Een hevige regenbui raasde vorige week over Noord-Italië en veroorzaakte enorme schade aan de steile wijngaarden van Barolo en Barbaresco in de regio. Modderverschuivingen en erosie zorgden voor onnoemelijke schade aan de landbouw in Lombardije, Piemonte en delen van Veneto.

Vooral de gebieden Barolo en Barbaresco werden zwaar getroffen door de intensiteit van de storm op maandag 27 april en het feit dat de aarde al verzadigd was met water van eerdere stormen. Een hectare cru-wijngaard in deze delen kan oplopen tot $ 600.000 tot $ 800.000.

Reizend door het gebied in de dagen na de storm, werden wegen weggespoeld in de buurt van La Morra en Barolo en werden wijngaardterrassen volledig uitgetrokken door modderstromen. Wijngaarden die eigendom waren van de familie Rizzi in Barbaresco en zich uitstrekten tot Elio Grasso in Barolo vertoonden tekenen van tragische schade.

'Ik heb nog nooit zoiets gezien', zei Cesare Benvenuto van Pio Cesare. 'Dit zijn kostbare cru-wijngaarden en het zal minstens vier jaar duren voordat nieuw aangeplante wijnstokken in productie zijn.'

De Italiaanse boerenlobby, Coldiretti, maakte bekend dat 2009 tot de top tien van meest regenachtige jaren in twee eeuwen behoort. Zware regenval veroorzaakte deze winter overstromingen in Rome (ook bij de kantoren van Wine Enthusiast Magazine) en over het hele schiereiland. Coldiretti schat dat de regenschade aan de Italiaanse landbouw dit jaar wordt geschat op 100 miljoen euro ($ 130 miljoen).