domein Wachau 2010 Terrassen Riesling Federspiel (Wachau). Vin Divino.
abv: 12% Prijs: $ 20

FRANKRIJK

Grot van Tain

In een moderne wijnmakerij, schitterend gelegen aan de voet van de beroemde heuvel van Hermitage, worden druiven van de 330 telers van Cave de Tain omgezet in enkele van de beste waarden van de Noordelijke Rhône. Syrah is de ster, van simpele wijn tot een luxe Hermitage, genoemd naar de oprichter van de coöperatie, en alles daartussenin.

90 Cave de Tain 2009 Esprit de Granit (Saint-Joseph). Cognac One, LLC ​
abv: 13,5% Prijs: $ 30

Champagne Wijncentrum

Hoewel de naam flauw lijkt (vertaald naar 'Wine Center of Champagne'), is het de producent van Nicolas Feuillatte Champagne, een van de vijf best verkopende champagnemerken. Tachtig individuele coöperaties en 5.000 telers in heel Champagne zijn verenigd in deze enorme operatie.

85 Nicolas Feuillatte NV Blue Label Brut (Champagne). Ste Michelle Wine Estates.
abv: 12% Prijs: $ 36

La Chablisienne

Deze coöperatie domineert zijn regio met 25% van de Chablis-productie. De wijnen variëren van de grote productie Chablis La Sereine tot het vlaggenschip Château Grenouilles Grand Cru, gemaakt van een pakket binnen de Grenouilles Grand Cru.

88 La Chablisienne 2008 La Sereine (Chablis). Meerdere Amerikaanse importeurs ​
abv: 12,5% Prijs: $ 25

De wijnboeren van Estézargues

Met slechts 10 leden is deze kleine grotcoöperatie zo'n erfenis dat ze trendy is geworden en natuurlijke wijnen produceert in betonnen vaten zonder toegevoegde gisten, zuren of enzymen. Er is geen klaring of filtratie, en de enige toevoeging van zwavel is een lichte toevoeging bij het bottelen. Denis Deschamps maakt wijnen die zijn binnengebracht door veeleisende boetiekimporteurs als Jenny en François Selections, Dan Kravitz (Hand Picked Selections) en Eric Solomon (European Cellars).

88 Les Vignerons d´Estézargues 2009 Les Grandes Vignes (Côtes du Rhône). Jenny en François Selections.
abv: 14% Prijs: $ 14

Mont duiken

Mont Tauch, opgericht in 1913 en vertegenwoordigt 250 lokale telers, concentreert zich op de productie van wijnen van AOP Fitou en Corbières, evenals enkele vins de pays en Vin Doux Naturel. Hun wijnbouwers gebruiken milieuvriendelijke technieken en proberen landbouw raisonnée en duurzame ontwikkeling te beoefenen, en de wijnen worden gemaakt met behulp van traditionele methoden in combinatie met de nieuwste wijnbereidingstechnologie.

87 Mont Tauch 2007 Domaine St Roch (Fitou). Frank-Lin Internationaal.
abv: 13,5% Prijs: $ 17

Plaimont-producenten

Plaimont, de coöperatie die de wijnstreek Saint-Mont uit de vergetelheid heeft gehaald, is verreweg de grootste producent in de Gers in Frankrijk. De wijnen variëren van Côtes de Gascogne tot Madiran.

86 Producenten Plaimont 2010 Colombelle Blanc (Côtes de Gascogne). Winesellers Ltd. Beste koop.
abv: 11,5% Prijs: $ 9

Val d'Orbieu

Val d'Orbieu werd meer dan 40 jaar geleden gecreëerd door een handvol wijnmakers uit de Languedoc. Gevestigd in Narbonne, het is het grootste consortium voor niet-mousserende wijn in Frankrijk, met meer dan 1.500 leden verdeeld over 11 wijncoöperaties en 55 domeinen en chateaus. Hun wijnen zijn afkomstig van meerdere AOP's, waaronder Corbières, Minervois, Saint Chinian en Faugères, met hun aanbod Mythique opmerkelijke kwaliteit en unieke identiteit.

