Barossa-vallei wijnmensen zijn geen vreemden voor oude wijnstokken. Het Zuid-Australische wijngebied heeft enkele van de oudste continu producerende wijnstokken ter wereld. De oudste van deze knoestige, phylloxera-vrij relikwieën dateren uit 1843. In 2009 Barossa druif & wijn , het orgaan voor toerisme en industrie van de regio, creëerde een Old Vine Charter , die wijnstokken tussen 35-125 jaar in specifieke categorieën indeelt; wijnstokken ouder dan 125 jaar worden 'Barossa Ancestors' genoemd.

Een van deze “voorouders” woont in Hoffmann-wijngaarden , eigendom van en geëxploiteerd door wijnboer Adrian Hoffmann van de vijfde generatie. De Hoffmann-hoeve werd opgericht in 1857 en de familie verbouwt sinds de jaren 1880 commercieel druiven.

Hoffmann, gevestigd in Ebenezer, een subregio van Noord-Barossa, beheert 370 acres wijnstokken, waarvan hij en zijn familie 235 acres bezitten. Hun kroonjuweel is het Dallwitz Old Block, een wijngaard van 50 hectare die is vernoemd naar de familie die het tussen 1888 en 1912 heeft geplant. Het werd in 1954 gekocht door Adrians grootvader Gordon. Grenache en Mataro, maar de oudste en meest gekoesterde is de Shiraz , die zijn wortels diep in de grond uitstrekt die voornamelijk bestaat uit roodbruine aarde over rood kleien en kalksteen riffen.

Oude wijnstokken die nog steeds geweldige wijn maken

'De uitdaging is om ze in leven te houden en kwaliteitsfruit te produceren om ze in de grond te houden', zegt Hoffmann. 'Ze zijn over het algemeen moeilijker te bewerken omdat er veel meer handenarbeid is en ze moeten worden ondersteund door een goed trellis-systeem.'

Het oude wijnstokfruit was ooit een belangrijk onderdeel van Barossa Valley Estate's bekend E&E Zwarte peper Shiraz , en, het meest bekende, van Penfolds landhuis. Maar vandaag de dag zijn de oude wijndruiven terug te vinden in de wijnen van meer dan 40 verschillende producenten, van bekende namen als Chris Ringland , Twee handen wijnen en Torbreck wijnboeren , tot kleine, avant-garde producenten zoals The Standish Wine Company en Sami-Odi .

“Terwijl Adrian meer verantwoordelijkheden voor het landgoed op zich nam [in de vroege jaren 2000], wilde hij het risico vermijden dat het inkomen afhankelijk zou zijn van slechts twee wijnmakerijen die ook meer zakelijk werden en om contracten vroegen waarbij handdrukken de manier was waarop traditioneel zaken werden gedaan in de Barossa”, zegt Chuck Hayward, eigenaar van Vinroads adviesbureau. 'Dus zocht hij veel van de nieuwere wijnhuizen op die in Barossa opdoken.'

Hoffmann doet nog steeds zaken met een handdruk in Barossa-stijl en met de handlevering van het fruit voor individuele wijnmakerijen.

Wat de wijnstokken betreft, hun afstamming gaat door. Hoffmann plant elk jaar nieuwe wijnstokken en veel van de stekken komen uit het Dallwitz Old Block.

'Het behoud van de geschiedenis van deze wijnstokken voor toekomstige generaties is de beloning', zegt hij. 'Maar persoonlijk, voor mij, dezelfde wijnstok snoeien die mijn betovergrootvader zou hebben gesnoeid - dat is best bijzonder.'

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het augustus/september 2022 nummer van Wijnliefhebber tijdschrift. Klik hier om vandaag nog te abonneren!