86 Les Deux Rives 2010 Rosé (Corbières). Pasternak-wijnimport. Beste koop.
abv: 12,5% Prijs : $ 11

Laudun Chusclan wijnmakers

Voorheen twee afzonderlijke coöperaties gevestigd in de naburige dorpen Laudun (1925) en Chusclan (1939), fuseerden de twee in 2008 met in totaal 200 telers die 2.300 hectare (ongeveer 5.750 hectare) bewerkten. Gelegen op de minder bereisde rechteroever van de Rhône in de Gard-regio, ligt de nadruk op de traditionele zuidelijke Rhônesoorten Grenache en Syrah, met kleinere hoeveelheden Mourvèdre, Carignan en Cinsault. Naast wijnen onder eigen label is de coöperatie een belangrijke leverancier van wijn aan diverse négociants en importeurs voor hun private labels.

89 Laudun Chusclan 2007 Les Genets Chusclan (Côtes du Rhône Villages). Terra Firma USA, Inc.
abv: 14,5% Prijs: $ 17

ITALIË

Santadi wijnmakerij

Cantina di Santadi viert zijn 50e verjaardag en produceert de iconische wijn van Sardinië, Terre Brune Carignano del Sulcis. Dankzij de lovende kritieken onder leiding van Giacomo Tachis, bewijst deze coöperatie met 200 leden het wijnbereidingspotentieel van dit vaak onontgonnen mediterrane eiland.

92 Landbouw Punisch 2007 Barrua Carignano (Isola dei Nuraghi).
abv: 14,5% Prijs: $ 60

Soave wijnmakerij

Cantina di Soave, opgericht in 1898, telt 2.200 telers en 15.000 hectare wijngaard verspreid over de regio's Soave en Valpolicella, nauw verbonden met Amarone en Ripasso-wijnen. Het controleert 45% van alle DOC Soave en 50% van DOC Valpolicella. De groep heeft agressief alle kleinere coöperaties in zijn omgeving gekocht en maakt zich op voor een grote productlancering in de VS, dankzij een uitgebreid distributienetwerk.

90 Cantina di Soave 2006 Rocca Sveva (Amarone della Valpolicella). MW Invoer.
abv: 14,5% Prijs: $ 60

Cantina La Vis

Cantina La Vis is gevestigd in Trento en staat tegenwoordig model voor veel coöperaties. Opgericht in 1858, werd het een coöperatie in 1948 en nam vervolgens een leidende rol in het midden van de jaren tachtig, waarbij de productiekwaliteit werd verhoogd terwijl het terroir van elk wijnbouwgebied werd bestudeerd. Tegenwoordig telt het 1.500 leden en 3.600 hectare in Trentino en Alto Adige. De belangrijkste druiven zijn Müller-Thurgau en Chardonnay. De groep runt ook twee wijnmakerijen in Toscane: Villa Cafaggio en Poggio Morino.

91 La Vis 2007 Portretten Merlot (Trentino). Ethica Wijnen. Bewerkers keuze.
abv: 13% Prijs: $ 17

Wijnmakerij San Michele Appiano (St.Michael-Eppan)

Een van een gevierde groep uitstekende kippenhokken uit het uiterste noorden van Italië (samen met Cantina Terlano, Cantina Girlan en Colterenzio), deze ambachtelijke wijnmakerij is representatief voor de kwaliteit en aandacht voor detail die kenmerkend zijn voor tweetalig (Duits en Italiaans) Alto Adige. Deze coöperatie is opgericht in 1907 en heeft 350 leden. Het exporteert wijnen naar meer dan 30 landen.

91 Wijnmakerij San Michele Appiano 2010 St. Valentin Sauvignon (Alto Adige). Martin Scott Wijnen.
abv: 14% Prijs: $ 38

Cantina Tollo

Cantina Tollo, gelegen in de regio Abruzzo in Midden-Italië, is een coöperatie op het eerste niveau, waar de boeren ook de eigenaren van het bedrijf zijn. Het werd opgericht in 1960 en heeft 980 leden die meer dan 8600 hectare wijnstokken bewerken. Haar missie is om hoogwaardige, traditionele wijnen uit Abruzzo te bieden, zoals Montepulciano d'Abruzzo, Trebbiano d'Abruzzo en Sangiovese Terre di Chieti voor elke prijs.

88 Cantina Tollo 2010 Pecorino (Terre di Chieti). Zig Zagando.
abv: 13,5% Prijs: $ 19

Mezzacorona

Mezzacorona, opgericht in 1904, heeft 1.500 leden die 9.000 hectare beheersen tussen Trentino, Alto Adige en Sicilië. Het product is volledig op het landgoed geproduceerd en de coöperatie ziet zichzelf als een 'privébedrijf bestaande uit onafhankelijke boeren'. Jaarlijks wordt ongeveer 80% van de 45 miljoen flessen van het bedrijf geëxporteerd. Mezzacorona is een van de snelst groeiende wijnbedrijven van Italië.

92 Mezzacorona 2005 Nos Riserva (Teroldego Rotaliano). Prestige Wine Imports Corp.
abv: 13,5% Prijs: $ 35

SPANJE

Bodegas San Alejandro

In de provincie Aragón is Garnacha de belangrijkste rode druif. De coöperatie Bodegas San Alejandro, gelegen in de D.O. Calatayud, opgericht in 1962, bestaat uit meer dan 350 boeren die toezicht houden op meer dan 1.000 hectare wijngaarden. Onder leiding van Yolanda Diaz produceert Bodegas San Alejandro twee waardegeoriënteerde merken waar fans van robuuste rode wijnen rekening mee moeten houden: Las Rocas de San Alejandro en Evodia - de laatste een speciale botteling die exclusief is gemaakt voor de importeur Eric Solomon van European Cellars.

88 Evodia 2010 Old Vines Garnacha (Calatayud). Europese kelders. Beste koop.
abv: vijftien% Prijs: $ 9

Capçanes

De topwijnen van de 10-jarige D.O. Montsant in Catalonië is afkomstig van de coöperatie Capçanes, die in 1933 werd opgericht door vijf families, maar nu telt 80 leden die ongeveer 250 hectare Garnacha en andere druiven, waaronder Syrah, verbouwen. Capçanes 'importeur Eric Solomon merkt op dat er meer oude wijngaarden Garnacha zijn in het 400 inwoners tellende dorp Capçanes dan in heel het naburige Priorat. Over het algemeen zijn de wijnen van Capçanes vol stijl, maar evenwichtig.

90 Capçanes 2007 Costers del Gravet (Montsant). Europese kelders.
abv: 14% Prijs: $ 20

Martín Códax

In Rías Baixas, de thuisbasis van de Albariño-druif, werd de Martín Códax-groep in 1986 opgericht door 50 families als een telerscoöperatie en produceert twee uitstekende variëteiten Albariños: Martín Códax en Burgáns - de laatste een speciale botteling die exclusief voor de importeur wordt gemaakt Eric Solomon van European Cellars. In totaal bestaat Martín Códax uit 286 eigenaren / telers in de Salnes-regio en haalt hij druiven van nog eens 280 telers op basis van langetermijncontracten.

90 Martín Códax 2010 Albariño (Rías Baixas). Martín Códax VS. Beste koop.
abv: 13% Prijs: $ 15

Twee uit de Nieuwe Wereld

Hoewel het coöpmodel in Europa werd geboren, is het wijnbouwmodel zinvol overal waar er veel kleine percelen wijngaardland zijn en geen enkele producent het alleen kan doen. Hier zijn twee landen met lovenswaardige inspanningen.

AUSTRALIË

Barossa Valley Estate

Deze groep van 80 telers vormden hun coöperatie in 1984, toen de tijden moeilijk waren in de Australische wijnindustrie en de overheid boeren betaalde om hun wijnstokken eruit te halen. De vlaggenschip-botteling, de E&E Black Pepper Shiraz, behoort consequent tot de beste die Barossa te bieden heeft, terwijl de instapwijnen een solide waarde bieden. Na jarenlang Constellation Brands als mede-eigenaar te hebben gehad, is het bedrijf nu weer volledig in handen van de telers. Maar dat betekende ook dat recente jaargangen slechts sporadisch beschikbaar zijn in de VS. Scherpe kopers zullen goed opgeslagen jaargangen van de E&E of Ebenezer Shirazes ophalen terwijl ze wachten tot de pijpleiding weer vol is.

ZUID-AFRIKA

KWV

KWV, opgericht in 1918 en met het hoofdkantoor in Paarl (de regio West-Kaap in Zuid-Afrika), koopt wijnen en druiven uit de beste wijnproducerende regio's van het land. De coöperatie staat internationaal bekend om kwaliteitsmerken als KWV Wines, Roodeberg, Laborie, Golden Kaan, Cathedral Cellar, Café Culture en de KWV brandewijnlijn.

86 KWV 2010 Sauvignon Blanc (Westkaap). Opici-wijnen. Beste koop.
abv: 12,5% Prijs: $ 11